【03】含冤入狱，智斗来俊臣
天授元年（690年）九月，武则天称帝，建国为“周”，大唐进入武周时期。
天授二年（691年）九月，洛州司马狄仁杰被征调入朝，开启了他的第一次宰相之旅。
新旧秩序转换之际，人心动荡难安。在奸佞当道、酷吏纵横的情况下，想要实现自己的政治抱负，推行良法善政，就不能一味的与暗黑势力硬刚，而是运用智慧保全自身，看谁能笑到最后。
长寿元年（692年），来俊臣做了个大局，诬告宰相任知古、狄仁杰、裴行本、崔宣礼、魏元忠谋反，将大唐的宰相班子一股脑扯进冤狱中来。
为把案情做实，来俊臣提前奏请武则天降下敕令，凡主动承认谋反的，可以免除死罪。
审讯时，狄仁杰不等动刑即刻承认谋反属实！
见狱吏因自己认罪而放松警惕，他撕下衣服写了申冤信，欺骗看守说：“天气热了，可否让我家人过来送件单衣。”看守答应了他，狄仁杰长子狄光远得以拿到信件，面交武则天。
武则天把来俊臣叫来问讯，来俊臣狡辩说：“众位宰相入狱，臣没有动过他们分毫。假如他们没有造反，何必往自己身上泼脏水。”
武则天派身边近臣周琳前往监所查看，来俊臣逼着狄仁杰等人穿戴好衣物，在监狱中提前站成一排等候。周琳害怕来俊臣日后报复，吓得连头都没敢抬。来俊臣以狄仁杰名义写了封谢罪表，让周琳带给武则天。
武则天看这两封信自相矛盾，不禁起了疑心，亲自召见狄仁杰等人，问道：“你们既然无罪，为什么要承认谋反。”
狄仁杰答：“我们要是不承认，恐怕早已死在酷刑下了。”
武则天问：“那为什么写谢罪表。”
狄仁杰答：“臣从没写过。”
武则天这才知道其中有诈，下令赦免了他们罪行。把任知古贬为江夏令，狄仁杰贬为彭泽令，崔宣礼贬为夷陵令，魏元忠贬为涪陵令。
狄仁杰首度宰相之旅匆匆结束，一下回到解放前，从宰相降成了最基层的县令。但他并没有沮丧，他的志向本来就不是做官，而是为苍生谋福祉、为天下图太平。既然如此，当宰相与做县令又有什么不同呢！
【04】二次拜相
神功元年（697年）十月二十一日，狄仁杰从幽州都督一职再次调回朝中，二度出任宰相。
此时的朝廷风气已大为好转，坐稳了江山的武则天把那些酷吏与谗佞之徒逐一清除，能臣良相云集朝中，呈现一派盎然景象。但随着女皇年事渐高，皇位人选问题成了困扰她的头等大事。
她的两个儿子一直被她当成政敌严加防范，太子李旦这些年就是一块招牌，没有任何权力可言；三子李显长期幽禁于房州（湖北十堰房县），比囚犯好不了多少。
而她的两个侄子武承嗣、武三思却都大权在握，既是王爷、又是宰相，在朝中地位仅次于女皇的两个面首张易之、张昌宗。
武承嗣、武三思都想取代李旦做太子，多次托人劝武则天，说什么：“自古以来，天子哪有让外姓做继承人的。”
在用儿子还是侄子上，前宰相李昭德曾劝过她，但在武氏兄弟不停的撺掇下，又有些犹豫起来。
圣历元年（698年）二月，在一次朝会中狄仁杰提醒武则天：“太宗栉风沐雨，亲自征伐厮杀，才得以安定天下。高宗把两个儿子托付给您，而您却想把帝位传给他人，这不是合乎天意的做法！”
“而且姑侄与母子孰亲孰疏？如果立儿子为太子，当您百年以后，将会与先帝一起永享后代子孙祭祀。但如果立了侄子，您听说过有侄子做了天子，还会把姑姑供在庙里的事吗！”
武则天有些不耐烦：“这是朕的家事，你不要干预。”
狄仁杰从容回答：“您是皇帝，这大唐天下都是您的家。四海之内，哪件不是您的家事！臣是您的宰相，替您打理政务，确立太子这样的大事，臣怎可不参与！”
看到武则天默然不语，狄仁杰接着又劝武则天把庐陵王李显召回神都（河南洛阳）。宰相王方庆、王及善也纷纷附议，武则天这才有所醒悟。
一天，她对狄仁杰说：“朕昨天梦到一只大鹦鹉，可它两只翅膀都断了，这是什么征兆。”
狄仁杰思索片刻，答道：“鹦鹉的鹉（谐音同武），代表您的姓；两个翅膀代表您的两个儿子。您起用两个儿子，翅膀自然不会折断。”
武则天从此以后再也没了改立武承嗣、武三思的想法。
可能是狄仁杰的说词打动了她，没过多久，武则天便派人把李显一家子接回了神都。
三月二十八日，被关押了十四年的庐陵王，终于再次回到京城，见到了把他从皇帝贬为庶人，让他又爱又怕又恨的母亲，此时他已四十二岁！
李显回京，标志着武则天在由谁接任皇位的问题上，已经做出了抉择。这对一直抱有期望的武承嗣来讲，无疑是个沉重打击。他由此郁郁寡欢身染重病，不久便抱憾而终。
太子李旦一再请求把位置让给哥哥李显，这倒不是他谦虚，而是这些年担惊受怕的傀儡生活他过够了，更何况他的位置本就来自李显。