次日清晨，苏尚从睡梦中悠悠转醒，目光扫过散落在身旁的衣物，随后抬手轻轻拍了拍脑门，试图驱散残留的困意，振作精神。
昨夜闷热异常，让人辗转难眠，再加上街上发生的那档子事儿，她心知近段时间怕是难以太平。越是紧张，越难以入眠，这般滋味着实恼人。
苏尚起身，利索地更衣，用过早餐后，便乘车前往厂房。途经昨夜打架斗殴之处，只见尸体已被清理得干干净净，唯有那片片斑驳的血迹，无声诉说着昨夜的惨烈。
此时天色尚早，此地空无一人，也没几个人真正把这事儿放在心上，不过当作一场茶余饭后的谈资罢了。瞧过、笑过，众人便各自散去。苏尚扫了一眼地上的血痕，随即放下车帘，收回目光，懒得再看。
泗水县的粮仓，就建在衙门背后的街巷。起初，选址于此是出于安全与便捷的考量，可后来粮仓连存粮都没了，渐渐形同虚设。直至范海琴到来，对粮仓进行改建，这块地方才重新焕发出往日的生机。
粮仓大门前，马车匆匆停下，苏尚快步下车，径直步入其中。只见粮仓的各个角落，堆满了木料、废弃建材以及拆下的木质废料。因年代久远且失修，这些废料已无修补的价值，只能全部更换。好在运来的木料十分充足，从目前的情形来看，赶工完成的时间已然能够预估。
范海琴这段时间大多都留在粮仓。她将工匠分成两拨，日夜不停地赶工。苏尚到来后，两人站在厂房中央，看着工匠们处理收尾工作，渐渐交谈起来。
“我要的人，你找得如何了？”苏尚最为关心的，便是此事。
苏尚如实点头，望着这座能容纳两百多人的厂房，心中涌起一股大干一场的冲动，脸上不禁浮现出一抹笑容，说道：“自然，人数已经足够。在此之前，我希望你先结清租地所欠的款项。昨天夜里发生的事，想必你也有所耳闻。接下来这几天，估计会有诸多变故。你什么都无需做，只需听从我的安排。”
范海琴转头看向苏尚，只觉这女人说话的口吻与自己有几分相似，与人交谈时，都带着命令的语气，听着着实让人不太舒服。
范海琴一头干练的金发扎成高马尾，在日光下闪耀着刺目的金芒。她微微挑起眉头，神色颇为高傲，心中想着犯不着跟这女人计较。再者，她心底还暗自觉得李白这家伙的女人也就那样。
“好吧，我听你的。”
这趟浑水，她已然决定趟到底。中原人总爱搞些文字上的弯弯绕绕，这是她极为厌恶的。范海琴不愿多费口舌，她一心只想把工厂建好并投入使用，其他事情，一概不想理会。
两日之后，本就不算平静的泗水县，在各方势力的运作下，愈发暗潮涌动。整件事的起因，最初是有人误以为有人在暗地里给官府送料。此事，泗水县的众多商户大多亲眼目睹，还聚集在一起讨论过。
苏尚和范海琴作为外乡人，她们的一举一动都在本地势力的监视之下，无论走到哪里，都逃不过暗哨的眼睛。可偏偏在这种情况下，凭空变出这些东西，实在令人匪夷所思，这足以证明，泗水县里有官府的内应。当这个消息在暗地里传开后，各方之间的关系，便逐渐变得微妙起来。
紧接着，两家木工商户大打出手。这本看似平常的一件事，在起初的热闹与兴奋过后，不少人回去便开始清查自家账目。一时间，各种问题在商户中浮现。然而，他们不过是些微不足道的“小鱼”，十几人、几十人的小团队，根本掀不起什么风浪。
但当人数汇聚起来，便如同一个一触即发的火药桶，一旦爆炸，足以将整个泗水县搅得天翻地覆。
而主动权与导火索，此刻都掌握在苏尚手中。
某天清晨，许多人突然发现衙门在悄悄召集人手，行事极为神秘。许多曾经从衙门逃离的人，又纷纷折返回来，在特定时间前往县衙。消息传出时，极为隐秘。可随着知晓的人越来越多，一些刻意隐藏的蛛丝马迹，终于渐渐浮出水面。
确切消息，来自一位礼部的老官吏。
他年过半百，早已无力劳作，栖身于一间破旧的茅草屋中。靠着年轻时积攒的些许积蓄，以及他人的接济勉强维持生计。他偶尔还会外出乞讨，以野菜充饥，如今膝下无儿无女。
许多年前，水梁山大乱前夕，朝廷自顾不暇，对这些偏僻地域的县衙失去了有效的控制权，官府的势力也逐渐式微。在此地任职的官吏们，为了生存，只能另谋出路。有的选择直接辞官离去，有的则坚持留下。
这位礼部老官便是留下的其中一员。他始终坚信，朝廷终有一日会再度关注到他，可这一等，便是不知多少年。
他的家人相继饿死，儿子为了糊口，离开县城，投奔水梁山的其他势力。
听闻几年前，儿子与人火拼，手脚皆被砍断，至今活不见人，死不见尸！
老官自此便丢了魂一般，整日坐在草屋门口，念叨着要等儿子回来，整个人变得疯疯癫癫。
消息之所以会从他口中传出，是因为衙门有人前去告知了他一声。随后，另一拨人闻讯赶来询问缘由。紧接着，一条惊人的消息瞬间震惊众人。
衙门在补发俸禄欠款！
消息泄露时，其实尚未完全传开。可当人们打听到衙门的神秘举动后，借助这批人的口，如同纸包不住火一般，刹那间，泗水县的所有商户都惊愕不已，全然不知苏尚为何会走出这一步棋。
于是，各方势力及其合作伙伴，在消息传出的第一时间，迅速召集人手，商讨今后的局势走向。泗水县内，在炎热的太阳下，奔走相告的人越来越多，一种忙碌与紧张的气氛，在此时悄然蔓延开来。
而在另一边的衙门里，却是一片喜庆、欢乐的氛围，怎么也抑制不住。
艳阳高悬，衙门口大开，却依旧被挤得水泄不通，人山人海，密密麻麻全是人头，众人拼命往衙门里挤。
这些人，有的曾是小吏，有的当过小官，甚至还有人担任过要职。可在朝廷不发俸禄、连饭都吃不饱的时候，他们只能另寻出路。如今听闻新县令要补发俸禄，全都急急忙忙地赶了过来。
“老兄，里头真在发钱？”
一个光着脚、扛着锄头的中年大汉，跑到县衙外，怎么也挤不进去。眼见有人揣着东西出来，他连忙上前询问。
那人吓了一跳，紧紧护住怀中的包袱。能来到这里的，估计都是曾经当过官吏的，他倒也还算客气，说道：“没错，不过我只领到了有记录的那部分俸禄。后来那些无人记录的当值时间，说是要核实后才能发放，也不知道得等多久！”
中年大汉听后，满脸欢喜，说道：“嘿，有总比没有强。这新来的县令老爷可真是大好人，能补发俸禄就已经很不错了，这事儿简直是蝎子拉屎——独一份儿。”
“这么说确实是。”那人点点头表示认同，随后上下打量了大汉几眼，觉得眼熟，突然一惊，问道：“您莫非是江总捕？”
“往事就别提了。”提及往事，大汉连连摆手，脸上却又露出期待之色，“也不知道这位新县令会不会重建府衙。要是有机会，我可真想争取复职啊。”
“江捕头料事如神，里头的人也都在打听呢，好像真有这可能……”那人得知大汉身份后，恭维了一句，随后态度一转，立马滔滔不绝地说起来。
在这样的情形下，苏尚这位新上任的女官、女县令，才算是真正走进了民间，走进了那些曾经为官之人的视野。
从起初的不屑一顾，到她四处奔走忙碌时的不被理解，再到如今散发俸禄时众人的欣喜，直至兑现承诺后的由衷佩服，整整历经了将近两个月的时间。
前来领取俸禄的人，心里大多抱着两种想法：一是领钱，二是探听苏尚的想法。若是能重新为官，便无需寄人篱下。别看曾经当官时威风八面，可一旦失去俸禄，该吃饭还得吃饭，寄人篱下的滋味，远不如当官自在。此时苏尚的举动，让他们满怀期待。