四合院中，住户们的抱怨声如潮水般，一波接着一波，将李建国彻底淹没。他站在院子中央，面对众人的指责，脸上一阵白一阵红，嘴唇微微颤抖，却愣是一句话也说不出来。这些天，在唐忠国的指使下，他颁布了一系列不合理的规定，本以为只是简单的任务，可如今面对大家愤怒的眼神，他才惊觉自己已然成了众矢之的。
“李建国，你说说，这公共区域的水电费咋就涨了这么多？我们这普通老百姓，日子本就过得紧巴巴的，哪经得起你这么折腾！”刘大妈双手叉腰，眉头拧成了麻花，气冲冲地说道。她身旁，几个大妈纷纷点头，脸上满是不满与愤慨。
“就是啊，还有这公共厕所的开放时间，为啥缩短了这么多？晚上起夜都不方便，你到底咋想的？”张大爷也在一旁附和，手中的拐杖重重地敲击着地面，发出沉闷的声响，仿佛是对这些新规的抗议。
李建国咽了口唾沫，眼神中满是慌乱，下意识地朝唐忠国的屋子望去，希望能从他那儿得到一丝帮助。可唐忠国此刻正站在自家门口，双手抱胸，脸上挂着一抹似有若无的微笑，一副事不关己的模样。李建国心中一凉，无奈之下，只能硬着头皮说道：“大家……大家先别着急，这都是为了咱们四合院好。水电费涨了，是因为要改善公共设施；厕所开放时间缩短，也是为了便于管理……”
“为了咱们好？你可别糊弄人了！”人群中，一个年轻小伙大声喊道，“这分明就是在为难我们。以前的管事大爷虽说也有毛病，可也没像你这样瞎折腾。”众人听了，纷纷附和，情绪愈发激动。
就在局面愈发失控之时，秦淮茹从人群中走了出来。她脸色憔悴，眼神中透着深深的疲惫，但此刻，为了四合院的安宁，她还是决定站出来。“大家先别吵了，建国，我知道你也是听了别人的话才这么做的。咱们坐下来好好商量商量，看看能不能找到一个折中的办法。”秦淮茹的声音温和而坚定，在一片嘈杂声中，如同一股清泉，让众人的情绪稍稍平复了一些。
李建国像是抓住了救命稻草一般，连忙点头，说道：“秦姐说得对，咱们坐下来好好谈。”
然而，就在众人准备坐下来协商时，唐忠国却不紧不慢地开口了：“大家都别闹了，建国制定这些规定，都是经过深思熟虑的。你们只看到眼前的一点小利益，却看不到长远的好处。现在不把公共设施改善好，以后大家的日子只会更难过。”唐忠国的语气平静，却带着一种不容置疑的威严，众人听了，一时间竟不知该如何反驳。
“唐忠国，你别在这儿说风凉话。”傻柱突然站了出来，他双眼瞪着唐忠国，眼中满是怒火，“你明知道这些规定不合理，还在这儿瞎搅和。你到底安得什么心？”
唐忠国冷笑一声，说道：“傻柱，我看你是被仇恨冲昏了头脑。我一心为了四合院好，你却总是恶意揣测我。你要是有本事，你倒是提出一个更好的解决方案啊。”
傻柱被唐忠国的话噎得说不出话来，他气得满脸通红，拳头紧握，却又无可奈何。
就在这时，院子里突然传来一阵小孩的哭声。众人循声望去，只见秦淮茹的小儿子正坐在地上，膝盖擦破了皮，鲜血渗了出来，哭得撕心裂肺。秦淮茹见状，脸色大变，急忙跑过去将儿子抱起来。
“柱子，这是咋回事？”秦淮茹焦急地问道。
柱子抽抽噎噎地说：“我……我在院子里跑着玩，不小心被地上的绳子绊倒了。”
众人低头一看，只见地上不知何时多了一根绳子，横在路中间。大家的脸色顿时变得十分难看，有人开始小声议论起来。
“这是谁这么缺德，把绳子扔在这儿？”
“不会是有人故意的吧，想害孩子们受伤。”
唐忠国心中一紧，他知道，这很可能是自己指使李建国做的那些事引发的连锁反应。有人开始对四合院的安全状况感到不满，故意制造了这样的麻烦。他必须想办法稳住局面，否则，自己的计划很可能会因此而败露。
唐忠国连忙上前，装出一副关切的样子，说道：“秦姐，孩子没事吧？这院子里确实该好好整治整治了，连个安全的玩耍环境都没有。大家都别吵了，当务之急是把孩子送去医务室处理伤口。”
众人觉得唐忠国说得有理，于是，秦淮茹抱着孩子，在几个热心邻居的陪同下，匆匆赶往医务室。而院子里的其他人，则开始对四合院的安全问题展开讨论。
“这事儿可不能就这么算了，必须得找出是谁干的。”一大爷易中海虽然已经被撤掉了管事的职位，但在众人心中，他依旧有着一定的威望。
“对，一定要查清楚，不能让这种危险的事情再发生。”二大爷刘海中也附和道，他虽然也因为之前的事情受到了牵连，但此刻，在维护四合院的安全问题上，他和大家的立场是一致的。
唐忠国看着众人义愤填膺的样子，心中暗自得意。他知道，这是一个转移大家注意力的好机会。于是，他故意说道：“大家别光在这里干着急，咱们得想个办法。我看，不如成立一个安全小组，专门负责检查院子里的安全隐患，这样就能避免类似的事情再次发生。”
众人听了，纷纷觉得这个主意不错。于是，大家开始推选安全小组的成员。唐忠国趁机将自己的几个亲信推选了进去，这样一来，他就能更好地掌控四合院的局势了。
然而，就在安全小组刚刚成立不久，四合院又发生了一件大事。一天晚上，四合院的仓库突然起火，火势迅速蔓延，瞬间将仓库里的杂物烧得一干二净。幸好邻居们发现得及时，纷纷提着水桶赶来灭火，才没有造成更大的损失。
这件事引起了轩然大波，众人纷纷猜测起火的原因。有人怀疑是有人故意纵火，也有人认为是仓库里的电线老化引发的火灾。但无论是什么原因，这件事都让四合院的居民们感到人心惶惶。
街道办王主任得知此事后，再次来到了四合院。他看着被烧毁的仓库，脸色十分难看。“这到底是怎么回事？才刚解决了管事大爷的问题，又出了这么大的事。你们四合院到底是怎么管理的？”王主任的语气中带着明显的不满。
李建国吓得脸色苍白，他结结巴巴地说道：“王……王主任，我们也不知道是怎么回事。仓库一直都是好好的，突然就起火了。”
王主任皱着眉头，说道：“我看你们是太松懈了。这次幸好没有人员伤亡，要是再发生类似的事情，你们谁也担待不起。”