“一杆枪！！”那声怒吼，仿若惊雷乍响，在侯家大宅中久久回荡，搅得这长夜都不得安宁。
侯家主满心愤懑，实在难以接受初次行动便几乎惨败的结局。而此刻，坚定追随他们、出人出力对抗官府的商户门派，在整个县城的势力中，竟不足三成。
此前，他们与官府两度交锋，不但未占到丝毫便宜，仔细算来，吃亏反倒更多。自泗水县陷入混乱，众人各怀鬼胎，内斗不断。
前两天下雨之际，城内诸多势力趁乱出来烧杀抢掠，一大批小势力就此覆灭。这些人打着官府的旗号为非作歹，干起劫掠的老本行。
几乎所有人都清楚这一状况，一部分人有所防范，另一部分人则穿梭于泗水县街头，寻觅着自己的“猎物”。
无论是那些趁乱作恶之人，还是侯家这边的大商户、地主，对此种情形其实早有预料，彼此心里也都跟明镜似的。
大家都知道有人在抢自己人、杀自己人，只不过未曾亲眼目睹，或者彼此存在合作关系，便一同参与抢夺罢了。
然而，这种行径在官府与大商户即将正面冲突之时出现，无疑对泗水县内各大商户之间的关系造成了一次难以挽回的冲击，极大地动摇了他们的气势，也削减了对侯家这样大富豪的忠诚度。
当失败的消息在侯家传开，骚动的议论声瞬间爆发，再也难以压制。这显然不是侯家主期望看到的局面。
余家主听闻消息后，表面上还算镇定，他目光冷冷地看向跪在地上、大气都不敢出的喽啰，沉声问道：“整个过程究竟如何，你速速详细说来。”
那喽啰吓得浑身颤抖，恭恭敬敬地将事情的前因后果讲述了一遍。起初，行动过程还算顺利，宅邸内众人的议论声渐渐平息，就连侯家主也坐下来，静心倾听。可很快，苏尚背着一个木匣子出现后，整件事情便朝着意想不到的方向发展。
众人听着听着，眉头越皱越深，脸色也变得阴晴不定。尤其是听到狂刀被枪打死的情节时，他们心中不禁犯起嘀咕，开始怀疑这小卒子的话到底可不可信。
“各位老爷，小的所言句句属实啊！那把枪不知为何根本不用上弹，竟能一直开火。狂大哥他……他还没杀到那县令面前，就被活活打成了筛子……”
小喽啰一边说着，一边拼命磕头，额头都磕出血来也不停歇。
侯家主脸色阴沉得如同暴风雨来临的黑夜，随意挥了挥手，将喽啰打发走了。那喽啰如获大赦，赶忙起身匆匆跑开。
侯家主见这小卒子不像是在说谎，便立刻将手底下所有门派、武馆的头领都召集了过来。
像狂刀那般身手厉害、出身不凡的人本就不多，此次前来的众人，大多出身绿林江湖、或是贼寇劫匪之流。
虽说他们武艺并非顶尖，但在泗水县这片地界，也算是数一数二的高手了。
其中，“熔金手”钟百炼、“翻江龙”江横舟、“铁臂猿”方铁骨、“撼山熊”尉迟磐四人最为出众。他们的武功虽比不上狂刀，却已是侯家这边目前最得力的武者。
侯家主开口问道：“刚才那喽啰所说的，你们都听到了。那把能够一直开火的枪，当真有那么厉害？”
“铁臂猿”方铁骨向前迈出一步。他本是铸剑师出身，在兵器钻研方面颇有造诣，江湖乃至军队中的火枪，他见识过不少，理解也比常人深刻许多。
听完刚才的讲述，他心中的惊骇远甚于这些富户老爷们。
当下，他拱手说道：“若此人所言非虚，那这枪确实厉害至极，狂大哥死得并不冤枉。”
“哦？此话怎讲？”余家主追问道，问话间，眼眸微微眯起，闪过一丝隐晦的光芒。
方铁骨伸出手，一边比划一边解释：“如今民间的火器，大多是打一发，便需上一发弹药。可若是有能持续连发的火枪，那就如同弓弩能够连射一般。狂大哥或许能接下一箭两箭，但之后呢？要知道，子弹的速度可比箭快上数十倍不止。而且只要中了一发子弹，后果便不堪设想。除非是练过硬气功的武者，否则身中一枪，几乎无力回天。更何况是一把能够连续射击的火枪。各位老爷若是不信，可问问旁边的兄弟们。”
“熔金手”钟百炼和“翻江龙”江横舟纷纷点头，表示认同。他们心里清楚，火枪这种兵器对付普通武者，那是绰绰有余。
想要比拼速度硬接子弹，比起空手夺箭，难度简直提高了百倍不止。
众人听完狂刀被打死的过程，仔细一分析便明白，狂刀是死在了莽撞行事上。与其用气力硬接子弹，倒不如另寻他法。
这时，“撼山熊”尉迟磐大步走了出来。此人身高九尺，身材魁梧壮硕，背着一块巨大的铁盾，体重如同蛮牛一般。他每走一步，都让人感觉地面仿佛在微微震动。
他听完事情的经过后，脸上露出自信的笑容。只见他取下铁盾，“砰”的一声，重重地将铁盾立在地上，露出一口钢牙，大笑道：“枪再厉害，也打不穿老子的铁盾！让我去会会她。”
侯家主看了他一眼，目光落在那满是刀劈斧砍痕迹的铁盾上。这尉迟磐来自一个无名的江湖派别，流落此地后，是侯家主花钱帮他弄了个小武馆。
平日里，他就帮侯家送货，没什么存在感。
但侯家主时常能听到外头传来的消息，说这尉迟磐虽然武功不算高强，却极能耗战，大多数对手都被他活活耗死。因其身材高大强壮、力气惊人，便得了“撼山熊”这么个称号。能出现在这里，自然也是有几分本事的。
“你可有把握？”侯家主谨慎地确认道。
尉迟磐用力拍打着铁盾，发出砰砰的声响，语气沉稳地说道：“若对方只有一把那种枪，我有十成把握！”
侯家主点了点头，从椅子上站起身，走到大堂中央，声音洪亮地说道：“昨夜不过是苏尚侥幸，靠奇兵才取得胜利，否则连狂刀这关都过不了。
据我安排的探子来报，官府那边，真正能打的人最多不足两百。而我们这边，只要各位老板愿意出人，我们的总人数加起来已接近四百，这还只是保守估计……”
说着，他把目光投向余家主，希望对方能说些鼓舞士气的话。可这位老人却开口问道：“为保险起见，我们要不要知会孙文兴那边一声？毕竟人多力量大。官府那头，能打的或许不到两百，但那些农夫也是人。万一他们狗急跳墙，官府的人数恐怕也有四百之多。”