黄巢渡过淮河西下，唐军一路溃散，形势愈发严峻！
鲁、豫、徽等地藩镇要么被击破侵占，要么躲起来闭关自守，关中以东几无可战之兵。
怎么办？只能从西边抽调兵力阻挡义军！
十一月，朝廷诏令诸葛爽、代州（山西代县）刺史朱玫统领河东军，南下征讨黄巢。
诸葛爽，博昌人（山东滨州市博兴县），原为庞勋所部将领，降唐后出任汝州防御使。广明元年（880年）正月，李国昌、李克用父子叛乱进逼太原，他奉诏北上救援。其人骁勇善战，颇有智谋，但反复无常。
泰宁节度使（山东省济宁市衮州区）齐克让奏报：“黄巢自称“天补大将军”，发文牒告唐军，说什么‘看好自己门，莫挡我去路。我将入东都，再到长安去。问罪于朝堂，与尔等无关！’”
僖宗急忙召集宰相询问对策，豆卢瑑、崔沆提议，由关内各军镇及神策左、右军，发兵死守潼关。
十一月十二日，冬至！
僖宗坐在延英殿里茫然无措，对着众宰相流泪哭泣！
宦官田令孜奏报：“请选派神策左、右军弩手防守潼关，由我来做都指挥制置把截使！”
僖宗道：“他们这些侍卫哪里懂得打仗，恐怕于事无补！”
田令孜答：“实在不行就到外地暂避！当年安禄山造反，玄宗不也临幸蜀地避祸。”
崔沆道：“安禄山当年有五万范阳铁骑，与黄巢这群乌合之众不可同日而语。”
豆卢瑑驳斥道；“哥舒翰以十五万之众尚且无法守住潼关，如今黄巢拥兵六十万，可潼关却没有哥舒翰这样的猛将来防守。幸好田令孜为社稷考虑，将三川（山南西道、西川、东川）将领全都换成了他的心腹，比起玄宗的仓皇出逃可是充分多了！”
他们三人一唱一和，其实就是想让小皇帝明白，长安守是守不住了，抓紧逃跑才是正事！
谁知原本一向听话的僖宗，这次却来了骨气。身为帝王的他自然不愿离开锦衣玉食的皇宫，于是对田令孜下令：“撤走的事先不要提，你且为朕死守潼关。”
当天，僖宗亲临神策左军检阅慰问。
田令孜向僖宗引荐了神策左军马军将领张承范、神策右军步军将领王师会，以及神策左军兵马使赵珂。
僖宗亲切接见了他们，当即任命张承范为先锋使兼潼关制置使，王师会为关塞粮科使，赵珂为寨栅使。
同时，诏令田令孜为神策军内外八镇及诸道兵马都指挥制置招讨使，飞龙使杨复恭为副使。
田令孜与杨复恭都是宦官，从他俩那长长的、拗口的官职名称就可看出，这哪里像是去打仗，分明就是在逗着小皇帝玩儿。
大唐活该亡国！强敌当前，竟连统军大将都找不出了，沦落到让两个阉人去指挥！
假如太宗、高宗、玄宗、宪宗、武宗这些当年威震八荒的帝王泉下有灵，恐怕非得气得从墓穴中爬出来不可！
第二天，齐克让再次奏报：“黄巢已经进入东都境，臣收兵退保潼关，现正于关外搭设工事。臣所部将士屡经战斗，衣粮装备损耗巨大。如今关外各地州县残破，人烟断绝，四面八方见不到朝廷官吏，无法就地补给。鉴于将士饥寒交迫士气低落，各思返乡归家无法再行作战的实际，恳请朝廷尽快为我补充衣粮甲兵，并派兵增援。”
僖宗急令神策左、右军抽选弩手两千八百人，交由张承范统领赶赴潼关。
十一月十七日，黄巢攻陷东都！
东都留守刘允璋率城内百官迎接拜谒！黄巢入城，所过无扰，街巷安然。
刘允璋，洺州广平(今河北永年东)人，曾祖刘乃是德宗时期的兵部侍郎，祖父、父亲均为高官。他也是进士出身，曾担任鄂州观察使等职。
身为标准的大唐既得利益者，他在东都沦陷之初，便放弃抵抗率众投降，似乎有亏臣节。但回过头来看，这才是极其理智的行为，大唐已经沦落至此，何必再拿城中近百万人的生命来换取一个“功臣”的名声！
十一月二十一日，东都沦陷的消息传至长安。
僖宗震惊之下任命田令孜为汝、洛、晋、绛、同、华都统，率领神策军东征黄巢。
二十二日，义军攻破虢州（河南三门峡灵宝），威逼潼关！
三天后，张承范才带着好不容易凑齐的神策军弩手自长安匆匆出发。
神策军原为西北戍边部队，玄宗天宝十三年（754年）由名将哥舒翰所创，是朝廷可以直接控制、用以维系统治的精锐作战集团，享受着最为优厚的装备待遇。
德宗之后，神策军指挥权落入宦官之手，自此军纪焕散。士兵多为长安富家子弟，通过贿赂宦官获得军籍。他们这些人只会鲜衣怒马、欺压良善，从未经过任何战斗。听到将要出征的消息，父子抱头痛哭，很多人甚至花重金雇佣乞丐代为前往，哪里懂得打仗。
临行前，僖宗亲临章信门为他们壮行。
张承范道：“听闻黄巢拥数十万大军向西挺进，而我军仅有齐克让所部万余饥寒交迫的卒在关外设营，现又让臣带两千余人驻守潼关，却没听到任何关于粮饷运送的安排。如此对敌，让臣寒心，愿陛下尽快派遣精兵强将救援！”