【01】高句丽与高丽不是一回事
高句（gou）丽（li），与前文所讲“吐谷浑”一样，既是族名，也是国名，源于中国东北地区的一支古老民族，扶余。
西汉时，汉武帝消灭了燕国人卫满所建“卫氏朝鲜”，在其国土设置了玄菟（治辽宁新宾县西南）、乐浪（治平壤）、真番（朝鲜半岛中部，韩国北部）、临屯（韩国东北）四个郡，直接纳入汉朝管辖。
汉元帝建昭二年（公元前37年），扶余王庶子朱蒙脱离扶余，在纥升骨城（辽宁桓仁县附近）建立了自己的部落。
王莽新朝天凤元年（公元14年），他们攻占了玄莬郡高句丽县（辽宁抚顺新宾县一带），由此改称高句丽。
东汉光武帝时，刘秀正式承认了这一称号。此后他们一直作为番邦国臣属于中原历代王朝，国都几经辗转，由辽东地区迁移到平壤。最强盛时，疆域西达辽河流域，北抵辉发河，东临日本海，南至汉江北岸。
这里有两点需要说明：
第一，高句丽是中国境内古民族，在辽东地区和朝鲜半岛北部所建国家，而非由半岛当地民族所建。
第二，南北朝史书上将高句丽称为“高丽”，是“高氏所建高丽”的简称，与“五代十国”时由新罗人王建所建“高丽”无关。高句丽在被唐高宗李治消灭后，族人大多归于唐朝，与以新罗人为主的“王氏高丽”在血缘、族缘上没有任何继承关系，与现在半岛上的两个国家更是毫无关联。高句丽的历史是中国古民族的历史！
【02】高句丽内乱，渊盖苏文弑杀国王
照理说大唐还应感谢高句丽，当初隋炀帝发疯似的举全国之力东征，不仅没有征服高句丽，还把自己搞得元气大伤，使原本国富民强的锦绣江山乱做一团，大唐这才得以乘势崛起廓清海内，最终问鼎天下。
大唐建国后，高句丽曾向大唐移交了部分隋军将士遗骸及战俘，并与分处半岛东南、西南的两个小国百济、新罗共同臣服于大唐。不仅年年朝贡不绝，还委派国中权贵子弟，远赴长安国子监求学，称得上是大唐的模范藩属国。
贞观十五年（641年），太宗听说仍有大量隋军将士滞留高句丽，便派职方郎中陈大德以出访为名查探虚实。
陈大德为了搞清高句丽山川河流及风土人情，每到一处都会用绫罗绸缎赐送当地将领，告诉他们：“我这个喜欢游山玩水，你们当地有什么好去处，带我参观一下。”
将领们喜于收到他的厚礼，主动为他做向导，带着他到处游逛。果然在大街小巷里遇到许多流落于此的中国人，他们见到陈大德都会主动搭讪：“我家住在某某郡，隋朝末年从军，兵败沦落至此。我的家人亲戚现在怎样。”陈大德善意的安慰他们说很好，这些远在异域的中国人辗转相告，痛哭流涕。
陈大德深受触动，归国后如实汇报了太宗。太宗说：“高句丽本是我汉朝四郡，我若出兵数万攻打辽东，他们定会倾尽国力来救。那时我再派水军从东莱（山东烟台龙口古称）出发，走海路直取平壤，水陆联合进攻，夺取这里并不难。只是现今山东（泛指太行山以东地区）各地依旧凋敝不堪，民生尚未完全恢复，我不忍心打扰罢了！”
贞观十六年（642年）十一月，高句丽内部发生政变，权臣渊盖苏文杀害了国王高武。
渊盖苏文为人凶残且多行不法，高武与大臣商议想除去他。不料被渊盖苏文提前得知，随即抢先集结部众伪称阅兵，在城南摆下酒宴，邀请众大臣前往观看，并借机将他们全部诛杀。接着率军闯入宫中亲手杀死了高武，将他尸体剁成数段扔进河沟，拥立高武的侄子高藏当了傀儡国王，自封莫离支（高句丽官名，相当于宰相），摄行政事。
渊盖苏文生得魁梧高大，长相凶狠狰狞，时常随身携带五把钢刀，让人心生畏惧，不敢与他正视。每次上、下马，都要让朝中权贵跪伏在地上做脚踏，只要外出必定集结队伍簇拥而出，头前引路的人大声呼喝开道，所有人均需回避躲闪，以至交通断绝。国人深为不满，却又敢怒不敢言。
大唐亳州刺史裴行庄奏请讨伐高句丽叛逆，太宗答：“高武在位时朝贡不绝，如今却被逆臣所害，朕对此深感悲哀。但趁他们丧乱期间出兵胜之不武，而且山东各地仍不富裕，朕不忍心再动兵戈。”
【03】新罗状告高句丽
贞观十七年（643年）九月，新罗派使者奏告太宗，百济抢夺了他们四十多座城池，还与高句丽联合起来切断他们的朝贡通路，恳请太宗出兵救援。
这一行为无疑触碰了大唐底线，太宗派大臣相里玄奖携诏书前往高句丽斡旋，警告说：“新罗受我大唐保护，你国与百济应立即停止侵犯。如若不然，明年我将出兵征讨！”
贞观十八年（644年）正月，相里玄奖到达平壤。
渊盖苏文正在率军攻打新罗，高句丽国王派人把他召回。相里玄奖传达了太宗旨意，他满脸不服气的说：“当年隋朝进攻我们，新罗趁机夺占了我国五百里土地，如果他们不把这些土地交还，恐怕无法停止进攻。”
相里玄奖直言不讳的说：“照你这么讲，辽东各地原本都属中国，我们没让你归还，你又有什么理由找人家索要。”渊盖苏文当即拒绝。
二月初一，调节无果的相里玄奖返回长安，向太宗禀明了渊盖苏文态度。太宗大怒：“渊盖苏文杀死国王，残害大臣，虐待百姓，如今胆敢公然违抗我的命令侵犯邻国，必须出兵教训他们。”
谏议大夫褚遂良劝谏：“陛下一向攻无不克、战无不胜，声望如日中天。如今渡海去打一个远方小国，取胜了自然皆大欢喜，万一遇到挫折，不仅于您声望有损，还会向隋朝那样因忿兴兵，对国家可就不利了。”