庙堂之上弹冠庆，泥瓦之家人涕零。
腊月十九，朝堂之上，皇帝开了一次盛大的宴会，太和殿里坐满了红紫公卿，文臣武将。皇帝坐于高首龙椅之上，端起玉盏，讲完一套书面话后，将玉盏里的酒一饮而尽。
大败鞑靼，当然得庆贺一番了！
“圣上天威，鞑靼兵败，自此之后只怕十年内都难以南下，如此高功，在史书之上必是浓重的一笔啊！”许右卿举杯恭贺道。
“圣上，北虏之患已靖，我朝当重拓西域，再造不世之功啊！”周苗也举杯道。
皇帝开怀大笑，举起玉盏，与众人痛饮。
少时，齐宣拿出圣旨，宣了一道旨意，是封赏的，其中受赏者多达数十人，最有名的莫过于褚英官复原职，升为宣府主帅，周苗复职兵部尚书，余散尘授光禄大夫。一干朝臣封的封，赏的赏，就没有一个罚的，朝臣们纷纷谢恩，感慨皇帝胸襟之大。
受了赏赐的人喜笑颜开，没受赏赐的人也陪着笑，道着贺，嘴角挂满了笑容，一个个好不欢喜。但偏偏有些人，就冷着个脸，只是客套性的喝了几杯，再无言语。
冷着脸的人正是高舒平的叔父，高询。
皇帝喝了几杯后，眼睛一扫，看到了角落里郁郁寡欢的高询，登时便问道：“高爱卿，为何闷闷不乐啊？”
高询起身答道：“回圣上，臣在想一件事。”
皇帝皱眉：“何事？”
高询站直，正色道：“敢问圣上，国库的钱，以及遵化城内缴获兀里的金银，为何都赏赐给了公卿？”
“嗯？”听得这话，一殿的人停下杯中酒，箸下肉，朝着高询看了过来。
“他们都是有功之臣，这有何不妥吗？”皇帝问道。
“圣上！此战我们虽胜，但也可谓是惨胜，禁军五万人，死者一万三，伤者两万二，京师处处灵堂，巷巷披麻，街街带孝，敢问这些为国而死的将士们，抚恤金是否有发放？而且，这还只是没有打过败仗的禁军！而边军，州军，伤亡更是惨重！至于遵化，平谷，蓟县，峪口，皆一一成为死城，十余万百姓涂炭。敢问圣上，这些死去的人，要不要抚恤金，他们的亲人，现在是不是在哭？而我等，有何颜面在此大开宴席？”
高询的发问掷地有声，振聋发聩！一时间皇帝望着手中玉盏里的酒，喝也不是，不喝也不是。
“大胆！高询你这厮，你是在说圣上的不是吗？”一个粗狂的声音响起，高询望去，是褚英，因为在宣府有功而重新被提拔起来的褚英。
“褚英，你这败军之将有何颜面立于朝廷？你看看你杯子里喝的是酒吗？里边是血，是那些被你害死的将士的血！”高询厉声反驳道。
褚英闻言心惊胆战，不敢回驳。
“高询，你在这发什么疯，打仗哪有不死人的？将士们为国捐躯难道领的不是朝廷的饷银，吃的皇家的粮！”许右卿喊道。
“将士们的饷银哪来的？尔奉尔禄，皆是民脂民膏！许右卿，你这奸臣也敢在此大放厥词不成？江南大灾之时，是谁的门生贪污数百万，坐视江南成灾而一毛不拔？你手上戴的金戒指，难道是圣上赏你的不成？京城血战，有你一寸功劳吗？”高询死死盯着许右卿，声音比他更大。
“你……”
“高询，难道你就是清官，你就是忠臣，贤臣？你敢说你当官这么多年，你就没贪过分毫？”余散尘不服道。
高询张开双臂，坦然道：“若要说我高询贪污，余大人要不要亲自去查啊！倒是余大人，平素朝中就你声音最大，说这个不是，那个不是，你又做过什么？你有何功劳，你不妨说出来让大家明白明白！”
“我……高询你……”余散尘说不出来，被噎到了。
这时，前阵子从苏博身边回京的章咨站出来道：“下官以为，高大人虽言之有理，但言辞过激了。”
“哦，不知章大人有何高论？”
“战火方熄，当恢复民生，抚恤阵亡将士自是当务之急，然兹事体大，并非一朝一夕可成，如今国库空虚，抚恤金要发也发不满，这是没办法的事。还请高大人先放下心，圣上自会圣裁。”
章咨把球踢给了皇帝，选择了打太极。
皇帝放下玉盏，看了一眼章咨，然后看向高询，开口道：“那高爱卿有何高见？”皇帝把第二个“高”字念的很重。
“圣上，臣以为，成事者，当赏罚分明，有功者升官臣无异议，但赏赐的金银钱帛，当撤回，用以恢复民生，购置农具种子，发放抚恤，此外，阵亡将士家属，当免税三年……”
“够了！”皇帝大怒，将玉盏狠狠摔下，高询心中一震。
“撤回赏赐，你是要朕失信于人吗？”皇帝冷冷盯着高询，眼中怒意迸发。
高询站立不动，仍然直视皇帝问道：“敢问圣上，兀里的钱何处来的？难不成他带上百万钱帛出征吗？兀里的钱是抢来的，抢的是我朝百姓的民脂民膏！这些钱难道不该还给百姓吗？转而赏赐给这些贪官庸将，如此我们与兀里有何分别？”
“高询，放肆！”齐宣看不下去了，尖着嗓子喊道。
皇帝更是气的手指发抖，指着高询道：“来人，给朕……叉出去！”
殿外的卫士立马跑进来一左一右架住高询的胳膊，将高询拖了出去！高询并未惊慌，仍然冰冷开口道：“将士关山搏命死，庙堂高歌庆新生。满口盛赞功德语，全无半点是真心！”
高询出口成诗，震惊了所有人！
良久，皇帝缓缓从龙椅上起身，躬着身子，挥了挥手：“散了吧，今日到此为止。”
说罢，皇帝也不去看群臣，在齐宣的搀扶下直接就走了。
京中再次泛起波澜。
朝堂上争执的时候，伊宁正在瓦桥坊大街上，带着林萍白梨小兰逛街，她看天气冷了，想给林萍白梨买几匹好料子，做几身好衣服，过个好年。
四人走街穿巷，没走多远便停了下来，只见有一家门楣上挂着白幡，贴着挽联，而那家对面，也是一副这般景象，伊宁小时候是去过这两家的，面前这户人家姓周。她当即走过去，恰好看见一个头戴孝帽的老汉出来，在那里抹着眼泪，伸手就去扯那白幡。
“周伯伯为什么要撤掉白幡呢？里边还有灵堂，人还未下葬，怎么就要扯下来？”小兰走到老汉面前问道。
老汉回头，见是伊宁几人，当即道：“五城兵马司的人不让摆了啊，说打了胜仗，而且年底了，要弄的喜庆些，全城不许摆灵堂，办丧事……”
小兰听罢柳眉一竖：“岂有此理！”
周老汉道：“谁说不是呢？仗打完了，老汉以为我儿捡回来一条命，可谁想他伤的重，昨日，没能挺过去，不治而亡，而今天一早，官兵巡街，就不让设灵堂了……我的儿啊……”
周老汉的儿子是在禁军当差的，跟随伊宁作战的时候受了重伤，不料没救回来。
伊宁听罢也是蹙眉，这谁下的令？是皇帝吗？
正好这时，五城兵马司的人又来了，好几个官兵走来，挤开人群，喝开一条路，走到老汉面前，其中一个黑面汉子厉声道：“周老头，怎么还没拆啊，这要过年了，这多晦气！”
周老汉忙不迭的点头，就去扯那挽联，谁料伊宁一把抓住老汉的手，制止了他扯的动作。然后冷冷盯着那黑脸官兵，看的那兵直发毛。
“晦气？”伊宁冷冷问道。
那黑脸官兵不认得伊宁，厉声道：“当然晦气了，这要过年了，挂着白幡难道不晦气？怎么，你想做什么！”
“谁下的令？”
“你这个村姑，你谁啊，管这么宽？上面有令就是有令，你们照着做就是了，再多言语，信不信拿你下大牢！”黑脸官兵怒气腾腾道。
白梨上前厉声道：“你是个什么东西，也敢对我宁姐大呼小叫！把五城兵马司的蒋忠叫来，我倒要看看是谁下的令！”
那黑脸官兵怒了：“你们几个村姑，这般猖狂，来啊，把他们抓起来！”
“啪！”
白梨一巴掌扇过去，直接将那黑脸官兵扇倒在地，头盔都扇飞了，白梨不等他起身，一脚踩在那黑脸官兵脸上，对着其余几个目瞪口呆的官兵喝道：“叫蒋忠来！”
而周围的百姓闻声皆望向了那些官兵，那几个官兵望着这几个女的，似乎是想起了什么事，飞也似的跑了。
待其他官兵走后，伊宁示意白梨松开了脚，那黑脸官兵这才爬起来，仔细打量着面前这四个女人，看着个头最高的伊宁时，这才想起了什么一般，立马跪下道：“伊女侠恕罪，伊女侠恕罪，小的有眼不识泰山，小的也是奉命行事啊……”
“滚！”伊宁淡淡吐出一个字。
那官兵如蒙大赦，拱手转头就跑，伊宁不会跟他计较，她知道蒋忠是不会来的，上边的人都清楚，这瓦桥坊里有个人是不能惹的，这事只会是睁一只眼闭一只眼，除非皇帝亲自出面。
可皇帝会为了这小事亲自出面吗？答案当然是否定的。
伊宁自长袖里掏出一锭十两的银子，塞到周老汉手里，说道：“周伯，拿着。”
“这怎么使得？”周老汉连忙推脱。
“一点心意。”
不等周老汉接话，几人走到第二户设灵堂的人家，也送了一份心意，然后才离开这里，往远处的布庄走去。