永贞元年（805年）正月二十三日，唐德宗驾崩，享年六十三岁！
年已四十五岁的太子李诵继位，成为大唐第十一任帝王，是为唐顺宗！
顺宗在大唐历史上是个绝无仅有的存在，他于继位四个月前不幸罹患风疾，导致语言功能丧失。在当时那种医疗条件下，无异于宣告了死刑，让已过花甲之年的德宗在哀痛中撒手人寰。
国不可一日无君，顺宗只好拖着病体勉强登基，苦苦强撑了八个月。他在位时间虽然不长，却依靠着“二王、八司马”，发动了一次旨在肃清朝政的变革，史称“永贞革新”。
所谓二王、八司马，是服务于顺宗的一个“十人小团队”——王叔文、王伾，韦执谊、韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡、韩晔、凌准、程异。
这次革新历时一百四十六天，在浩如烟海的史书中只留下几页薄纸，却因柳宗元、刘禹锡两大文豪的参与倍受瞩目！
提起此事，还得从这支“十人团队”的老板——顺宗李诵谈起！
李诵是大唐历史上当储君时间最长的帝王，他十九岁就做了太子，直至四十五岁才登基，整整等了二十六年！
历史上比他做太子时间还长的，仅有康熙之子胤礽与汉武帝之子刘据，但这两人最终都没修成正果。
在此期间，作为一个身处权力核心的旁观者，他与父亲一同经历过泾原兵变的战火离乱，亲眼见证过民生艰难，对父亲执政期间的利弊得失看得非常通透。史书称他成熟、慈悲、有韬略，这一品行的形成，恐怕既有德宗的加意培养，也与他二十多年的隐忍历练密不可分。
可以想见，像他这样具有丰富政治经验和人生阅历的储君，一旦接手国政必将很快胜任，并在短时期内带来让人眼前一亮的施政成果。
只可惜，上天不遂人愿！多年的媳妇还没等熬成婆，就已被生活压弯了腰，他的中风使所有希望都化成了泡影！
一切都来得如此猝不及防，行动不便的李诵为了大唐天下的稳定，只得勉为其难的在翰林学士郑絪、卫次公拥护下登基，更改年号为“永贞”。
可是一个说不出话来的人还如何颁诏施令？此时，王伾、王叔文——“二王”——凭空出世！
这两人都是李诵做太子时的幕僚，都生于江浙一带。王伾善书法，王叔文精棋道，各以所长陪太子解闷。
王伾人长的很丑，说的一嘴吴语，在李诵眼里就是一个供他开玩笑、逗闷子弄臣。
王叔文五十多岁，读过很多书，为人严肃有城府，经常与李诵在弈棋时聊些民间疾苦，李诵对他比较尊重。
有一天，李诵看书看累了，和身边幕僚闲议朝政。也不知是谁开的头，说起宫市之弊。
李诵早对此不满，一听有人提起，便慷慨激昂的说：“这件事情做得非常不好，我对此早有看法！”言毕，众人纷纷附和，有夸他英明的，有捧他明见的，不一而足。只有王叔文若有所思、不发一言。
等到众人告退，李诵将王叔文留下，诚恳询问他不发表意见的原因。
王叔文道：“身为太子主要是探问圣上吃得怎样、是否安康，不宜过问敏感事务。陛下在位已久，如果因此怀疑太子邀买人心，请问您当如何自处。”
李诵猛然一惊，吓出一身冷汗！从此，对王叔文留下深刻印象，认为他稳重老练、可托重用。
王叔文在获得李诵信任后，与王伾一起，开始秘密结交朝中有名望、想干事的年轻一代中层官员。与韦执谊、陆淳、李景俭、韩晔、韩泰、陈谏、枊宗元、刘禹锡八人号称死党。后来，凌准、程异经人介绍，也加入了这个小团体。
他们有三个共同点：
首先，多为言官出身。除了程异做过县尉，从事财赋工作外，其他人要么是拾遗、要么是监察御史，还有在大理寺管审案的，以上这些都可笼统归为言官体系。言官是用于议论朝政得失的，其职能有些类似于现在的纪检监察部门。
其次，文化层次较高。且不说知名度最高的刘禹锡、柳宗元二人，韦执谊、凌准、陈谏也都是在当时很有名气的大学问家。