【01】权力的洗牌
景龙元年（707年）七月，太子李重俊不甘受辱，会同左羽林大将军李多祚等人发动兵变，一举诛杀了权臣武三思、武崇训父子，又前往玄武门索要武三思情人上官婉儿，终因行动目的不明、自身根基太浅而兵败被杀。
武三思父子“虽死犹荣”，分别被追封为梁宣王、鲁忠王。朝中原本归附于武三思的势力，如宰相宗楚客之流，则迅速重新站队，转投到韦后与安乐公主门下，期冀在新的权力蛋糕中分得一杯羹。
没了武三思，韦后与安乐公主愈发骄横。这母女俩权力欲都很强，都想模仿武则天过过女皇的瘾。
安乐公主多次恳求父皇李显立她做皇太女，宗楚客则率百官奏请加封韦后为顺天翊圣皇后，还恬不知耻的竭力替女主吹拍。母女俩风头之盛一时无人能敌，唯一能与她们相抗衡的，也就相王李旦和太平公主了。尤其是相王，他曾做过几年皇帝，虽说是傀儡，但在朝中仍具有较高的人脉与威望。
从古至今，但凡夺权都是一个套路，顺我者昌，逆我者亡。因此，扳倒相王、排除异己，也就成了韦后一党的首要目标。
御史大夫苏珦在审讯李重俊谋逆案时，有名囚犯胡乱攀咬相王李旦。苏珦出于公心替相王辩解，李显没再追究。
安乐公主得知此事，便与宗楚客在李显面前诋毁相王，并指使侍御史冉祖雍构陷相王、太平公主与李重俊通谋。
李显派御史中丞萧至忠调查，萧至忠流着眼泪劝谏说：“陛下您富有四海，怎么就不能容下仅有的一弟一妹，还让人罗织陷害他们！相王在做太子时，曾坚决恳请则天大帝把天下让给陛下，为此还曾数天不进饮食。这事全天下都知道，他怎么会参与李重俊谋反！您为什么只因冉祖雍的一句话而怀疑他们呢！”
李显与李旦这对难兄难弟原本关系一直很好，听了萧至忠的话也就搁置不问了。
相王李旦生性宽厚能忍，又在母亲武则天的严密监视下，战战兢兢做了几年傀儡帝王，为人处事极为低调，从不参与朝中任何一派势力纷争，这才得以在武则天、韦后掌权时代保全性命、大难不死！
宗楚客没除掉相王，又把眼光放到了与他不是一条心的老臣魏元忠身上。
魏元忠之子太仆少卿魏升，在“景龙政变”中被李重俊胁迫参与，事后为乱兵所杀。魏元忠的态度明显站在李重俊这边，曾公开扬言：“剪除武三思这个天下首恶，即便把我投入鼎镬又何妨！只可惜让太子白白丢了性命！”
李显因魏元忠是三朝老臣，为国家立有大功，且一直受到高宗与武后的看重，没有深究。
但宗楚客、纪处讷这些武三思的走狗怎肯罢休，共同在李显面前宣称：“魏元忠与太子通谋，应诛灭三族”。李显明令不准。
可魏元忠几经磨难，已经失去了以往的骨鲠气，上表请求解除职务，回家养老。李显批准了他的奏疏，免去了他宰相职务，恩准他以齐公身份退休，只在每月初一、十五两天上朝。
宗楚客把右卫郎将姚廷筠调整为御史大夫充当枪手，让他上疏弹劾魏元忠，指出：“当年侯君集是开国元勋，等他参与李承乾谋反被抓，太宗向群臣恳请饶他不死，群臣没有答应，太宗只得忍痛将其处死。后来，驸马房遗爱、薛万彻与齐王李佑等人作乱，虽然他们都是皇亲国戚，太宗仍按国法予以严办。魏元忠论功劳比不上侯君集，论亲情又不是皇亲国戚。他儿子参与谋乱，理应满门抄斩！”
李显被他说动了，下令将魏元忠收押，贬为渠州司马。
宗楚客仍不解气，指使武三思的“五狗”之一、给事中冉祖雍在朝会时上奏：“魏元忠大逆不道，不应让他去做渠州司马。”
宰相杨再思、李峤也是韦后一党，纷纷发言附议。
这下惹恼了李显，他怒斥杨再思等人说：“元忠是国家老臣，朕特令宽容。现诏令已下，岂能一改再改！怎么处办，朕自己清楚，轮不到你们在这里说三道四！”杨再思等人不敢吭声，惶恐退出。
监察御史袁守一继续上奏弹劾：“李重俊是陛下之子，尚且加以罪刑，魏元忠他凭什么能单独逃脱国法制裁！”
李显让他们缠磨的实在没办法，只得下令把魏元忠再贬为务川县尉（务川县位于今贵州遵义）。
没过多久，宗楚客又唆使袁守一上奏：“当初则天大帝在位时身体不适，狄仁杰奏请让陛下监理国事，魏元忠认为不妥，此事足以证明他其实早已存有谋逆之心，请将他处死。”
李显虽然宠爱妻女无度，但并不是昏君，头脑也很清醒，他知道这是宗楚客、杨再思等人所为，于是直接对杨再思说：“以朕来看，人臣事奉主上，全在一心一意。岂能因主上略有小疾，就忙着让太子监理国事！这是狄仁杰在取悦我，与魏元忠无关。袁守一想借往事陷害元忠，怎么可以呢！”
皇帝已然把话说到这个份上，宗楚客只得罢休。
历尽宦海浮沉、年已七旬的魏元忠再也经不起折腾，走到涪陵（今重庆境内）时病死途中。
魏元忠一生忠于国事，晚年虽略有瑕疵，仍无愧一代名臣。
【02】忠退奸进，贵妇弄权
韦后一党拿李重俊谋反一案说事，震慑了相王李旦与太平公主，打压了魏元忠，朝廷风气为之一窒。在忠退奸进的氛围下，仍有个别臣子还能独善其身，坚守心中那份操守。