书房内，案头的铜炉青烟袅袅，柳林凝视着案上堆积如山的问责文书，指尖无意识地摩挲着奏章残留的墨痕。那些曾被他寄予厚望的文字，此刻却如石沉大海，换来的只有朝廷变本加厉的刁难。窗外寒风呼啸，卷着枯叶拍打着窗棂，更添几分萧索。
"大人，兵部又送来文书了。"冯戈培捧着新到的公文，语气里满是无奈。
柳林接过文书，目光扫过上面罗列的莫须有罪名，冷笑一声："克扣军饷、私通妖族......他们倒真是能编。"话音未落，一阵急促的脚步声传来，亲卫神色慌张地禀报："大人！叶龙武将军传来急讯！"
柳林快步走到传讯阵法前，阵中光影闪烁，映出叶龙武焦急的面容："大人！青州军和冀州军连夜换了主帅，新帅根本不听调遣，执意要执行兵部命令，准备撤军！"
柳林的脸色瞬间阴沉下来，周身气息骤然变得冰冷。他死死盯着阵法中的影像，眼中寒芒毕露："叶龙武！你听好了！"他的声音低沉而威严，带着不容置疑的气势，"不必理会兵部和圣旨！我给你的命令只有一个——继续探寻白雾！没有我的命令，青州和冀州的兵马半步不许后撤！谁敢擅自撤军，军法从事！"
叶龙武在阵法那头郑重抱拳："末将领命！"
"记住，白雾之事关系重大，容不得半点闪失！"柳林补充道，"若是有人敢坏我大事，休怪我不客气！"
关闭阵法后，柳林背着手在屋内来回踱步。白雾之中暗藏的危机，他比谁都清楚。那是当年朝廷炼制神器失败留下的隐患，一旦爆发，白雾将复制生灵，制造出无数只知杀戮的傀儡。若放任不管，幽州、并州乃至周边大片土地都将陷入万劫不复之地。
"朝廷这是要把我往绝路上逼！"柳林猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，"既然如此，就别怪我不再留手！"他转身看向冯戈培，"传令下去，加强边境防御，密切监视青州、冀州动向。另外，召集众将，明日议事！"
冯戈培点头应下，看着柳林冷峻的侧脸，心中涌起一股莫名的豪情。这一刻，他知道，幽州与朝廷的矛盾，已然到了不可调和的地步。一场暴风雨，即将来临。
而此时此刻，草原边缘之处。
中军大帐内，牛油烛火将帐顶的兽纹旗照得忽明忽暗。叶龙武斜倚在虎皮交椅上，听着新任青州主帅王豹拍案怒吼："柳林不过是个边陲刺史，也敢插手朝廷大军？你这狗奴才还敢拿军令压人！"冀州主帅李虎跟着嗤笑，腰刀在烛火下划出冷光："今日便要让你知道，谁才是这军帐的主人！"
争吵声震得帐外积雪簌簌而落。叶龙武的亲兵紧握刀柄，却见自家将军垂眸摩挲着腰间的玄铁令牌——那是柳林亲赐的虎符，此刻在掌心烫得惊人。
"叶将军莫要执迷不悟！"王豹猛地扯下披风，露出内衬的蟒纹软甲，"我等可是奉了尚书大人密令......"
话音未落，叶龙武已如鬼魅般欺身而上。玄刀出鞘声清脆如裂帛，刀锋精准抵住王豹喉间动脉。帐内骤然死寂，唯有烛芯爆裂的"噼啪"声。
"密令？"叶龙武嘴角勾起一抹冷笑，目光扫过面色骤变的李虎，"我只认柳大人的军令！"刀光一闪，鲜血喷溅在帅案的沙盘上，将标注白雾区域的朱砂染成暗红。
李虎踉跄后退，撞翻青铜灯架。火苗窜起的刹那，叶龙武的刀尖已抵住他眉心："下一个？"
"你......你敢弑杀朝廷命官！"李虎的声音带着哭腔，却被叶龙武一脚踹翻在地。玄刀重重插入地面，震得整个军帐嗡嗡作响。
"传我将令！"叶龙武踏过血泊，玄铁令牌在手中翻转生辉，"再有敢言撤军事者，与此贼同罪！三日后，继续向白雾深处推进！"