"镇北王驾到！"
随着尖细的唱喏声，柳林踏着血色地毯缓步而来。十二对光暗羽翼在背后舒展，每片羽毛都流转着日月星辉，暗金色咒纹顺着蟒袍攀至下颌，将那张冷峻的面容衬得愈发威严。胡统勋膝盖一软，险些当场跪下，手中捧着的西域明珠箱在颤抖中发出细碎碰撞声。
"王爷神威，四州同庆！"曾德禄扯开嗓子高呼，声音却因紧张而发颤。他身后的家臣们齐刷刷跪地，玉板、地契、名册堆成小山，在朝阳下泛着刺眼的光。胡清婉莲步轻移，捧着记载古籍密卷的檀木匣上前，腕间玉珏突然发烫——正如父亲所言，靠近柳林时，这异宝真的产生了感应。
曾明玥握紧手掌，却见柳林金瞳扫过众人，抬手虚扶："诸位请起。"他的目光落在胡清婉手中的木匣上，咒纹突然泛起微光，"听说胡小姐博古通今？"
胡清婉喉头发紧，强作镇定福身："王爷谬赞，小女不过略通皮毛......"她话音未落，曾明玥已抢步上前，鲜红的指甲划开红绸的瞬间，露出匣中刻着古怪符文的青铜残片："王爷，此乃西域占星盘残件，或许与您右臂的......"
空气骤然凝固。柳林眼神一凛，暗金色咒纹如活物般窜上脖颈。胡统勋与曾德禄同时脸色煞白，冷汗浸透的后背几乎贴在冰冷的地面上。却见柳林忽然轻笑出声，声如金石相击："有趣。二位刺史，倒是养出了两个玲珑心肝的女儿。"
鼓乐声再起，却比先前更显激昂。胡清婉与曾明玥对视一眼，从对方眼中看到劫后余生的惊惶。她们终于明白，在这场权力的赌局里，最锋利的不是刀剑，而是人心，而是恰到好处的锋芒，与甘愿被攥在掌心的顺从。
鎏金巨鼎中腾起的龙涎香裹着晨雾，将众人的影子揉成模糊的金边。柳林指尖掠过胡清婉献上的青铜残片，咒纹与残片上的符文竟泛起同频微光，惊得胡统勋膝盖又软了几分。曾明玥藏在广袖下的手微微发颤，精心修剪的丹蔻在朝阳下泛着玛瑙般的光泽，这双平日里抚琴作画的手，此刻正准备撕开决定家族命运的红绸。
"胡小姐可知这残片来历？"柳林的声音混着战鼓余韵，震得胡清婉耳尖发麻。她强撑着展开古籍抄本，指尖划过泛黄纸页上的楔形文字："此乃古楼兰占星术遗物，传言能......能感应星辰之力。"话音未落，残片突然发出蜂鸣，与柳林右臂的幽蓝晶体遥相呼应，惊得曾德禄手中的玉板"啪"地坠地。
"好个感应星辰之力。"柳林忽然抬手，暗金色咒纹在残片上方勾勒出星图，众人头顶竟浮现出北斗虚影。胡清婉踉跄着后退半步，腰间玉佩与柳林的镇北王印同时发烫，这才惊觉父亲所言非虚——这异宝与柳林的联系，远比想象中更深。
"曾小姐说要重铸兵刃？"柳林转身时，十二对羽翼掀起的气流卷得曾明玥发间步摇轻颤。她深吸一口气，丹蔻精准地勾住红绸边缘，指甲微微用力，华贵的绸缎应声而裂。露出的羊皮图纸上，墨线勾勒的剑型竟与柳林曾用的暗金战戟有七分相似："以玄铁为骨，辅以陨铁碎片，可承载王爷体内......"她及时咬住舌尖，将"魔气"二字咽回腹中。
柳林的目光在图纸上停留片刻，忽然大笑出声。这笑声震得战鼓余音再起，朱雀道两侧的青铜兽首竟喷出赤色烟雾，在半空凝成"镇北"二字。胡统勋与曾德禄慌忙叩首，额头贴在冰凉的青石板上，听见柳林说："即日起，胡小姐入王府藏书阁，曾小姐协理锻造司。"
晨光穿透紫烟，将柳林的影子拉得修长。胡清婉望着那道笼罩在自己头顶的阴影，忽然想起昨夜父亲说"商人要把自己变成有用的棋子"。曾明玥垂眸看着微微发红的指尖，丹蔻上还沾着红绸的碎屑。
鼓乐声中，众人鱼贯而入王府。胡统勋偷眼望向柳林腰间晃动的镇北王印，想起匣中藏着的青州商路图；曾德禄盯着柳林袖口露出的幽蓝晶体，指甲深深掐进掌心。他们终于懂了——在这权力的夹缝里，所谓一团和气，不过是各人揣着各自的筹码，在刀刃上跳一曲共谋的舞。