义熙三年的除夕，一辆牛车驶进府衙后宅，杨湫相伴着阴慧珍前来拜见袁氏，一家人首次在一起团聚过年。
袁氏已经到百丈山见过孙儿杨翼，见到阴慧珍带着杨翼给自己磕头，忙起身抱起杨翼，笑道：“自家人不必多礼。”
孔苗还是第一次见阴慧珍，得知阴慧珍要来过年精心打扮了一下午，待看到阴慧珍的容貌后心中忍不住浮出四个字，“我见犹怜”。
灯光下的阴慧珍肌肤胜雪，双目如泉，清雅柔媚，淡青色锦衣上绣着红梅，越发显得身材婀娜，美艳不可方物。
阴慧珍起身来到孔苗面前拜倒，柔声道：“奴见过姐姐。”
孔苗辨不清心中滋味，淡淡地道：“妹妹不用多礼，起来坐下吧。”
杨安玄看出孔苗的酸楚，伸出手轻轻握住她的手掌，手心传来的温暖让孔苗感到心安，看着盈盈起身的阴慧珍平静了许多。
杨愔和杨翼两个小孩年岁相差不大，很快便玩闹在一起。杨湫在一旁打趣说笑，冲淡了许多尴尬，年夜饭算是顺顺当当地吃了下来。
杨湫抽隙来到杨安玄身边，得意地轻声道：“哥，你该如何谢奴。”
杨安玄瞪了她一眼，道：“把你发放到梁州汉中去，与庆之团聚。”
杨湫被杨安玄的话勾起心事，嘴一扁，眼眶红了。
杨安玄见妹子伤心，忙道：“湫儿放心，明年为兄便把庆之调回襄阳，让你们夫妻团聚。”
杨湫叹道：“庆郎对奴说，他要在雍州站稳脚跟，不能靠奴的关系，那样会让他在军中抬不起头。他要在沙场杀敌，以实打实的功劳让奴脸上有光。”
看着妹子脸上既是骄傲又是心伤的模样，杨安玄很是心痛，道：“湫儿放心，愚托人把庆之的生辰八字送给宋道士批算，宋道士说他寿过耄耋、位极人臣、子孙满堂，你就等着享福吧。”
杨湫自然知道三哥有本奇书《天工开物》，还曾央着要看一眼，可惜三哥说这本书确实被他烧了。这本书的种种奇妙杨湫可是一清二楚，光面馆的那些花样都让她对这位宋道士敬仰万分。
传书给三哥的那名宋道士在杨湫眼中是活神仙，活神仙都说了庆郎大富大贵肯定是真的了，杨湫喜笑颜开，看到两位嫂子正凑在一起说话，想起阴慧珍对她暗中说起过的“贵不可言”来，悄声问杨安玄道：“三哥，你问过宋仙长阴姐姐的‘贵不可言’了吗？”
杨安玄端起酒饮了一口，故作高深地道：“不可说，不可说。”
…………
义熙四年(408年)正月九日，朝廷任命琅琊王司马德文接替司徒之职，原扬州刺史、司徒王谧于年前病逝。司徒之职已定，接下来便是商议扬州刺史的任命了。
扬州，古九州之一，有扬一益二之称。如今益州已分为梁、益、宁三州，扬州也划出豫章、鄱阳、庐陵、临川、南康、建安、晋安等七郡归入江州，面积大不如前。即使如此，扬州仍辖丹扬、吴郡、吴兴、会稽、新安、东阳、临海、永嘉、宣城、义兴、晋陵等十一郡。
东晋定都建康，本身亦属扬州，扬州刺史是负责整个扬州军政大权的重臣，关系到国都、朝廷和天子的安危，扬州刺史之职肯定是宗室或天子的信任的重臣才能担任。
东晋立朝以来，扬州刺史先后由王导、王敦、庾冰、何充、殷浩、王述、桓温、桓冲、谢安、司马道子、司马元显、桓玄、桓谦、王谧等人担任。
司马德文听从司马遵的建议，让朝臣推举扬州刺史的人选，并让藩镇亦举荐人选。
一石击起千层浪。何无忌、刘道怜、侍中孔靖、左民尚书袁湛、祠部尚书吴隐之以及大批的朝臣推举刘裕；豫州刺史、左将军刘毅不愿刘裕入朝主政，举荐中领军谢混；雍州刺史、右将军杨安玄则举荐户部尚书郗恢，暗中让度支尚书阴友齐推荐琅琊王司马德文属意的丹阳尹孟昶；朝野内外议论纷纷，一时未有决定。
刘毅给出两个方案，一是让中领军谢混出任扬州刺史，谢混是谢安之孙，晋孝武帝司马曜的女婿，他出任扬州刺史必然得到门阀的支持，皇室对他也放心，最重要的是谢混与刘毅关系密切。另一个方案是扬州刺史的位置让给刘裕，但刘裕坐镇京口遥领，京中朝政由丹阳尹孟昶主持。
琅琊王司马德文命尚书右丞带了两个方案前往京口请刘裕考虑。皮沈见到刘裕，把朝堂的讨论告诉了刘裕，并将两个方案告知刘裕请他选择。
此时刘穆之回转京口任车骑将军府记室录事参军，皮沈禀报之时刘穆之亦在座，听到皮沈所说的两个方案后，刘穆之立刻起身如厕。
来到大堂之外，刘穆之取纸笔疾书，“皮沈之言不可从”，命侍者将纸条送与大堂上的刘裕。
刘裕看罢刘穆之所写的纸条，对皮沈道：“皮右丞所说愚知道了，你且回驿馆歇息，待愚想过之后再做决定。”
等皮沈走后，刘裕召刘穆之入内询问。
刘穆之道：“晋室经司马道子父子乱政和桓玄篡逆之后，天命已经转移。主公京口举兵，逐走桓玄，功高盖世，如果主公不做这个扬州刺史，还有何人能做？”
刘裕沉吟道：“扬州刺史之位树大招风，所以愚才会让王谧暂任，让朝廷少些猜忌。”
“让王谧担任扬州刺史只是权宜之计”，刘穆之慨然道：“时至今日，主公还想谦让不成？主公甘愿做一名镇守外藩的镇将不成？”
刘裕默然不语。
刘穆之言语激昂地道：“当初京口举兵，主公与刘毅、孟昶等人共同举事，谋取富贵，众人推举主公为盟主，但平乱之功相同，朝廷赏功主公你和刘毅、何无忌、杨安玄等人都是郡公。这些人都不会甘心屈于主公之下，将来必定要互相争夺，主公若想退让，能退让到何处去？莫非要奉他们为主不成？”
刘裕重重地一拍案几，大声道：“绝不可能。”
“扬州乃朝廷的根本，绝不能授予他人，主公今日若不抓住机会，以后再想争夺此位恐怕就难了。”刘穆之朗声道：“主公若意在天下，又何惧区区人言。”
刘裕意动，刘穆之趁热打铁道：“即使主公谦让，朝廷对主公的猜忌可会减少几分，将来刘毅、杨安玄针对主公可会心慈手软？”
刘裕拍案而起，道：“道和，愚意已决，前往京城任扬州刺史。”
刘穆之见说动刘裕，笑着在一旁坐下，道：“朝廷派皮沈来游说主公，主公不妨告诉他，扬州是国之根本，刺史一职位高权重，此事事体重大，无法在京口遥相讨论，主公决定亲自前往建康，亲自向天子陈述意见。”
刘裕顾盼自雄，笑道：“愚若站在朝堂之上，谢混、郗恢之流安敢作声，琅琊王只好将扬州刺史授任于愚了。”
襄阳，杨安玄收到建康飞报的消息--刘裕进京。拿着谍报，杨安玄叹道：“京城落入刘裕掌控矣。”
王镇恶无奈地道：“主公远在襄阳，若是近在历阳倒可与刘裕相争。”
杨安玄将谍报收好，道：“刘裕逐走桓玄，重兴晋室，手握北府雄军，威望太大，刘毅与京中门阀交好亦只能暗中对付，无法阻其进京，愚更是鞭长莫及。”
王镇恶笑道：“塞翁失马，焉知非福。襄阳离京城虽远，但却可坐观风云，一旦天下有变，我雍州雄军当随主公逐鹿四方，谁能相争！”
杨安玄感觉到王镇恶身上散发出的自信和豪气，这种自信不仅出现在王镇恶身上，也出现在雍州官吏和百姓身上，这正是杨安玄竭力想要得到的凝聚力，与扬州刺史相比，杨安玄更欣喜得到雍州上下的认同。
王镇恶道：“刘裕进京，朝廷必定让其主政，此事无法更改。不过，主公亦不能坐视，何不与豫州刘刺史联手，谋取朝中其他位置。”
杨安玄点点头，王谧之死必然会让朝堂重新洗牌，理了理朝堂的职位，三公太尉、司徒、司空，除了琅琊王便连刘裕现在也没有机会；大司马、大将军也不会轻授；开府仪同三司此次刘裕很可能机会，自己若是能平灭南燕或者谯蜀估计也有资格。
骠骑、车骑、卫将军、以及四征四镇等将军吸引力不大，杨安玄已是右将军，位在左将军刘毅之后，至于刘裕已是车骑将军，领先两人一步。
文职大员有录尚书事，此职原也是王谧的任，估计此次刘裕进京会占据这个位置，尚书左仆射孔安国，中书令谢混，丹阳尹孟昶，侍中孔靖、袁恪之以及六部尚书。
王镇恶将这些官位写在纸上，道：“愚估计刘裕会任车骑将军、录尚书事、扬州刺史等职，其担任的徐、青刺史很可能会让于他人。”
杨安玄道：“徐、青刺史驻守京口，这是刘裕的根基所在，定会让其党羽担任。刘道怜、孟怀玉、诸葛长民、檀家兄弟皆有可能。”
“此次刘裕执掌朝堂，定然要对主公和刘毅等人做出让步，主公和刘豫州的将军之位会往前移。”王镇恶道。
杨安玄不以为然地道：“此许虚名，不用在意。倒是朝廷为平衡关系，极可能让中书令谢混担任将军之职，很可能是领军将军，守护皇城安全。”
王镇恶点指着六位尚书道：“五位尚书中郗公所任吏部尚书最为关键，郗公与主公关系密切天下人皆知，刘裕掌政之后必然会换动郗公。”
杨安玄叹了口气，道：“不错，此次郗公要受愚所累了。”
王镇恶道：“朝堂大员的位置有限，愚倒是觉得主公把曾安派到京城，拉拢联结小官吏的做法妙不可言。”
杨安玄得意地一笑，道：“朝中诸公多是尸位素餐，事务多由这些小官吏处理，这些人若能为我所用，便是朝堂上诸公皆为刘裕所用亦是空壳。”
半个月后，杨安玄收到京中信息，朝廷任命刘裕为侍中、车骑将军、开府仪同三司，扬州刺史，兼任徐、青刺史。
刘裕上疏辞让徐、青刺史，朝廷将青州刺史授刘道怜，驻广陵城；徐州刺史授诸葛长民为徐州刺史，驻京口。
五部尚书有所变动，丹阳尹孟昶兼任吏部尚书；原吏部尚书郗恢迁尚书右仆射；兵部尚书董怀不变，左民尚书袁湛兼任侍中；度支尚书阴友齐迁任祠部尚书；与原祠部尚书吴隐之对调。朝中重要位置多被刘裕掌控。
为了安抚刘毅和杨安玄，豫州刺史刘毅进卫将军，雍、兖刺史杨安玄进前将军。
谍报的最后是武陵王司马遵正月二十五日逝，年仅三十五岁，追赠太傅，谥号忠敬。