宴请完许攸，曹操便召集麾下众人商讨应对之策。参会者有郭嘉，程昱，刘晔，夏侯惇。荀攸因为在汝南所以未能参会。
会议上，程昱率先发言，他认为许攸此行无异于是给主公曹操送大礼，曹军可以配合袁谭攻打袁尚，反正主公的长女曹宪已经回到许昌，再无人质于袁尚之手。同时也说明了袁谭对于曹操的诚意。
程昱的发言得到其他几人的认同，包括郭嘉在内的所有人都支持与袁谭的结盟。
不过夏侯惇这时说明了当下军队的情况需要休整，而且之前追击袁耀的乐进已经回来，虽然是无功而返，但是袁耀和孙权的去向已经明确，自然就是江东。夏侯惇已经斥责了乐进，并且给他放走袁耀孙权治罪，官降一级。不过也变相为乐进求情，毕竟袁耀突围时带了众多的士兵还有三员武将，乐进只身不敌也是情有可原。并且乐进一路追击，实在打不过才被迫撤回，本人也受了伤。
曹操闻言也没有继续治罪乐进，而是继续讨论当下局面。
郭嘉这时提出：建议曹操先表面上答应袁谭的联盟请求，但是此时要按兵不动，之后伺机而动。
其一，淮南地区初定，袁术的旧党旧部还有漏网，曹操需要稳固刚刚打下来的地盘，同时调动官员恢复生产，稳定民心。
其二，寿春与江东孙策接壤，曹操应该暂时主动拉拢孙策和刘表两家。两家此时正在激战，曹操应该调停，从而稳固辖地南边的风波。这样才有精力和兵力举兵北上。
其三，虽然答应与袁谭的联盟，但是曹军肯定不当冤大头正面同袁尚硬碰硬的战斗。一来袁尚军队战斗力十足，激战必有损失，二来袁谭袁尚兄弟相争，狗咬狗，两败俱伤后曹军再出手则可以鹬蚌相争，渔翁得利。
郭嘉给出的建议总结起来四个字“结盟缓兵”。
这时曹操的儿子曹彰觐见，同时带来了荀彧给的书信。
曹操看着自己魁梧异常的黄须儿，笑骂道曹彰是个当武将的料。曹彰也顺势恳请曹操留自己在身边，上战场历练。
曹操应允，毕竟打架亲兄弟，上阵父子兵。
曹操阅读了荀彧的书信，荀彧的意见和郭嘉不谋而合。他也建议曹操结盟，但同时稳固对南边的统治。并且把目光盯紧东侧的徐州。并且提醒，九华山的曹仁虎豹骑，以及陈留的夏侯渊和曹洪两部都随时待命。只要曹操下令就可以展开对徐州的南北攻势。
曹操深知刚刚攻打完寿春，整个大军都十分疲劳，此时不宜动兵，安顿好淮南，班师回许昌后再定下一步战略。此时只需先与许攸虚与委蛇的结盟即可。
曹操攻占了寿春，袁术败亡，仲家皇朝昙花一现的消亡。反过来送了曹操淮南富庶之地，并让曹操威望和权势大盛。汉献帝此时也非常依赖曹操，尽管他知道自己是曹操的傀儡，是一只曹操的豢养的金丝雀，但毕竟曹操消灭了汉朝的敌人，使得汉献帝依旧是唯一的皇帝！
曹操在回许昌前，荀彧就为他草拟好了诸多的封赏，进一步加强了曹操对汉廷的控制。而以荀彧为首的保皇派此时心存幻想，认为借助曹操之手保全皇室是上上之选。期待有一天曹操能为汉廷扫清乱臣贼子，只要曹操不称帝或者僭越人臣本分即可。说白了只要曹操不称帝，维护着汉献帝，保皇派就愿意支持曹操。
此时的曹操外敌环伺，北方有袁谭袁尚兄弟，西北有马腾、韩遂，南边有孙策和刘表，东边有刘备。此时曹操的精力也没有放在内部，而是对外征战上。
这个阶段算是曹操和汉献帝的蜜月期，曹操没有做得太过分，汉献帝也完全依靠曹操生存。内部环境对曹操来说是一片大好。
许攸得到了曹操的许诺后，请求曹操给袁谭一封书信作为信物，曹操应允，给袁谭写了一封信。
信的主要内容有三点：
一、承认袁谭在北方三州的合法地位，认定他作为长子继承袁绍生前的家业和官职。
二、曹操愿意在军事上配合袁谭的进攻，双方军队互通有无，并安排屯兵陈留的夏侯渊作为主要军队对接人。
三、要求袁谭每年向朝廷进贡粮草和金银宝物，这算是向袁谭讨要利益好处。（这就是曹操，大方向大策略能把握时事，小算盘也算计，坐地起价的敲袁谭竹杠）
除此以外，曹操还让荀彧替汉献帝拟诏，以圣旨的形式昭告天下，袁谭继任朝廷大将军之职位和北方三州的州牧。
许攸见曹操把袁谭想要的都给了，便答应了曹操，袁谭会每年向朝廷进贡，其实就是向曹操进贡。因为许攸知道，此时的袁谭最想要的是什么，为了他想要的东西，袁谭亲爹都能杀，何况是给曹操进献岁贡？
许攸离开许昌前，还专门拜访了狱中的荀谌。
荀谌被亲哥哥荀彧摆了一道，被软禁起来，虽然性命无忧，但是无法为袁尚出力办事了。