卢龙节度使朱滔与所部大将马寔围攻贝州（河北清河）、魏州（河北大名），在魏博军队的顽强阻击下，始终未有任何进展。
眼见已是农历四月下旬，天气逐渐转热，交战双方打得极为劳苦，处于一个微妙的平衡点上。谁若能触发这个平衡点，谁就能获取胜利。
一直密切关注卢龙、魏博交战形势的昭义节度使李抱真，敏锐察觉到了这一点。
他再度派出谋士贾林复拜见王武俊，开门见山的劝道：“朱滔狼子野心，志欲并吞贝、魏二州，现在田悦被杀，我们如果不去救援，魏博全境势必会被朱滔所占。魏博一旦被攻下，易定节度使张孝忠夹在中间，也只能归降朱滔。”
“到那时，朱滔坐拥卢龙、易定、魏博三大军镇兵力，再加上回纥援军，重兵进逼常山（河北正定，王武俊治所），您就是想要保全宗族，还能做到吗！常山若是失守，昭义军也只能退保山西，河朔之地将尽入朱滔之手。”
“不如趁着贝、魏二州还没攻下，联合起来对付朱滔，朱滔败亡，关中朱泚势难长久，那么拨乱反正的功勋还有谁能赶超您呢！”
王武俊此人不贪财，但对功名看得极重。当初他跟随成德节度使李宝臣，干到四十多岁还只是个兵马使。后来被朱滔说动，诛杀李惟岳立下首功，也不过弄了个观察使。为此一怒之下背叛大唐，过了把“赵王”瘾。
兴元元年（784年）正月，德宗下达罪己诏，提升他为节度使，他才重归大唐。现在听到贾林复把利弊形势分析的如此通透，自然欣喜欢悦，即刻允诺下来。
李抱真仍然担心事情会有反复，率军从驻地临洺（河北永年）赶到南宫，在距王武俊营地十余里的地方扎营安寨。两军原本是敌对双方，此刻近在咫尺自然互有提防。
第二天，为打消王武俊顾虑，李抱真只带了几名随从，前往王武俊营中拜访。
这两人虽早有交集，但之前一直都是靠着贾林复这个中间人，此刻首次会面王武俊仍心有警戒。
李抱真也不拐弯抹角，直接谈起天子两次南迁、国家遭受战乱的事。讲到动情处，他拉着王武俊的手涕泪横流。王武俊被他的情绪所感，想起这些年被朝廷蹂躏的艰辛，也不禁痛哭抽泣。
两个视生死如无物的赳赳武夫，在营帐内抱头哭了个痛快，竟然惺惺相惜，互相结为异姓兄弟，发誓要共同诛灭朱滔。
王武俊对李抱真说：“大哥您名震四海，上次多蒙您的劝教，我才得已重归朝廷，免掉碎剐之罪，享受王公荣耀。今天又不嫌我是个胡人，与我结为兄弟，我该如何回报于您！朱滔所仗恃的不过是回纥罢了，没什么可担心的。届时，请您扶辔观望，看我为您击破朱滔。”
正事办完，两人自是畅饮一番。眼看天色已晚，李抱真走到王武俊帅帐中倒头就睡。王武俊感激万分，对李抱真益发尊重，两军遂连营一处向朱滔进发。
朱滔闻听，急忙派人飞骑告知围攻魏州的马寔前来会合。马寔不敢怠慢，昼夜兼程赶赴贝州。
五月初五，李抱真、王武俊抵达贝州，在距城三十里外停军扎营。
朱滔召集幕僚、将佐商议对策，有人主张王武俊所部都是契丹骑兵，善于野战应坚守不出，并令随行的回纥军队抄断其粮道，待其疲惫再攻而胜之。
朱滔迟疑不决，恰好马寔风尘仆仆赶了回来。马寔是朱滔手下得力骁将，朱滔见他返回，便想让他明日带兵出战。
从魏州（河北大名）到贝州（河北清河）约有二百六十余里，马寔担心贻误军机一路没停，加上天气炎热，早已人困马乏，请求朱滔暂缓几天再出兵。