局面就是这么一个局面，大家心里都和明镜一样。
你赛尚阿一来没有新的精兵强将，二来也没有太平军的具体情报。
我们这些个给朝廷打工的将军，能怎么办呢？
最终，还是江忠源主动开口：
“赛尚阿大人，卑职愿为进攻道州之先锋。”
和春也紧接着开口道：
“卑职所部休整也基本结束了，我愿和江将军配合作战，一起进攻道州。”
赛尚阿也没有更好的办法，遂点头道：
“好，都下去做好准备，三日后，对道州正式开始进攻！”
清军方面紧锣密鼓地做好了战争准备。
太平军方面，也同样做好了准备。
道州原知州府，如今的“天王府”中，洪秀全、杨秀清等五王坐在一起。
杨秀清环视了一眼其他三人，然后对着洪秀全开口道：
“长沙虽然是省会，但此地过于开阔，四面皆可被敌人所趁，并非是咱们地上天国的都城最佳之选。“
“武昌（湖北省会）、安庆（安徽省会）同理。”
“唯有金陵（大清称江宁）府，是之前大明朝太祖朱元璋的定都之地。”
“我等先克长沙，再沿江经武昌、安庆直达金陵，自可一鼓作气而下。”
“届时，便建都于该地，再如当年明太祖一般派出兵马西征、北伐，天下尽在天国之手矣！”
这其实并非是杨秀清的意见，而是集合了其他四王的集体决策。
洪秀全闻言，心中有些想笑。
太平军第一次攻打省府桂林，结果只能用灰头土脸来形容。
杨秀清竟然还想着接连攻克长沙、武昌、安庆三座省城，然后在第四座省城金陵定都？
这不纯纯瞎扯淡嘛！
洪秀全呼出一口气，点头道：
“诸位兄弟所言极是，就这么办吧。”
在洪秀全看来，这个机会扯淡归扯淡，但起码是提出了切实可行的目标。
以前有冯云山在，宗教信仰这方面搞得多姿多彩，足够鼓舞士气。
如今冯云山已死，包括洪秀全在内的其他五王都不是搞宗教的这块料。
那就只能从现实目标去入手。
杨秀清、萧朝贵两人联合发布的三篇檄文，本身就蕴含着从宗教走向现实争霸的理念。
眼下这个进攻南京的计划，无非就是更进一步地细化这个理念罢了。
洪秀全自然没有任何反对的理由。
杨秀清见洪秀全同意了，便道：
“咱们在道州也休整了两个月，这几天鞑子估计是受了他们皇帝的刺激，又开始活跃起来了。”
“也是时候离开道州去进攻长沙了，天王觉得呢？”
洪秀全继续点头道：
“那就让东王来主持战斗，本王负责大局即可。”
萧朝贵自告奋勇，开口道：
“天王，东王，我愿意领西王本部兵马，作为全军先锋！”
杨秀清看着兴致勃勃的萧朝贵，眉头不由微皱。
按照杨秀清之前的想法，依旧还是让副军师罗大纲来当先锋大将的。
萧朝贵跑出来掺和什么？
萧朝贵其实也有自己的想法。
冯云山之死，获益最大的无疑是杨秀清，其次就是萧朝贵。
杨秀清想要继续上位，萧朝贵也想。
这个关键时刻，若是萧朝贵能立下无可争议的战功，比如说——率领太平军攻克第一座大清省府长沙。
那萧朝贵将来在太平天国中的威望不就嗖嗖上去了，不就可以更加顺理成章地争取更多权力了吗？
所以即便杨秀清已经用眼神表达了不满，但萧朝贵依旧没有任何改变主意的想法。
洪秀全的视线在杨秀清和萧朝贵两人脸上先后扫过，沉吟片刻后，点头道：
“好，那这一次就由萧兄弟作为前锋，我和东王作为中军，北王（韦昌辉）和（翼王）负责殿后吧。”
计划已定，太平军就浩浩荡荡地开拔了。
为了迷惑清军，太平军先是大张旗鼓，朝着道州东边的宁远州城前进。
宁远州城中驻扎着总兵邓绍良的四千多兵马。
邓绍良之前面对道州的求援，他以“我乃宁远总兵，固守宁远有责”的借口推卸。
后来由于余万清弃城逃跑的行为实在是太过瞩目，钦差大臣赛尚阿大怒之下将余万清革职查办，邓绍良这边也就逃过一劫。
如今面对太平军进逼道州，邓绍良目睹余万清的前车之鉴，自然是不敢逃跑的。
他一边抓紧时间巩固城防，一边一天发出六份急报，分别送给钦差大臣赛尚阿、湖广总督程矞采等人进行求援。
无论是赛尚阿还是程矞采，两名清廷大员都被邓绍良的情报给误导了，认为太平军应该打算攻克宁远。
于是两人纷纷督促麾下兵马朝着宁远前进。
一时间，湖南境内数万清军朝着宁远猛扑而来。
其中，赛尚阿麾下的和春部推进速度是最快的。
和春带着重新编练过后的六千八旗、绿营兵马，一路紧追太平军，很快抵达了宁远城外二十里地。
在这里，和春和一支殿后的太平军部队爆发了战斗，用了一个时辰的时间将其击溃。
“大清万岁！”
“和春将军威武！”
面对着部下们的欢呼喝彩，和春却皱起了眉头。
作为向荣的老部下，和春耳濡目染之下，也逐渐拥有了一名沙场宿将的直觉。
“不对，太平军的主力不在这里！”
“邓绍良搞错了，我们都被误导了！”
和春回过神来，立刻下令。
“全军用最快速度前往宁远！”
这个命令把部下们吓得够呛。
“将军，要提防杨秀清的埋伏啊！”
“将军，咱们得边侦查边前进，才是最妥当的啊。”
和春摇头，断然道：
“二十里地，若是一边侦查一边前进，至少要多花一天时间。”
“我们现在快速赶往宁远，今晚就能赶到。”
“不要错失机会，现在就走！”
在和春的强令下，他麾下的数千兵马提心吊胆的出发，在当天晚上成功抵达宁远城。
此刻的宁远城外，有一座旗帜飘扬，甚至还有火把照耀的太平军营地。
但和春领兵冲进去的时候，却发现营地之中空无一人。
“果然！”
和春完全证实了自己的判断。
“快，派人去告知赛尚阿、程矞采两位大人，贼寇根本就意不在宁远，他们……”
和春心中迅速回忆着自己看过的地图，很快得出了结论。
“他们是要去东边的桂阳城！”
一天后，桂阳城。
这里的守军之前已经被抽调去支援宁远了，城中仅仅只有五百兵丁、衙役。
当萧朝贵率领着一万太平军昼夜奔行至此并突然围城展开进攻后，城中的五百守军果断选择开门投降。
萧朝贵呵呵一笑，大手一挥。
“进城，杀满人，然后去郴州！”
镜头再一转，萧朝贵领兵抵达郴州。
郴州是正儿八经的湘南重镇。
此地有两千清军守卫。
但，这里也有一个非常、非常亲近太平天国的庞大群体。
矿工！
这座在现代华夏被誉为“中国有色金属之乡”的州城，拥有着高达两万以上的矿工群体。
萧朝贵刚刚抵达城外，城内就有数千名矿工在提前埋伏的太平军内应指挥下掀起暴动。
“杀鞑子！”
“迎天王！”
“太平天国万岁！”
这些矿工们狂热地呼喊着，打开了郴州的西门。
萧朝贵见状，立刻领兵冲了进去。
城中的清军原本还在和暴动的矿工们激战，被萧朝贵冲进来一夹击，瞬间土崩瓦解。
【咸丰二年六月二十七，休整了两个月的太平军正式出发。】
【出发三天后，太平军攻克桂阳州城。】
【出发七天后，太平军攻克郴州州城。】
【在广西时，太平军最大的进展也只不过攻克了永安一座州城。】
【而在湖南，太平军连战连捷，已经接连攻克了道州、桂阳、郴州三座州城。】
【经过广西境内的磨砺，太平军开始于湖南战场中绽放出自己的光芒！】