死士们听后，纷纷表示极为赞成。贼匪一方，无需多言，从身份立场来看，便已与官府处于对立状态。而商户和祝家庄这样的村寨，活动空间较大。况且，此前小白与苏小姐皆与之有过接触，苏小姐还与季宏两庄达成了某种约定。
问题的关键在于，接下来这场争斗将如何展开，对方又会使出何种手段。
“他们企图联合外人对付我们，绝不能让他们得逞。我们要将这些人全部阻拦，打乱他们的集结计划，为苏小姐争取更多时间。另外，把这些马匹和兵器统统收缴起来，充作军用物资，届时一并给苏小姐送去。”
“谨遵吩咐。”
诸多事情在这炎炎夏日中悄然发酵。待到第二天，泗水县郊外发生的杀戮事件，伴随着清晨的曙光，渐渐传入县城之中。苏尚刚听闻此消息时，并未太过在意。然而，在前往县衙的途中，坐在车中细细思索，她隐隐察觉到，此事或许与自己的相公有所关联。
今日，依旧要继续补足官吏们的欠款。多亏范海琴支付的租地费用，银库稍有充实。但这笔钱远远不够全额补发欠款，于是只能寻找借口推脱，先偿还一部分，待有了更多资金，再偿还剩余部分。
当然，若直接如此说明，定会引起官吏们的不满，让他们对自己失去信心。于是，苏尚采用了朝廷惯用的手段，以“一推、二审、三画饼”的方式应对。并非官府办事效率低下，而是很多时候，效率的高低对大局并无直接影响，也不会干扰事情的推进。
暂且压下的这部分欠款，日后反而可成为锁住官吏们的枷锁，可谓一举两得。
关键在于，范海琴的工厂尚未正式投入使用，目前正处于开工前的调试阶段。她之所以动用战船南下，一是考虑到安全因素，二是为了更便捷地运输人力、物力与财力。安置在战船上的纺织机，在近日便可安排人手搬运过来，开工只是时间问题。
就在此刻，苏尚突然意识到，郊外发生的血斗，极有可能与县城里的局势有关。自己此前已采取了诸多行动，县城里的商户想必早已坐立不安。
以相公的性格，在行事之前必定会进行周密的谋划与安排。既然她已然动手，说明事态已无法逆转，只能勇往直前。而她杀人的动机，绝不可能仅仅是为了显露身手，或许与那些对自己不利的因素息息相关。
在这忙碌的早晨，苏尚环顾四周，却找不到一个能够倾心交谈之人。范海琴对此事漠不关心，师爷在她眼中始终是个外人，小翠又不懂这些。她脑海中的诸多想法，难以转化为切实可行的计划。
就在这时，她看到了正在忙碌间隙喝水的法昭临。这孩子出身法家，对她而言，法昭临的身份与相公的立场站在一起时，显得格格不入。无论是自己的家庭背景，还是相公正在做的事，从法家的角度来看，无异于在公然挑战律法的权威。
然而，这些矛盾在法昭临身上并未体现出来。苏尚眼中的法昭临，只是一个充满活泼朝气、带着自豪傲气，且颇具城府的姑娘。
“昭临妹妹，今早从外头传来的消息，你想必已经知晓了吧？”
“嗯？”法昭临咕噜噜地喝了一杯凉茶，转过头，便看到苏尚正盯着自己。她提出的问题，着实让法昭临感到有些困扰。拜托，她只是热衷于查案、抄家，并非擅长与人在谋略上一较高下。
不过，转念一想，又觉得苏尚着实可怜，身边竟无一人能够与之坦诚交流。于是，她思索片刻，伸手抓着自己的小辫子说道：“倒是听说了，不会是与你相公有关吧……”
苏尚无奈地叹了口气，说道：“正因如此，我才如此纠结。”
“依我之见，水梁贼寇与商户向来维持着表面的和平与发展，按常理而言，不应出现流血冲突。既然已然见血，那就说明双方必定是无法达成共识之事。倘若真是你相公动的手，那就表明这些人非杀不可。至于为何非杀不可，想必是因为他们会对你构成极大威胁。”
法昭临认真分析了一番，随后又补充道：“就泗水县近期发生的事情来看，昨天傍晚，极有可能就是你相公在大开杀戒。局势愈发混乱，其他人自然希望局势能够尽快稳定下来。但对我们而言，却是越乱越好。”
“不得不杀，必须要杀么……”
苏尚闭上眼睛，陷入沉思。结合昨日发生的种种事情，自己补发俸禄欠款之举，对县城里的不少商户都造成了不小的冲击。匆忙之间，他们几乎都曾聚集在一起商讨应对之策。想到此处，她猛地睁开眼睛，说道：“莫不是他们想联合外商来对付我？”
“还真有这种可能。”法昭临眸光闪烁，拍手说道，“若非万不得已，他们不会贸然对你动手，只会在各个方面对你进行百般阻挠。所以，你若继续如此行事，性命安全恐怕难以得到保障。”
苏尚满不在乎地轻轻一笑，说道：“从我戴上这顶乌纱帽的那一刻起，性命便已不再是我首要考虑之事。”
说到此处，苏尚瞬间便想好了下一步的行动计划。她立刻派人去将昨日的江大宝唤来。这江大宝原本是给富户耕地、通水、照料烟叶的。经过昨天与苏尚的一番交谈，苏尚言辞模糊，却让江大宝敏锐地意识到，自己极有可能很快便能重新任职。于是，他干脆撂下手中的活计，不再理会。
面对商户以工钱相威胁，江大宝满脸不屑，指着商户的鼻子恶狠狠地放狠话道：“不给？你就等着瞧吧！”
能重新当官，谁还稀罕你那点工钱。马上就能吃上皇粮了，这些商户的那点蝇头小利，与朝廷的俸禄相比，简直不值一提！
嘴上虽然强硬，可江大宝心里实则害怕不已。放出狠话之后，他揣着俸禄睡了一夜。第二天早上，被自家婆娘叫醒，清醒过来后，才意识到自己的冲动之举可能带来的严重后果，心中顿时一阵后怕，生怕被商户报复。于是，一大早就带着家人坐在衙门口附近，怀里还揣着银子。他想着，家里人也无需再去给别人做工了，为了安全起见，跟在自己身边最为妥当。
媳妇满脸埋怨地说道：“好端端的，你把工辞了作甚？现在可好，一家人往后难道要跟着你喝西北风吗？你还惦记着你那总捕的位子，人家能给你吗？也不撒泡尿照照自己！”
江大宝全然不在意媳妇的埋怨。权力犹如毒药，他始终无法忘怀自己担任总捕时，在县里是何等的威风八面。
如今去到人家田里，整日被人呼来喝去，他早已受够了。什么时候种田的、经商的也能骑到他头上来了？他一心只想重新当官。
“女人就是头发长见识短，活该一辈子被人骑。你就等着看吧，你男人我迟早能重新爬上去，找回往日的颜面。”江大宝自信满满地说道。
一旁的老母和老爹听着，满面愁容。古往今来，为朝廷冲锋陷阵之人，最终又有几个能落得个好下场？
他们正想开口劝劝儿子，这时，就有人从县衙里跑出来，高声喊道：“江总捕，县老爷找你呢！还在这儿磨蹭什么，赶紧进去！”
江大宝顿时喜出望外，将怀里的银子一把塞进媳妇怀里，匆匆叮嘱了几句，便在众人的簇拥下，兴高采烈地跑进了县衙大门之中。