幽州刺史府内，寒风呼啸，卷起檐角残雪。司马越踏入厅中，虽面上带着几分不好意思，却仍是大大方方开了口：
“如今洛阳波谲云诡，很多事情不是按照你想象中的方向而发展的，洛阳的水，比柳大人想象中的还要深。但如果咱们两个可以合作，这事情可就好办多了。”
说罢，他在椅子上坐下，端起茶盏轻抿一口，脸上露出一丝笑容。
柳林抬眼看向太子，目光如炬，脸上挂着笑眯眯的神情，缓缓开口：
“那太子殿下不妨说说这洛阳城是如何的波谲云诡。否则的话，我这心里总是有些不踏实。”
他顿了顿，接着道：“北部边境大雾之事，雾气中究竟藏着什么，谁都不知道，包括我。但我知道洛阳方面肯定清楚。如今殿下前来，我正好问个明白。”
太子神色略显着急，柳林却依旧不紧不慢，笑眯眯道：“太子殿下，你只管回答我的问题就行，其他的不用管。”
太子闻言，微微摇头，语气凝重：“我不瞒柳大人说，我这次出来是浪费了一个替身的。
这么多年，当初培养的替身早已经消耗殆尽，这是最后一个。让他替我当一个月的太子，回去我就得灭口。这替身用光了，我也就不能再出洛阳了。”
柳林听后，心中对皇家的无情有了深刻的理解，当下不再绕弯子，直接开口问道：
“这帝国北疆附近的大雾究竟是怎么一回事？那雾气时有时无，只要有生灵进去，每隔几天就会出来好几个长相一模一样的玩意儿。那些东西究竟是生灵，还是血肉造物？”
太子殿下微微叹了一口气，道：“我就知道你要问这件事情。那我现在就跟你好好说说，这帝国北疆究竟是怎么一回事吧？”
幽州刺史府内，青铜兽首烛台明灭不定，将满室阴影摇晃成张牙舞爪的巨兽。司马越踏过门槛时，玄色锦袍扫过结霜的石阶，带起细碎冰碴，在寂静中发出沙沙声响。
他望着端坐在虎皮交椅上的柳林，喉结不自觉地滚动——上次被对方冷笑着送出府门的羞辱感，此刻又顺着后颈爬了上来。
“你知不知道妖族开智慧的神器？”太子突然开口，声音在空旷的厅内回荡。檐角冰棱被风刮落，“啪嗒”一声坠在青砖上，惊得人耳膜发颤。
柳林转动着鎏金茶盏，茶汤泛起的涟漪映出太子紧绷的下颌线。
“自是知晓。”他轻笑一声，杯盏重重磕在檀木案几上，震得沙盘上的微型城池都晃了晃，
“天下妖族本从懵懂野兽修炼，开灵智前只知撕咬，开灵智后又多存兽性。与常人迥异的性情，注定人妖难有和平。”
说到这，他指尖摩挲着杯沿，目光冷得像淬了冰，“可不知何时，妖族竟得了开智神器。幼兽经过神器点化以后，能提前化作半人半妖，生出人智，修炼速度也快了数倍。”
寒风突然卷过窗棂，发出呜咽般的呼啸。柳林顿了顿，续道：
“只是这灵智来得蹊跷——需得不断吞噬活人血肉、灵魂，才能维系。否则妖身便会失控，重新沦为嗜血畜生。”
他抬眼望向窗外，夜色中巡逻士卒腰间的柳叶刀泛着冷光，
“于是夜巡司应运而生，专做这血腥买卖。老幼病残被当作‘供奉’送入妖口，强大妖族被奉为上宾，弱小妖物则受尽折辱。洛阳妖域表面歌舞升平，底下却是累累白骨堆砌的修罗场。”
司马越微微颔首，玄色锦袍下的拳头悄然握紧：
“柳大人看得透彻。可您可知，这北疆之地，正是铸造开智神器的源头？”
他压低声音，仿佛怕惊醒沉睡的秘密，“开国皇帝推行此计，朝堂上不知多少大臣死谏，血都溅在了金銮殿的蟠龙柱上。”