"确实如此！"曾德禄猛地拍在膝盖上，震落官袍上的积雪，眼中迸发出久违的精光，"胡家的《商道十二策》、我曾家的《耕战要略》，如今都成了后辈们束之高阁的摆设！"他抓起地上半块青砖，在雪地上划出歪扭的地图，"他们以为守着青州冀州的粮仓银库就能高枕无忧，却不知这世道早变了！"
胡统勋俯身看着雪地上斑驳的痕迹，忽然想起书房里积灰的兵书，喉头滚动着咽下苦涩："当年先祖们披荆斩棘打下基业，哪像现在这些小辈，整日围着歌姬骰子打转。"他手指狠狠戳在地图中央，"就该让他们见识见识北境的风沙，尝尝断粮三日的滋味！"
曾德禄突然发出一阵畅快的大笑，惊起远处树梢的寒鸦："那白雾算什么？不过是老天爷给咱们敲响的警钟！"他的笑声混着风声，在空旷的传送镇里回荡，"上万年来，人族踏平过九幽魔渊，封镇过太古凶兽，还怕区区白雾？"
"真正可怕的是人心！"胡统勋猛地站起身，官服下摆被狂风掀起，露出腰间斑驳的玉佩，"那些守着祖产混吃等死的蛀虫，才是家族最大的敌人！"他望向幽州军营地的方向，眼中闪烁着危险的光芒，"柳林这把刀虽利，却能帮咱们削去腐肉！"
话音未落，曾德禄突然抓住他的胳膊。远处官道扬起滚滚烟尘，十二道黑影踏着漫天飞雪疾驰而来，玄色劲装在月光下泛着冷光，腰间弯刀的银链随着奔行节奏叮当作响。为首之人面覆青铜鬼面，袖口金线绣着柳林专属的狼头纹章。
"果然不是柳林的手笔。"曾德禄长舒一口气，却握紧了腰间配剑，"若真想杀你我，何必大费周章弄坏传送阵？"
胡统勋冷笑一声，拂去肩头积雪："现在杀了咱们，谁去压制族中那群老顽固？"他看着越来越近的暗卫，眼中闪过狠厉，"回去后，该清的人得清，该换的位置得换。那些躺在功劳簿上的废物......"他攥紧拳头，骨节发出脆响，"一个都留不得！"
十二道黑影如鬼魅般骤然停在十丈开外，为首的鬼面人抱拳行礼，声音冰冷如铁："柳帅得知传送阵故障，特命我等护送二位大人返程。"他身后修士同时展开法器，幽蓝灵光在风雪中交织成防护结界，仿佛在无声警告着什么。
胡统勋与曾德禄对视一眼，眼底皆是了然。他们掸了掸身上的尘土，昂首踏入结界。远处幽州城的灯火在雪幕中明明灭灭，恰似这风云变幻的世道——但至少此刻，他们已下定决心，要借柳林的风暴，彻底洗净家族的沉疴。
十二名暗卫化作残影没入风雪的刹那，传送阵玉盘突然迸发刺目蓝光。胡统勋下意识抬手遮挡，指缝间窥见符文流转的轨迹竟比先前繁复数倍，那些幽蓝纹路如同活物般在阵眼处蜿蜒游走，将散落的碎石自动吸附重组。
"大人请看，阵基已用玄铁加固，传送灵力可维持七日不断。"为首暗卫掀开鬼面，露出半边爬满青黑色蛊纹的脸庞，眼瞳深处泛着诡异的金芒，"若不信，可遣府上修士查验。"
曾德禄望着阵中流转的光芒，喉结微动。胡统勋却抢先一步踏前，官靴碾碎地上结冰的雪粒："柳大人的人，岂会有误？"他刻意将"柳大人"三字咬得极重，袖口下的手指却死死攥住腰间玉佩——方才暗卫转身时，他分明看见对方后颈蠕动的蛊虫，正顺着脊椎钻入衣领。
暗卫们轰然行礼，化作十二道黑烟消散。空气中残留的腥臭味混着蛊虫特有的腐香，呛得曾德禄连连咳嗽。他掏出手帕捂住口鼻，盯着地上未散的黑雾皱眉："这些暗卫......倒像是南疆万蛊门的手笔。"
"何止是像。"胡统勋弯腰捡起块沾染黑渍的碎石，指腹擦过冰凉的石面，"人蛊合一的秘术，需将本命蛊种入心脏，每月以活人血饲蛊。这般残忍的功法，若非走投无路，谁肯修炼？"他突然想起柳林书房里悬挂的"杀伐果断"四字，脊背泛起阵阵寒意。
曾德禄望着传送阵中跃动的符文，神色复杂："但不可否认，够强。"他想起族中那些沉迷酒色的子弟，连祖传的《破云枪法》都练不出十招，"咱们的武学讲究循序渐进，可柳林麾下这些人，哪怕要削骨削肉，也要在最短时间内登顶。"