开元十九年（731年），玄宗继位的第十九个年头，此时的玄宗已经四十七岁。放到那个年代，已算是儿孙满堂的高龄了。
我们先来看看玄宗之前几位皇帝的寿命，太宗李世民五十而终，高宗李治活了五十五年，中宗李显与睿宗李旦都是五十四岁驾崩。
四十七岁是个什么概念，即将接近以上四位帝王的平均寿命，五十三岁！
十九年的时间足以改变一个人，玄宗早已不再是继位之初那个睥睨天下的青年才俊，与那时相比现在的他更为沉稳老练，也更加颐指气使。
在群臣面前，他不像以往那样约束自己、从谏入流。随着国力的增强，他开始注重高品质的生活方式，听戏看戏、饮宴游玩已成常态。
朝中没人再敢对他个人生活说说讲讲，但总体来看，此时的玄宗仍很清醒，对贪污腐败等不良现象继续保持打压态势，十几年造就的好风气还没毁掉！
比如宰相张说因贪财被免去相位，张嘉贞因受弟弟贪污所累贬为刺史，宇文融因贪污巨款流放而死。
对宰相都如此，对地方大员玄宗抓的更紧！
开元十九年（731年）十一月，有人举报嶲州都督张审素贪污，玄宗派监察御史杨汪前往查办。嶲州总管董远礼率七百部众包围杨汪，当着杨汪的面杀死了举报人，还威胁说：“你替我们都督说好话，饶你不死，否则宰了你。”
危急时刻朝廷救兵赶到，一举格杀了董元礼，将张审素收捕下狱。杨汪弹劾张审素对抗调查、起兵作乱，被朝廷处以绞刑，抄没家产。
开元二十年（732年）二月，信安王李袆在幽州节度使赵含章的配合下大败契丹，玄宗从国库拿出二十万匹上等绢奖励立功将士。赵含章上下其手，贪污万贯巨款。
把前方将士用命换来的奖励据为己有，这种行为更为可恨。恼怒的玄宗派专人把他押回长安，在朝堂上痛打了一顿，流放瀼州，因伤重死于途中。
除了严惩腐败，玄宗在吏治上也比较清明。特别是宰相队伍，注重选贤任能。
继张说、张嘉贞、源承曜之后，李元纮、杜暹、萧嵩、裴光庭等人相继拜相，且不论他们施政能力如何，至少在品行操守上堪称楷模。
开元二十一年（733年），裴光庭病故。玄宗让萧嵩推荐一名可以担任宰相的贤良官员，萧嵩准备引荐右散骑常侍王丘，王丘自感能力不足，向萧嵩举荐尚书右丞韩休，萧嵩随即向玄宗推荐了韩休。
王丘、韩休都曾于开元十二年（724年）响应玄宗号召，外调山东出任刺史，是朝中品行兼优的官员。
韩休为人严峻刚正，不图名利，从不搞溜须奉迎这一套。他能出任宰相，让大多朝臣深感满意。
用人，其实就是一种导向，关系着风气如何。所谓君正臣自贤，不是没有道理！
萧嵩推荐韩休，一方面因其名声、资历够格；另一方面也觉得这人性格恬淡，没什么功利心，易于相处。等到与韩休共事，才发现他简直是个完美主义者，对于原则的坚守毫不妥协，让萧嵩逐渐开始对他有了看法。
韩休的做派，连一向以刚正着称的前宰相宋璟都叹服不已。
玄宗在宫中饮宴或是到郊外出游，但凡稍有逾制，都会紧张的询问左右：“韩休知道这事吗？”话音未落，韩休的劝谏奏疏已经呈到眼前。
过惯了舒服日子的玄宗，竟让韩休整的服服妥妥。一次，他面对铜镜闷闷不乐，身旁近臣劝他：“自打韩休当了宰相，您明显见瘦，为何不赶他走？”
玄宗叹惜着说：“我虽然瘦了，天下一定会肥！萧嵩奏事，万事都顺从我，等他退出，我却难以睡着。韩休经常和我据理力争，我却睡的很踏实。我用韩休是为了江山社稷，不是自己。”
都说管住自己、天下无敌。作为九五至尊的玄宗，能做到这种程度，无怪能缔造出令人神往的开元盛世！
玄宗兴趣很广，生活中总爱找些乐子耍，在他的私人生活圈子里，有许多具有一技之长的伶人。对这些人，玄宗只拿他们开心解闷，严禁他们干政犯纪。如果有谁越界，等待的只有死亡。
有个叫黄?的侏儒，为人机警狡黠，诙谐幽默。玄宗时常拿他当拐杖扶着走路，戏称他为“肉几”，对他的赏赐很丰厚。
一天，黄?没有按时过来，玄宗问他原因，他答道：“臣刚才入宫时，在路上遇到捕捉盗匪的官差与臣争路，臣把他掀下马来，所以来迟了。”言毕，退到台阶下叩首请罪。
玄宗安抚他：“如果外面没人弹劾，你便无须担忧。”
不久，京兆府奏告黄?殴打官差、阻止办案。玄宗当即拉下脸来，喝令黄?出去，把他交给有司活活打死。
玄宗这人，对你好时那是真好。他弟弟生病，他可以放下架子亲自煎药，让火烧焦了胡须都不以为意。但当你触碰到了他的底线与逆鳞，他的脸翻的比书还快。
在他眼里，自己永远都是排在第一位的。没有雷霆手段，哪做的了一国之君！
在玄宗的领导下，开元十八年（730年），全国死刑犯仅有24人，打破了由太宗在贞观四年（630年）所创下的29人纪录。
开元二十年（732年），全国人口4543万人，较七年前的开元十四年（726年）增长了401万人，平均每年增长近57万人。
但随着继任时间的延长，玄宗也逐渐放松了自身要求。繁华盛世下，危机在不知不觉中酝酿累积。
第一，大搞个人崇拜，生活日渐奢靡。古时帝王都自称天子，寓意上天之子。一人之下、万人之上，九州之内、唯我独尊的生活，很难不让他们产生一种非同常人的错觉，即便是秦皇汉武、唐宗宋祖这些一代明君也概莫能外！
继位之初，他们还能认清百姓的重要，知道“船能载舟，亦能覆舟”的道理。时间一长，仍能善始善终的几乎没有。
开元十七年（729年）八月初五，玄宗在花萼楼宴请百官，庆贺自己生日。
尚书左丞源乾曜、右丞张说带领百官，奏请把这一天定为千秋节，每年放假三天，准许全国官员、百姓宴饮取乐。
把自己生日当做全国节日的做法，有唐以来玄宗是第一人。
自此之后，历代帝王纷纷仿效。明、清时期，又把太后、太子的生日也作为节日庆贺。
开元十八年（730年）二月，玄宗又恩准百官在春季的三个月里，每十天休息一天，用以出游玩耍、大宴宾朋。一品至从五品官员每摆十二桌，朝廷还补贴五千缗。