第二百八十九章发展受挫，转战岭南
乾符五年（878年）三月，朗（湖南常德）、岳（湖南岳阳）二州民众暴动，夺占了州城，招讨使曾元裕移兵荆（湖北荆州）、襄（湖北襄阳市襄州区），防敌北进。
黄巢自滑州（河南安阳滑县）向宋州（河南商丘睢阳区）、汴州（河南开封）进犯，威逼东都。
朝廷诏令招讨副使张自勉，兼任东南面行营招讨使。张自勉驻军陈、许二州，黄巢位于其东南。
黄巢到达卫河以南，攻打叶县（河南平顶山叶县）、阳翟（河南许昌禹州县）。
大唐急令河阳军千余人奔赴东都，与宣武、昭义两军护卫东都。
着令左神武大将军刘景仁为东都应援防遏使，统一指挥河阳、宣武、昭义三镇军队，并在洛阳当地再征募两千士卒。
诏令曾元裕率领本部进驻洛阳，同时从义成军中抽调三千人，戍守洛阳附近轘辕关（河南洛阳偃师轘辕山上）、伊阙（洛阳南约二公里处龙山）、河阴（河南荥阳东北）、武牢（即虎牢关，位河南荥阳西北汜水镇）诸要点。
面对唐军密如铁桶般的防御阵形，黄巢无力再攻，转头向南发展。
恰好王仙芝余党王重隐流窜到了江西，一部攻陷洪州（江西南昌），逼走江西观察使高湘；另一部则在偏将曹师雄率领下进犯宣（安徽宣城市）、润（江苏镇江市润州区）二州。
大唐只得从中原战场抽调曾元裕、杨复光前往救援。
黄巢借机跳出包围渡江南下，接连攻陷虔州（江西赣州）、吉州（江西吉安市吉州区）、饶州（江西九江都昌县附近）、信州（江西上饶市信州区）等地。
这种声东击西的游击战法折腾的唐军疲于奔命，为了对付黄巢，朝廷将刚刚调任荆南节度使的高骈又紧急调往江西，出任镇海军节度使（治江苏镇江，辖江、浙、皖、赣部分地区），用以遏制义军发展。
八月，黄巢进攻宣州。在南陵（今安徽芜湖市南陵县）击败宣歙观察使王凝，却一直无法攻克州城。眼见大唐援军将至，黄巢再次转头攻向浙东（治所在浙江绍兴），在沿海地段开辟出了七百余里山路，辗转进入福建。
十二月，毫无防备的福州被黄巢攻陷，观察使韦岫弃城而走。
乾符六年（879年）正月，高骈到任，指派将领张璘、梁缵沿着黄巢行军路线，分道拦阻并屡次击败义军，招降义军将领秦彦、毕师铎、李罕之、许勍等数十人。
秦彦原为徐州武宁军将领，聚集数百亡命徒杀掉下邳县令投奔黄巢。
毕师铎是黄巢同县老乡，骁勇善战；李罕之曾要过饭、当过和尚、做过强盗。
这三人后来都成了晚唐末年割据一方的大军阀，高骈最后还死于毕师铎之手。
由此可见，义军成分过于复杂，多为穷凶恶极之辈，鲜有良善和顺之民。
他们跟随黄巢也并不是为了天下苍生，不过是打着“正义”旗号，借机发泄“隐藏的罪恶”而已。
胜者为王，败者为寇，我们完全不必用同情的目光审视他们。
黄巢遇到了硬茬，被逼的无法在福建立足，只得奔赴广东。
福建、两广、云贵等地在唐时统称岭南，距内地千里之遥。且有南岭、罗宵莽莽群山相阻，长江、珠江大江大河密布。潮湿闷热，烟瘴弥漫，历来是流放犯人之所。
黄巢被驱赶到了这里，总算让身处长安的大唐君臣稍稍缓了一口气。
此时，西川的南诏之乱仍未平息；内蒙、山西方向沙陀首领李国昌、李克用父子又起兵反叛；王仙芝残部曹师雄还在江淮地带游荡劫掠；河东、天平两军士卒屡屡作乱。这些杂七杂八的烂事，搞得小皇帝忧心忡忡。
宰相王铎主动请缨，自称要督率诸军平定叛乱！
朝廷加封他为司徒兼侍中，充任荆南（湖北中部，治所湖北荆州）节度使、南面行营招讨都统。