京都四合院是名符其实的院，宽敞开阔，阳光充足，视野广大。
所谓四合，“四”指东、西、南、北四个方向，“合”即四面房屋合围一起，形成“口”字形的结构。
经过数百年营建，京都四合院从平面布局到内部结构、内部装修，形成特有的京味风格，但凡正规四合院，一般坐落在东西方向的胡同，以便本身坐北朝南，成为分居四面的北房（正房）、南房（倒座房）和东、西厢房，四周再围以高墙。
此外，京都合院与各地合院，存在许多不同：京都地区的四合院，以中轴为对称，大门开在正南方向的东南方向，大门不与正房相对，也就是说大门开在院之东南。
这是根据八卦的方位，正房坐北为坎宅，如做坎宅，必须开巽门，“巽”者是东南方向，在东南方向开门财源不竭，金钱流畅，所以要做“坎宅巽门”为好。
这是根据风水学说决定的，只有京都地区才这样做，其他地区则并非如此。
此外，四合院中间的庭院，院落宽敞，庭院中莳花置石，种植海棠树，列石榴盆景，以大缸养金鱼，寓意吉利，好比一座露天起居室，把天地拉近人心，因此为人们钟情。
自明代正式建都京都，大规模建设都城时期，四合院便与京都的宫殿、衙署、街区、坊巷和胡同同时出现，元末熊梦祥著作《析津志》中记载：“大街制，自南以至于北谓之经，自东至西谓之纬。大街二十四步阔，三百八十四火巷，二十九街通。”
这里所谓“街通”，即今日所称胡同、弄堂，胡同与胡同之间，是供臣民建造住宅的地皮。
当时，元世祖忽必烈“诏旧城居民之过京城老，以赀高（有钱人）及居职（在朝廷供职）者为先，乃定制以地八亩为一分，分给迁京之官贾营建住。
明王朝建立后，社会经济得到较快发展。
明都城从南京迁到京都，从各地迁进数以万计的富户，推动了京都经济的发展，且明代的制砖技术发达，促进了住宅建设的发展。
这个时期出现的《鲁班经》、《三才图会》等书，说明宅第建设非常活跃，而且有理论进行指导，故为维持封建秩序，明代对居住建筑从制度、规模、色彩各方面，作了严格规定，《三才图会》、《鲁班经》就是最好的证据。
清代定都京都后，大量吸收汉文化，完全承袭了明代的建筑风格，四合院也予以了继承。
清王朝早期，实行旗民分城居住制，令内城汉人全部迁到外城，只留旗人居住，进而促进了外城发展，使内城宅第得到了充实。
其最有代表性的居住建筑，是宫室式第宅，也就是官僚地主居住的大中型四合院，进而发展到了顶峰，直到后来百年国难，才渐渐走了下坡路。
清代是京都四合院发展的巅峰时期。自清代后期起，历代逐渐沦为半封建半殖民地社会，京都四合院的发展也逐步开始走下坡路。
不仅如此，京都四合院虽为居住建筑，却蕴含着深刻的文化内涵，是传统文化的载体。
故而，京都四合院天下闻名，旧时的京都，除了紫禁城、皇家苑囿、寺观庙坛及王府衙署外，大量的建筑，便是数不清的四合院。
《日下旧闻考》中引元人诗云：“云开闾阖三千丈，雾暗楼台百万家”，这“百万家”住宅，便是如今的四合院。
高帆带林熙来的这座，便是最典型的中型四合院。
越过门口那两头威武的石狮子，便是四合院的大门。
大门又叫街门、宅门，是四合院与外界沟通的同样，位于东南角，取“紫气东来”之意，占据八卦中的巽位，即风位，是和风、润风吹进的位置，可以挡住西北寒风，体现“坎宅巽门”的规则。
这门也很有讲究，标准的金柱大门，旁边配有上马石、拴马桩，还有一颗半人高的泰山石敢当，用来镇压邪祟，派头十足。
林熙见此，心中暗想道：“按这个规格看，这座院子以前，至少也是某位高官的，可惜这拴马桩，没什么用处······”
想法归想法，其实他心里面，还是很满意的，暗赞高帆办事靠谱，没有拿他开涮。
至于那拴马桩，以前是拴马用的，现如今，不可能再给人拴马，但要说没用处，却也不尽然，相反，它现在的用处，远比以前的要大——一根拴马桩，标明了院子的来历，是身份的体现，别分从旁边过，露出的羡慕眼神，便是最好的象征。
忽然，林熙似响起什么，问高帆道：“老四，这座宅子的年头，应该不小了吧？想必他的主人，也不是缺钱的主儿，你是怎么找到的······”
听到林熙的话，高帆明显愣了下，眉宇间的忧愁，也更明显了不少，略显僵硬的说道：“老大，你这个眼神儿，真是勾刁钻的，这都让你看出来了，咱们先进去，边走边说吧······”