第二百六十五章戍卒作乱，庞勋扫荡江淮（1）祸起于无法返乡之痛
懿宗即位之后只知享乐，大唐国力在他治下迅速衰退，社会秩序更加混乱，贪官污吏横行无忌。
特别是在安南这样的边远蛮荒之地，当地官府对百姓的压榨极其残虐。
从宣宗在位时的大中末年开始，安南当地民众便开始不断反抗唐朝暴政，对外联络南诏攻打安南。
咸通四年（863年），在当地蛮族协助下，南诏一举攻陷交趾（今越南河内境），屠杀了十五万大唐军民，占据了整个安南，并以此为据点向岭南腹心地带推进。
作为靠着兵戈起家的大唐王朝，此时虽已是百死之虫，但也不惧这小小南诏。
于是，朝廷一边下令调兵遣将，向南诏发起反攻；一边从内地征调兵力，戍守岭南境内各个防御要点，阻断南诏入侵之路。
位于徐州（今江苏徐州）、泗州(今安徽宿州）一带的武宁军，也有八百士卒奉命前往桂州，执行戍守任务，依制三年一轮换。
武宁军前身为徐泗节度使，组建于德宗贞元年间，中唐名臣、着名诗人张建封为首任节度使。
顺宗时改为武宁军，由张建封之子张愔出任首任节度使，辖徐、泗、濠、宿四州。
徐州在当时是运河与淮河的交汇点，从江淮一带筹措来的赋税全要经由此地，地理位置极其重要。在这里设置节度镇守，本意是防范邻近的淄青、淮西二镇。因此在建节之后，武宁军历任节度使均为朝廷所派，一直比较稳定。
到了穆宗长庆二年（822年），徐州将领王智兴以武力驱逐了时任节度使、前宰相崔群，逼迫朝廷授予他节度使一职，自此开始摆脱朝廷控制，处于半割据状态。
王智兴占据帅位长达十年之久，他生性悍勇好战，任上招募了两千私兵，将其组编为银刀、雕旗、门枪、挟马等七军。还时常用三百人做亲随护卫，让他们手执利刃，随时待命于帅府两侧的走廊内。