【01】混乱的关陇
关陇，泛指陕、甘、晋、蒙相关地区，因“关陇集团”得名，是隋、唐一统天下的龙兴宝地。
大业七年（611年）至大业十年（614年），隋炀帝杨广征召天下兵马三征高句丽，关陇府兵死伤惨重。
大业十二年（616年），隋炀帝离开洛阳跑到江都，又带走十万骁果，致使关陇地区兵力空虚，严重动摇了核心地带的统治基础。
义宁元年（617年）十一月，唐王李渊从晋阳（山西太原）挥师西进，顺利进占长安。
义宁二年（618年）五月称帝，大唐问世。
当时的关陇与隋末其他地方一样，盗匪众多、叛军密布，李渊入关后，他们在大唐兵威裹挟下纷纷请降加入。但仍有几支较大势力盘踞当地，或称王或称帝，拒不接受唐朝统治。
朔方鹰郎将梁师都，杀害夏州（陕西榆林靖边县白城子村）郡丞唐世宗，占据夏州，自称大丞相。后又进占雕阴（陕西延安甘原县南）、弘化（治甘肃庆阳）、延安、盐川（陕西定边）等郡，登基称帝，建国号梁。向北依附突厥，始毕可汗赐其狼头大旗，号称大度毗伽可汗。
马邑郡刘武周，时任鹰扬府校尉，作战勇猛，性格豪爽，喜欢打抱不平。当时的马邑（治山西朔州）太守王仁恭贪婪刻薄，不肯放粮赈灾。刘武周率其党张万岁等人斩杀王仁恭，开仓放粮。又联合突厥击斩雁门郡虎贲郎将王智辩，攻破楼烦（山西忻州市宁武县）、定襄（内蒙古和林格尔县西），夺取汾阳宫（炀帝建，位于山西宁武县西南五十里管涔山），把隋朝宫女无偿献给了突厥始毕可汗。突厥立刘武周为定杨可汗，赐狼头大旗。刘武周随即称帝，改元天兴。
蒲城人郭子和，时任左翊卫将军，因罪发配榆林郡。恰遇到郡中饥荒，他与暗中结交的十八名死士攻下郡门，以不恤百姓为由将郡丞王才斩杀，自称永乐王。向南与梁师都结盟，向北依附突厥。
汾阴（山西万荣西）人薛举，寓居金城（甘肃兰州），骁勇绝伦，家资雄厚。通过金钱打点，当上了金城府校尉。喜好结交英豪，在当地很有势力。当时陇右（泛指陇山以西）群盗蜂起，金城县令郝瑗招募数千人，让薛举带着讨伐盗匪。临行前，设宴为薛举壮行。薛举伙同儿子薛仁杲趁机劫持郝瑗，自称西秦霸王。匪首宗罗睺、岷山羌（生活在川甘边界的羌人部落）酋长钟利俗率众归附，声威大震。随即派薛仁杲、薛仁越、宗罗?分领兵马攻城掠地，接连攻下西平（今青海西宁、乐都等地）、浇河（青海海南自治州贵德县）。没多久，便尽有陇西之地，部众十三万。
武威（甘肃武威）鹰扬府司马李轨，家庭富有，好行侠仗义。得知薛举作乱，伙同曹珍、关谨、梁硕、李赟、安修仁等人起兵，抓获了虎贲郎将谢统师和郡丞韦士政，占据武威。因李轨应验“李氏当王”的图谶，被推荐为主，自称河西大凉王。
这五大势力毗邻关中，有的与李唐同时崛起，有的在李唐之前就已颇具规模，严重威胁到大唐这个新生政权的安危。
【02】西秦霸王薛举
义年元年（617年）七月，西秦霸王薛举称秦帝，立薛仁杲为太子。派薛仁杲出兵攻下天水，将国都从金城（甘肃兰州）迁往此处。
薛仁杲力大善射，贪婪嗜杀，军中号称万人敌。曾在一次作战中抓获了大文学家庚信的儿子庚立，因恼怒其不主动请降，竟将庚立架在火上，一刀刀割下他的肉分给士卒吃。
攻克天水后，薛仁杲把城中富人叫在一处，让士卒把他们倒吊起来，用醋灌鼻子，逼他们交出财物。
薛举曾多次提醒：“你的才能足以成事，但如果总是暴虐无情，一定会使国家覆灭。”
薛举派另一个儿子、晋王薛仁越攻打河池郡（治梁泉县，今陕西省宝鸡市凤县东北），被隋朝太守萧瑀击退。又派常仲兴进攻河西大凉王李轨，与李轨大将李赟在昌松（甘肃武威市东南）交战，全军覆没。李轨乘胜进攻，接连夺占敦煌、张掖、西平（青海湟源、乐都）、枹罕（古地名，甘肃临夏），尽得河西之地。
十二月，薛举派薛仁杲率军进犯扶风郡（治陕西凤翔）。沿途遇到占据汧源（陕西宝重鸡陇县东南）的匪首唐弼，薛举派使者招降，唐弼同意出降，薛仁杲却趁其松懈发兵袭击，吞并了唐弼军队。唐弼只得率数百残部投奔扶风郡，被扶风太守窦琎所杀。
吞并了唐弼部众，薛举势力愈发强盛，对外号称拥兵三十万。
实力的扩张，必然导致野心的扩大。薛举瞄向了长安，听到李渊平定关中，派薛仁杲包围了扶风郡。
李渊令李世民出兵教训薛举，又派姜谟、窦轨出散关（陕西宝鸡西南大散岭上），安抚陇右。
李世民于十二月十七日赶到扶风，当天发起猛攻，大破薛仁杲，一直追到陇坻（陕甘交界，陕西陇县与宝鸡之间）才撤军。
唐军的战斗力吓坏了薛举，他异常惊恐的问群臣：“自古以来有投降的天子吗？”黄门侍郎褚亮答：“转祸为福的事自古就有，比如赵佗归顺汉朝；刘禅出降西晋；还有近代南梁的萧琮，至今家世显贵。”
卫尉卿郝瑗快步走到前面，大声说：“陛下您不该这么问话！褚亮所言实属悖逆！昔日汉高祖屡经失败，蜀主刘备几乎失去妻子，这才得以成就帝业！陛下为何只因这一战失利，就要做亡国打算！”
薛举懊悔的说：“我不过试试你们罢了。”厚赏郝瑗，并让他参决核心军政。
十二月十九日、二十一日，平凉留守张隆、河池（治梁泉县，今陕西省宝鸡市凤县东北）太守萧瑀，以及扶风郡（治陕西凤翔）、汉阳郡（治甘肃天水甘谷县）相继归唐。
姜谟、窦轨走到长道（甘肃陇南市西和县长道镇），被薛举击退。李渊让通议大夫刘世让收抚唐弼残部，遇到薛举，战败被俘。
【03】浅水原惨败
唐高祖武德元年（618年）六月初十，薛举发兵进犯泾州（甘肃省平凉市泾川县）。
面对薛举咄咄逼人的态势，唐高祖李渊任命李世民为元帅，率所部刘弘基、柴绍、丘行恭、李安远、慕容罗?、窦轨、蔺兴粲、唐俭“八总管兵”，进击西秦。
七月，薛举进逼高墌城（又名浅水城，在今陕西咸阳长武县北浅水村，下同），游骑深入彬（陕西咸阳市彬州县）、岐（陕西宝鸡市凤翔区南）二州。
唐军按李世民指令，依托地势之利，构筑深沟高垒闭关固守。恰在此时，李世民身患疟疾，将军事指挥权委托给刘文静、殷开山，反复告诫二人：“薛举孤军深入，粮少兵疲。如果他来挑战，切勿与他交锋。等我病好了，再共同打败他。”
殷开山私下对刘文静说：“秦王担心我们无法破敌，所以才这么说。况且薛举听说秦王患病，必会轻视于我，我应出兵与他对决，让他见识见识唐军的威风。”
两人把李世民的嘱托抛在脑后，出兵在高墌西南列阵，倚仗兵多将广，没有派出警戒兵力。薛举率军悄悄绕到唐军后方，他们竟毫无察觉。