左宗棠安静地听完了曾国藩的话，除了时不时喝一口茶之外，并未打断。
等曾国藩说完后，左宗棠将手中的茶杯放下，看了一眼旁边的曾国荃等人。
曾国藩会意，挥手示意弟弟们都退下。
等大堂之中只剩下两人后，左宗棠才不紧不慢地开口。
“曾大人三十八岁便是二品大员，出任侍郎，这是天底下所有汉人都羡慕的福分。”
“但曾大人应该也很清楚，若无惊天之功，您唯一向上的希望就是成为下一任皇上的帝师了。”
曾国藩表情微微一暗，又叹了一口气，点头道：
“是。”
大清，是“满蒙一体”的大清。
是八旗的大清，和汉人并没有什么关系！
就说曾国藩这个侍郎吧，听起来好像是挺牛的。
但别忘了，大清的官僚制度之中，可是有满人尚书、侍郎和汉人尚书、侍郎之分的。
若按照实际权力来算，六部之中任何一部，满人尚书是第一，满人左侍郎第二，满人右侍郎第三。
然后，才是汉人尚书第四，汉人左侍郎第五，汉人右侍郎第六。
别看排名在四五六了，在实际的各部运行中，满人官员们的话才是最终决定，汉人尚书、侍郎说白了就是一个荣誉，给满人打打杂跑跑腿，当个应声虫罢了。
六部之中的各司、各科，汉人尚书、侍郎说的话同样也不管用！
曾国藩在守孝之前，是工部汉人左侍郎。
在工部之中，名义上排名第五，实际上嘛……
啥也不是。
唯一晋升的希望，就是得到皇帝的宠信，抬曾国藩入旗，成为汉八旗的一员。
说来也巧，咸丰朝只有两个汉人被抬入八旗。
第一个，是从咸丰皇帝开蒙起就一直担任老师，在私底下会被咸丰皇帝尊称为“杜师傅”的杜受田。
第二个，是从广西一路和太平军死战到湖北，眼下以钦差之名统领诸军的将军向荣。
这两个人的功绩，那可都不是曾国藩“区区”一个二品左侍郎能相提并论的。
人家能理直气壮地对咸丰皇帝自称一声“奴才”。
曾国藩还不配！
不是八旗，哪怕你是什么一品官，实际上依旧狗屁也不是。
这就是大清。
左宗棠缓缓道：
“杜受田大人的路子，朝廷之中不知道多少人去争，去抢。”
“以曾大人您在京城中的……咳，想来是很有难度的。”
曾国藩再度沉默。
之前为了争取咸丰皇帝的信任，上了那几份直指大清官场弊端的折子，再加上一个穆彰阿得意门生的名号。
如今的曾国藩，在京城政坛中只能用“声名狼藉”来形容。
那群早就被大清上百年贪腐风气腐化，沆瀣一气的官僚集团，是万万不可能让曾国藩成为下一任皇帝之帝师的。
左宗棠继续道：
“所以，曾大人唯一的路，就只能是向荣的那条路。”
“眼下，皇上给曾大人的旨意，也是让您去走向荣的路。”
“曾大人若是不愿意走这条路，那将来您守孝复出之后，等待您的就是一条绝路了。”
“官途之道，如逆水行舟，不进则退。”
“曾大人如今不过四十有一，难道当真就要这样浑浑噩噩，以天才之名，过这寻常进士一眼便可望得到头的人生吗？”
曾国藩身体一震，心中掀起了滔天巨浪。