袁尚早就在濮阳郡埋下了楔子，当初袁尚被袁谭占据了邺城老巢，于是急匆匆的回邺城而去。当时袁尚救下的袁术旧部纪灵，但是因为他重伤在身，所以就把他留在了濮阳没有带走。袁尚要求纪灵作为楔子埋伏在濮阳，争取成为曹操的部将，将来反水为自己所用。
纪灵这条命是袁尚救下的，袁尚麾下的神医华佗紧急手术硬生生把纪灵从死亡线上拽回来。
因此袁尚此次攻打濮阳必然是希望纪灵能派上大用场！纪灵的武艺比张合不遑多让二人当初在汝南比试一场，不分胜负，也算是一个不可多得的猛将了。
不过袁尚对纪灵是否能够知恩图报，是否能够当初自己离去时的诺言，还是吃不准的。整体上袁尚认为纪灵能够履行当初的诺言，但是又不得不防备一手，毕竟人心隔肚皮，万一出现庞德那种一根筋的人，也不好对付。
原史中的庞德就是一个非常令人匪夷所思的人，他之前和亲哥哥庞柔都是马腾马超麾下的将领，马氏待之不薄。后来庞柔随马超投了刘备，庞德则在与曹操作战中投降了曹操。照理说，庞德无论从旧主这层关系，还是亲兄长这层关系，都应该后来选择与蜀汉作战时放水，乃至投降。不想庞德的脑回路与众不同！愣是死命效忠于后面投靠的曹操！不顾旧主之谊，不念兄长之情，同蜀汉真刀真枪的进行厮杀。抬棺之战表明了庞德的决心！开始他与关平大战，后来与关羽大战更是暗算关羽，射伤了对方！即便后来庞德被生擒，关羽念在他武艺不俗，又有兄长和旧主侍奉刘备，想免他一死，让他投降效力。怎奈庞德是宁死不降！竟然为曹操殉主了！真不明白庞德是怎么想的。
袁尚可不希望纪灵是庞德那种人，不念旧情，忠诚于当前的主公曹操。但是很多事情现在无法做出判断，所以袁尚对纪灵的启动也是十分审慎。一方面，濮阳郡太守李典可是一位智将，如果行事不密被李典发觉，则纪灵容易被东窗事发反倒是被害了性命；另一方面袁尚也不能百分百吃准纪灵对自己是否有兑现诺言之心。
辛毗刚刚又得到一些曹军方面的高层消息：自从荥阳之战以后，因为张绣的背叛，所以曹操对麾下所有后来投降投靠的将领都进行了严密的调查和监督，以防张绣的事情再次发生！据说就连张辽这位曹操喜爱的大将，也都受到过调查。
因此纪灵作为袁术战败后的降将，被曹操重点列为监督对象。曹操似乎还有一个潜在政策，就是爆发战事时，这些投降的武将要被率先派到战场上与敌军厮杀！以证明自己的忠诚！换句话说，也就是拿投降的将士们当炮灰！
一时间，袁尚无法与纪灵取得联系，濮阳城守备得密不透风，如同一个铜墙铁壁的堡垒。袁尚一直苦于和纪灵联系不上！大军来在濮阳城外时，他就在为此苦恼。
每座城池都是攻城战，这仗是真难打啊！强攻就是拿人命去填，不强攻去攻心又困难重重。
袁尚同辛毗和邓辰商量了一番，想通过话剧表演提醒纪灵，只怕曹军早有防范，只会加重对纪灵的监督，反而只会误事。毕竟袁尚的敌人是精明强干的曹操，他吃过一次亏后就立刻改变将领的使用和监督政策，杜绝张绣的事情再次发生！所以用“戏剧”再次拉动纪灵走张绣的老路是行不通了！
就在袁尚一筹莫展的时候，张合主动请缨献计。
张合的计策是：他于明日主动在濮阳城前骂阵搦战，争取激纪灵出城厮杀，二人战斗之时，可以边打边说话，通过这场生死战斗来获取与纪灵沟通的机会！从而试探纪灵到底怎样的想法。之后再做打算，至少搞明白纪灵的本心。
辛毗和陈登都同意此计策，只是也都明白这是一场非常凶险的厮杀！
张合与纪灵之前战斗过，实力不相伯仲，这使得此战本就是一场恶战。但因为张合要边打边试探纪灵，难免要分心说话，而且张合不会对纪灵下死手，而纪灵未必对张合不下死手！
“儁乂兄可有把握？此战非常凶险，若是纪灵存心害你，只怕会招招致命！我目前也无法判断纪灵之本心！”袁尚也心里没底，他也不想为了濮阳城折损自己一位上将军！
“主公在上！臣感激主公之关心，但为臣者为将者岂能因为个人之安危而因噎废食？若是没有决死之心又何苦从伍为将？而且臣自认为纪灵若真想杀我也不易！臣一杆长枪也不是吃素的！还请主公许我明日前去骂阵搦战！”张合态度十分果敢坚决。
袁尚心中甚是宽慰，张合不愧是曹魏五子良将之一，与张飞大战过几十回合的上将！胆魄和气度都是有的，不然也不会被历史中的曹操如此看重！
但是袁尚的思虑更广，城府更深，他在想既然已经派张合前去豁出性命的厮杀一场，那就带着计谋而去，若是纪灵有心相助，便让张合将计就计！
于是袁尚把自己在张合计策的基础上得到的启发告诉了张合，此言一出，非但张合本人，就连辛毗和陈登也是目瞪口呆！
张合这时反倒有些犹豫了，他抱拳说道：“主公！您的气魄古之罕有！但是让臣一个人去评估纪灵，并且把此战之胜负托付在臣一人身上，臣实在有些不安！还请主公三思，是否要如此这般？”
袁尚坚定的说道：“任何的计谋都没有百分百成功的可能！战场之上还是要承担风险的！很多战争若想按部就班的攻下城池获取胜利是根本不可能的，若一点风险都不想承担，那也一定无法获得最终的胜利！当年汉武帝允许霍去病率军深入匈奴腹地，而不给粮食补给，本就是一场豪赌！若是汉武帝不敢赌，也就没有后来霍去病的封狼居胥了！
怎么说呢，我家乡有句话说得好，舍不得孩子，套不住狼！这次我提前备好计谋，儁乂兄放心去甄别即可！只凭借你对纪灵的感觉与判断！本帅就赌这一把！而且本帅输得起！大军五万，这点小赌注，本帅还是敢输的！儁乂兄不必有心理负担，就算赌输了，本帅也绝不怪罪与你！因为是本帅要你去赌的！何况赢面偏大！本帅心中还是愿意相信纪灵是个信守承诺，知恩图报的正直武人的！”
张合闻言全身上下也豪气纵横！他再次施礼道：“臣这一生没有追随错主公！老主公豪气云天首倡义兵，十八路诸侯攻董卓！少主公运筹帷幄睥睨天下，智勇双全！臣既然得了主公之军令，就尽力而为！定不辜负主公期望！”
翌日，袁尚从大营中钦点三万大军，来在濮阳城下，随后派出本方先锋大将张合到城下骂阵搦战！