长安城，经王莽之乱残破，又历董卓之祸，及至晋愍帝从洛阳迁至长安，长安城中户不满百，墙宇颓毁，蒿棘成林。
前赵刘曜建都长安后，建光世殿、紫光殿，在长乐宫立太学，未央宫立小学，迁大量士人入长安，长安城重现生机。
前赵亡于后赵，后赵亡于前秦，苻坚定都长安期间，长安城得到修复，“夹树杨槐、下走朱轮、上有鸾栖、英彦云集”，繁庶胜于建康。
后秦灭前秦，姚苌、姚兴两代帝王在长安城置东华门、平朔门、灵台、杜门、朝门、文武苑等建筑，比起汉时规模更为宏大，城中有百姓近五十万。
人活于世，离不开衣食住行，长安城内酒楼、饭肆、摊点数以百计，自然少不了近些年来风行的面馆，长安城中大大小小的面馆有二十余家。
自打杨家面馆面世以来，无数跟风的面馆也随之而出。有利可逐，自有人想尽办法偷学面馆的手法。世上无难事，只怕有心人，很快便连制辣的法子也被人学了去，更不用说做包子之类的。
一样的招牌，一样的布置，便连滋味都相似八分，这是讲究的仿冒；随便一家店铺，挂张布帘招牌，写上个“麵”字，至于陈设、滋味，您请将就；这还算不错，更有甚者街尾村头，挑个幌子，也声称学师于正宗“麵”馆，师傅允许开业……
杨湫、杨漓早已不再亲自操持面馆之事，交给了杨家信得过的族人，仿冒的面馆在雍、兖、司、梁等地略有收敛，其他地方无人追究。
得益于面馆遍地开花，哪家是真哪家是假无人知晓，却给了暗卫活动提供了场所。假做真来真变假，丁全、黄富将仿制的面馆开到各处，长安城内就有两家。
西城雍门往内里许，有间小铺，原本挂着块硬木招牌，上面刻着个“麵”字，两进院落，前面是铺面后面是住处。行家一看这木制的招牌便嗤之以鼻，这家面馆又是仿冒的，不过滋味还行。
自晋军破峣关以来，长安城便关闭了大部分城门，只留南面的安门和东面的清明门出入，普通百姓无法正常出入，城中店铺纷纷关门歇业。
这家面馆在今年正月间便摘了招牌，掌柜徐清带着伙计推着独轮车(1)到西市买粮，五家粮店只有一家开着门，店门前挤满了人，身旁一名老者提着个粮袋唉声叹气地走过。
身前人群气恼地议论着，“一升粟米要一百二十钱，怎么不去抢”、“有的卖就不错了，你没见其他粮店都关门了吗”、“晋军围城，说不定哪天城就破了，活一天是一天”、“咱们小老姓怕个毬，就是不知能不能挨到城破的时候”……
一哨兵马从远处而来，将买米的众人推开，对着店家道：“太子有谕，征收粮店库存粮食。”
一旁的人炸了窝，“不卖粮，咱们都要饿死了”、“与其饿死，不如逃出城去”……
率队的校尉喝道：“朝廷自会安排，尔等再要吵闹，一律以晋军细作论处。”
人群激愤，面对雪亮的刀枪毫无惧意，反而挺着胸膛朝刀枪迎去，有人骂道：“朝廷不管咱们的死活了，与其全家老小都饿死，还不如被你们砍死，来啊，来。”
逼得持刀的兵丁步步后退，校尉眼中凶光一凝，姚将军事先有过交待，若有人闹事不妨杀鸡儆猴。当即抽出刀来，朝叫闹得最厉害的汉子砍去，血光崩溅，断臂落地。
惨呼声起，闹事的人都被血光吓呆了，校尉扬着带血的钢刀喝道：“还不速速散去，等待官府公告。”
徐掌柜推着空车又回到住处，其实他并不用担心食粮，两家面馆的地窖中各藏了百余石面粉和粟米，城南一处隐蔽的住宅里面还藏了百石粮食，还有大量的肉脯、咸鱼之类吃食，就算围上个一两年也饿不着他们。
未时，有衙役敲着铜锣沿街叫喊，“……晓谕百姓，为抵御晋军攻城，保障将士所需，粮食统收为朝廷管辖，不准买卖。自明日起，官府在四城设粥棚，百姓均可前去领粥。哐、哐。”
等到夜间亥时，徐掌柜悄悄打开后门，四处张望无人，快步来到巷对面的侧门前，轻轻一推进入院内。
这处院落也是暗卫买下的宅院，黄富带着两名暗卫就住在宅中。此次随黄富入城的暗卫有六人，有两人趁开城之机出外送信没有回归。城中现有暗卫十人，黄富，随行四名暗卫，还有两家面馆中有暗卫五人。
藏身城中，黄富让麾下每日四处游逛，探听城中消息，遇到机会便说上几句，什么“鸿门一战朝廷精锐尽失”、“陈留公献郑城投降晋军”、“太子与广平公金殿动手厮打”、“天子姚兴已死，太子秘不发丧”，“太原公在蒲坂自立为皇，率军前来争夺皇位”、“天下大乱，各地都在造反”……
谣言纷纷，满城风雨，真假难辩，姚泓派人四处禁止流言传播，收效甚微。
黄富心中暗喜，长安城中越乱主公夺取的机会就越大，事后赏功，自己说不定能得到封爵。喜孜孜地端起酒杯饮了一口，黄富心想，长安之战后自己便能压过丁全一头了。
屋外传来说话声，徐掌柜掀帘进来，黄富笑着起身招呼道：“徐光，快坐，正等你呢。”
案上摆着两个酒盅，每天亥时徐光都会来向黄富禀报所见所得，黄富备下酒菜两人边吃边聊。
徐光是长安本地人，五年前回雍州义阳郡祭祖遇盗，被黄富所救，黄富将他发展为暗卫一员，开了这家面馆。徐掌柜在京中有不少人脉，黄富让他暗中拉拢、收买秦国的官员。
内台令史、六部丞郎、功曹史，最大的是太子中庶子赵琨，五品。黄富没有责怪徐光，毕竟他层次太低，主要靠当年与赵琨有旧，才能暗中拉拢些小官。
可以肯定，朝堂上的那些大官们不少人怀有异心，只是找不到投靠的途径，谁也没有透视眼，能看透赤胆忠心下的虚伪来。
“不要心急，安全第一”，黄富替徐光斟满酒，笑道：“等主公进了城，愚会为你向请功。”
徐光喜上眉梢，举杯敬道：“多谢黄公，卑职敬黄公一杯。”
…………
咨议堂，烛火通明。
太子姚泓两眼布满血丝，他最近每天只能睡上二个时辰，闭上眼就是鸿门滔天的火光、将士们化成火球的惨状。
大殿内菜肴飘香，席上众人食不下咽，姚弼掷了手中箸，道：“这几日晋军攻城倒是不烈，每天辰正发起，午时不到便收兵，不过将士们士气低落，没有战心，都在担心晋军使出利器，再这样下去，恐怕要不战自溃。”彡彡訁凊
北门守将建武将军姚进接口道：“广平公说的没错，臣在巡察时发现兵丁窃窃私语，更有人向臣问询晋军是否有了太上老君所赠的三味真火，或者是佛祖所赐的金刚降魔杵，士气低迷至极。”
姚绍强打精神道：“晋军所持的不过是道家炼丹所用，何来仙佛之说。此物珍贵，晋军亦没有多余的储存，不然这几日攻城怎不见使用。”
众人无语，这种无形的压力最摧残人的意志，那些直面晋军的将士说不害怕怎么可能。
京兆尹尹昭愁眉苦脸地道：“城中缺粮，施粥棚前人满为患，打斗不断，有不少人半夜就在棚前站队，有不少人领不到粥，再这样下去城中就要饿死人了。殿下，施粥的粟米至少要增长一倍才够用，不然百姓要铤而走险了。”
姚绍摇头道：“若是增加施粥的数量，城中兵马的军粮就只能支撑一个月，不行。”
梁喜提议道：“实在没办法，就将城中的老弱妇幼放出城去，春季野外食物众多，让他们自行觅食，也能减轻城中用粮负担。”
姚泓连连叹息道：“孤实在无能，让百姓挨饿受饥，实在心有不忍。”
任谦道：“不妨向王公贵戚、门阀世族募捐，皮之不存毛之焉附。”
南阳公姚愔反对道：“王公贵戚家中人口众多，自顾尚且不暇，若是逼得急了，这些人离心离德反成祸患。”
姚泓叹道：“宫中用度自明日起缩减为三分之一，百官禄米暂时停发。传谕全城百姓，凡捐粮百石可得九品官身，千石七品，万石以上授爵。”
梁喜嘴巴动了动，终于没有说出反对的话。
…………
太尉刘裕回建康城已经月余，快速平定诸葛长民之乱后，前往三吴之地劝课农桑。这些年征战不断，百姓死伤惨重，逃往山中的人数众多，税赋一减再减。
伐燕国、平江陵，将国库储粮用得干干净净，刘裕打算不久之后征襄阳，若是手中无粮，一切都是虚妄。去年颁行《八项事宜疏》，在扬州试行土断，刘裕以孔靖为会稽内史，主导土断一事。刘裕出京一路南行前往会稽，一路看见官道两旁都有农人在耕作，心中欣慰，他已经下令让刘怀肃在芍陂屯田，只等六月麦熟就可以率休整后的北府军三路攻打襄阳。
雍兖大军破峣关、入潼关的战报刘裕已经知晓，当年围广固内城半年不下的经历让刘裕坚信，长安城至少能坚守半年以上。
等到六月起军之时，雍兖大军仍被缠在长安城下，腹地空虚，自己率北府军借北上助兖州抗击魏军为由，轻取雍兖之地，顺带收伏司州、梁州。
到达会稽城，孔靖奏报土断成果，清查隐匿漏户八千七百四十六人，招募流民一万四千七百二十六人，成绩斐然。
刘裕嘉许几句，孔靖禀道：“会稽余姚虞氏，是故侍中虞公(虞啸父)的族人，有人举报其藏匿逃亡一千余人，有意对抗土断，还请太尉定决。”
“可是同王廞合谋起兵的虞啸父”，刘裕眉头皱起，虞啸父依附桓玄，与司马休之交厚，刘裕对他殊无好感。
随行带有一千兵马，刘裕冷森森地道：“既然对抗朝廷旨意，便以反叛论处，诛杀虞亮全家，撤处涉事官员、查办相关士族。”
三天后，虞亮全家十八口人头悬挂在余姚城头，余姚县令孙凯撤职，大批官吏受到惩处，不少藏匿逃亡的士族被抄没家产，一时间士族豪强肃然，不敢稍逆朝廷旨意。
「注(1)：中国独轮车的最早证据是汉朝时期的公元100年左右的插图中发现的。」