南州府以北，距离中州城仅剩三十里路。
李幼白立在高坡，羊皮地图在风中簌簌作响，指尖点向山下蚯蚓般扭曲的土路，风铃顺着望去，密林间隐约可见被踩踏出的小径，像蛇蜕皮后留下的残痕。
为了尽快回到中州城更为了避免不必要的麻烦，李幼白带着她们抄近道回去，路是难走，但一路直行往下速度确实够快，这才骑着马跑了五天左右就已经能看到中州城的轮廓了。
估计再跑上两天就能真正抵达目的地。
荒山野岭寥无人烟，十多人的马队纵马下山快步前行，绕着山沟直走下山，行了两个时辰之后，南方的冬阳终于刺破云层，洒下些许暖意。
风依旧干冷，却不再刺骨。
等到马队下了山，众人才发现山下土路上有许多石头，不得已，大伙只能下马牵着徒步而行，古怪的是，这些路坑坑洼洼走起来甚是艰难，又很难称之为路。
又过一个时辰后，山沟里浮出一片黄泥垒砌的土房，屋顶压着碎瓦与枯蕉叶，像被风刮落的鸟巢，在村子周围还有一片开垦收获过的良田，看周围地形能知此处缺水，田里的土块都已经干旱暴烈。
今年南方下了一点点雪，来年至少是会有雨的，此雪对一些人而言与祥瑞无异。
可能是马蹄声引起的动静，村子里渐渐出来许多人，他们全都朝着这边眺望，然后交流，接着手指像枯枝般戳向马队。
风铃瞥了一眼衣衫褴褛的村民，目光冷淡得像扫过一片枯叶。
她眯起眼睛，抬头望向天空，晌午刚过，南方的天色却已阴沉下来，远处一团乌云被风推着，像一只张牙舞爪的巨兽正朝这边压来。
“小白，”她侧过头，语气里带着一丝不安，“这天色瞧着不对劲，怕是要下雨了。”
李幼白闻言，也仰起头，目光在天际停留片刻，随即轻笑一声，摇了摇头。
“南方这地方，干旱了这么久，哪能说下雨就下雨？”她一边说着，一边利落地翻身上马，动作轻盈得像一片被风托起的叶子，“再说了，眼下正是寒冬，年关未至，老天爷可没这么勤快。赶路要紧，别耽搁了。”
风铃撇了撇嘴，心里嘀咕着“你这人倒是心大”，但也没再多说什么，只是她们一路奔行，身为武者的人受得了，可胯下的马儿却顶不住。
她不再多言，紧了紧背上的剑翻身上马，跟在李幼白身后，马蹄声在干燥的土路上扬起一阵轻尘，远处的乌云似乎也被这马蹄声惊得顿了顿，但很快又追了上来。
马队缓慢避开路上碎石往前方奔行，眼看就要顺着另一条通畅的土路绕走继续下山，一个声音却打断了她们的动作。
“各位大侠，各位大侠，请留步！！”
随着喊叫声响起，一个女人从破旧邋遢的小村子里快步跑了出来。
现在是冬天可她穿得不多，是件不知道从谁身上扒下来穿在自己身上的华彩袍服，像个在青楼里招揽顾客的妓女，而且颇有姿色。
风铃见对方径直跑到自己族人面前，面色不悦，“你想做什么？”
女人没应声，伸出手来拉住了其中一名刀客的手按在自己胸脯上，她目光扫视着周围这群杀气腾腾的精壮汉子，哀求说：“各位大侠给我们大伙留点吃的吧，让我们做什么都行。”
那名刀手看向风铃，风铃也看向李幼白。
李幼白看着女人娴熟的动作，想来不会是第一次了，队伍里的粮食并没有带多少，毕竟急着赶路要轻装上阵，从北方离开时购置的食物刚好够她们跑到中州，要是分出去，免不了要饿肚子。
腹中饥饿的情况下，很影响武者实力的发挥。
李幼白思索片刻当即摸向马腹旁悬挂的小袋，掏出一小袋子干粮丢到女人面前，说：“这是我的，其他人我管不了。”
女人弯腰把干粮捡起后眼睛像盗贼般又看向其他人，继续哀求说：“各位大侠给点吧，我们村里人已经很久没吃过东西了，我还有三个孩子，再不吃点他们活不过这个冬天的...”
她边说边把手指向村口方向，三个孩子蜷缩在一起眼巴巴地看着这边，眼珠在凹陷的眼眶里发亮，像饿了三天的幼鼠。
风铃上下打量了一眼女人，干脆道：“把你的手放开，我们着急赶路，没多余的粮食给你，自个想办法吧。”
女人还是没理会风铃，依旧没松开拉着刀手的手，反而把自己的上衣扒下一半露出明晃晃的白肉，目光扫过跟在后边沉默不言的刀手，道：“看不上我，村里还有其他女人，你们肯定会满意的...”
见到刀手还是没反应，女人急了，跑到风铃身边，由于对方骑着马自己只能抓住她的裤腿。
“这位女侠，我们村子里不仅有女人，还有男人，走那么久的路肯定累了，进去休息一下试试吧，给点吃的就行。”
风铃抬腿就把女人扫到了地上，没用力，对方却摔得不轻，她冷漠道：“说了没有就没有，自己都活不了还生什么孩子，活该饿死，别再挡我们的路，不然对你不客气。”
说罢招呼族人跟随李幼白继续前行。
女人将敞开的衣领盖上，屈辱地擦了擦眼泪，转身飞快跑回村子，指着马队离开的方向对村民们大声说：“后边那些人身上都有吃的，还有肉，我闻到了，是猪和羊的味道。”
“不能放过他们！”
“快烧火，升烟！”
李幼白勒马驻足，山道拐角处浮现出一片简陋的土房，比先前遇见的村子更小，像是临时搭建的窝棚。
空气中飘来一股刺鼻的气味，她微微皱眉，像是烧焦的皮革混着腐烂的草木。
回头望去，山顶升起三道黑烟，笔直地刺入灰蒙蒙的天际。
马队尚未靠近，土房里便涌出一群衣衫褴褛的村民，男人们手持锄头、镰刀，棍棒在手中挥舞，孩子们则举着豁口的陶碗，像一群饥饿的乌鸦扑向马队，迅速堵住了路口。
孩子们的动作熟练得令人心惊，他们矮小的身躯灵活地贴近马腿，双手紧紧抱住，破碗高举过头，稚嫩的声音里带着机械般的哀求。
“给点吃的...”
“我好饿...”
孩童思维简单，可他们身后的大人却狡诈非常，目光阴鸷。
其中一个光着头，左眼上还留有刀疤的汉子扯着嗓子喊道：“给点吃的马上放你们过去！”
“没有，别再问了！”
风铃已经意识到眼前这些人和山上那些村民是一伙的，她没有李幼白那么好心将自己的食物分出去，荒漠里的毒蝎向来不会懂得分享。
“立马让开，再挡路我就要拔剑了！”风铃冷漠怒喝。
“我看到你们身上揣着的粮袋了，鼓鼓囊囊！”刀疤脸指着众人马镫旁边的粮袋大喊，“我不要多，你们每个人给我一半就行，不然不够吃。”
“我说了，没有。”风铃的手按在剑柄上，指节微微发白。