苏天德先是下意识地点了点头，紧接着意识到不妥，又拼命摇头，脸色一阵白一阵红，显得极为窘迫。
柳林仿若没看见苏天德的失态，慢条斯理地坐回椅子上，轻抚着手中的储物法器，悠然说道：“东西我收下了，这些礼物，我很满意。至于和谈条件，你拿笔记好，回去如实转达。”
昏暗的书房里，鎏金烛台的火苗随着穿堂风左右摇摆，在墙壁上映出苏天德佝偻的身影。
听到柳林的吩咐，苏天德忙不迭点头，动作僵硬又急促，随后小心翼翼地从袖子里掏出一个皱巴巴的小本子。
本子边角磨损严重，上面还沾着些许草渍，看得出使用频繁。
柳林靠在雕花紫檀椅上，双腿随意交叠，慢悠悠地开口：
“当下还不能和谈，草原战场得持续打一阵子。得让朝廷觉得你们已虚弱不堪，无法与洛阳妖域相互呼应，到那时才能谈。不然，我贸然促成和谈，朝廷怪罪下来，我只能拿你们妖族开刀。”
苏天德一边听，一边点头，手中的小毛笔在纸面上快速游走，笔尖摩挲纸张，发出沙沙声响。
突然，他笔下一歪，写错了字。只见他身后一条尾巴迅速伸过来，毛茸茸的尾巴尖精准地擦去错误的墨迹，动作熟练得如同经过无数次练习。
柳林仿佛没看到苏天德的窘迫，继续说道：
“不过，这仗到底是真打还是假打，就看你们了。虽说双方并无深仇大恨，点到为止最好。”
他端起茶盏，轻抿一口，目光透过升腾的热气，落在苏天德身上，
“还有，一旦和谈成功，草原上蛮族、妖族，以及我的势力范围，都由我划分，谁都不许越界。否则，各方群起而攻之，绝无商量余地。”
苏天德一边记录，一边擦着额头上的冷汗。他抬眼看向柳林，只觉眼前这个男人深不可测，野心绝不止于幽州、并州。柳林只提草原势力划分，对并州地盘只字未提，显然是打算将并州据为己有。
苏天德心里清楚，并州两大世家已被柳林牢牢掌控，就算朝廷空降刺史，也不过是有名无实的傀儡，要钱没钱，要人没人，要粮没粮。
如今，两大世家对柳林忠心耿耿，蛮族也归附于他，再加上流窜在幽并两州的起义军，柳林已将这两地经营得固若金汤，朝廷想插手都难。
除非朝廷不惜撕破脸皮，发动大军攻伐。但苏天德明白，洛阳富甲天下，即便柳林控制了幽并两州，在朝廷眼中，威胁远不及洛阳的世家。
朝廷大概率会对柳林的所作所为听之任之。毕竟，妖族不可能被赶尽杀绝，妖族与洛阳妖域联系紧密，一旦在外有了据点，妖域中的妖族定会外逃，致使北境妖族势力愈发强大。到那时，确实需要柳林这样的强大势力来制衡。
苏天德脑袋里思绪翻涌，手上记录的动作却一刻不停，将柳林的话一字不漏地记了下来。记录完毕，他抬起头，声音带着一丝颤抖：“柳将军，您的吩咐，我一定如实转达。”
柳林瞧着苏天德一副彻底服软的模样，眼中闪过一丝得意，身子微微前倾，加重了语气：
“还有，你们妖族在草原上的所有买卖，此后都得经我之手。不管是药材生意、矿石交易，还是原石矿挖掘，都必须先来我这儿交足税，才能继续进行。并且，这些货物卖给谁，都得由我决定。”
苏天德听闻，原本低垂的脑袋瞬间抬起，脸上血色全无。柳林这番话，如同重锤，狠狠砸在他的心坎上。
刹那间，书房里的空气仿佛凝固了，鎏金烛台上的烛火似乎也感受到了这股压抑的气氛，不再摇曳，笔直地向上燃烧。
苏天德心中暗自叫苦，柳林这是要彻底把控妖族在北境的经济命脉啊。
妖族再骁勇善战，也得吃饭、修炼，而这一切都离不开资源。一旦生财之路被柳林牢牢控制，往后妖族可不就成了柳林手中的傀儡，任他摆弄？
想到这儿，苏天德背后冷汗直冒，九条尾巴无力地耷拉在地上。他张了张嘴，想要反驳，可迎上柳林那冰冷且不容置疑的目光，喉咙像被堵住了一般，一个字也说不出来。
书房外，狂风愈发猛烈，吹得窗户纸哗哗作响，似乎在为妖族即将面临的困境发出哀鸣。许久，苏天德艰难地咽下一口唾沫，声音沙哑：“柳将军，您这要求……实在太过苛刻，能否……”
“不能！”柳林毫不留情地打断他，猛地一拍桌子，震得桌上的茶盏跳了起来，“这就是我的底线，要么接受，要么继续开战！你们妖族如今的处境，应该清楚，没资格跟我讨价还价。”
苏天德脸色一阵白一阵红，内心激烈挣扎。开战？妖族已然疲惫不堪，根本不是柳林的对手；
接受？妖族往后怕是永无翻身之日。
可权衡再三，他还是无奈地垂下头：
“柳将军，我……我回去如实禀报。”
话一出口，他仿佛泄了气的皮球，整只狐狸瘫软下来……