茁州。
冬末的野风，带着摄人的寒意，刮得残枝败叶在空谷里到处散落，一片萧条颓废的景象。
此空谷里被圈围了二百亩的地方为营。
营内搭建有百余大帐，营地外圈有三千余士兵日夜不休，轮岗驻守。
此营地，便是茁州州牧夫人，为甄选最优秀，最人中之龙的‘贵子’为义子，而搭建的义子营。
酉时，营地居偏的一处大帐内。
于弘毅面无表情站在一具只有十五六岁的少年郎君尸体前，强忍着悲意，颤声对身边的两人问道：“是谁杀的一七八？”
“那该死的四三杀的！一七八不愿杀人，抢食后点到为止，转身欲走之时，四三趁其不备……”说话的俊秀少年郎君编号五七，说完此话便泣不成声。
进营地之初，有两百名被初选来的‘贵子’，被妖道天方子辅以药物，用‘催眠之法’洗去了原本的身份以及其与家人相处的全部记忆，其余记忆皆在，被放入这义子营中。
这些少年英才此前所学的本事，就是在此营地里活命的本钱。
这两百名‘贵子’以初选拔来的前后顺序，被冠以编号排序为名。
林知晖于弘毅两人因事先吃了喻学镇送的迷汤解药，因无药物辅佐，在妖道‘天方子’给两人施催眠之术时，两人皆未被洗去原有的身份记忆。
此时两人已无名字，有的只有编号，九七，九八。
林知晖与于弘毅两人为防止自己并未失去记忆的之事暴露，进入此营地后，即使在无人时，两人也以编号称呼对方。
在二百名‘贵子’进入义子营前，甄选他们来此的管事，给每人手中皆配了一柄短匕，并对这些‘贵子’言明。
进义子营后，义子营立即便会被封闭起来，除了每日酉时，会有小卒会进来义子营送吃食，亥时会有士兵进来清理尸首外，其余时候，皆不会有人进出。
若有‘贵子’敢强行闯营出去，就地格杀，无有例外！
在义子营内，不论你以何种谋略，不论你以何种手段，只要你能成为营内最后活下来的那五人，便能离开义子营，成为天之骄子！
进义子营的‘贵子’没有回头路再走，想要再出义子营，只有一个方法，就是成为最后活下来的那五个人。
两百名‘贵子’在进入营地的第一日，都未真正的自相残杀，只是对周围人分外警惕。
直到当天傍晚时分，饥肠辘辘的少年郎君们发现送食进来的小卒，只送来一百份食物，这种相互警惕的平衡，终于被打破，抢夺，便开始了。
入义子营的第一日，起初还有些少年郎君不屑争抢食物，或出手点到即止，没争抢到食物，众‘贵子’间相处虽不融洽，但尚都还有底线在，都未对其他竞争者下死手，因此并未出现自相残杀的情况。
当晚亥时，义子营内并无尸首抬出。
等到了第二日，早已饥肠辘辘，失了傲气，眼里只有吃食的少年郎君们，发现送入营内的吃食，变成了更少了，只有六十份时，手中利刃便举了起来。
有些第一日便没有抢到吃食的少年郎君，饿红了眼，在抢夺吃食时，下手便重了起来。
当夜，义子营便抬出二十余具少年郎君的尸体。
义子营的杀戮之始，尔虞我诈，正式从‘贵子’入营后的第二日，正式开启。
进入义子营的第三日，争端与血腥便笼罩在了义子营的上空，再也挥之不去。
小卒送的吃食分量每日在减少，义子营内的竞争，也越来越激烈，单人作战，时时刻刻皆要警惕周围，以防被人偷袭，连抢到吃食就餐时，解决生理需求时，都不得放松，稍有不慎，就是横尸当场。
在这种高度的警惕下，很多入营‘贵子’甚至连睡觉，都不敢睡了，即使在抢得休憩的大帐，也不敢在里面睡死，怕他人夜中偷袭。
死于夜中偷袭的‘贵子’，比傍晚时分，因抢夺吃食而死的‘贵子’多更多！
也因为这惊人的死亡数量，每到夜晚，义子营内的‘贵子’们，皆不敢入睡。
很快，这些聪明的郎君们便意识到不能再如此下去。
久不入睡，迟早会被耗尽精力而死。