在接到圣旨的次日，孙儒迫不及待地召集诸位将领，发布手谕，要求淮南各州刺史表明态度。
然而，事实却给了孙儒沉重一击，让他颜面扫地。
淮南共有八个州，回应他的只有光州和舒州。
杨行密在得知朝廷任命孙儒为淮南节度使后，毫不示弱，果断公开表态，指出孙儒曾经屠杀河阳百姓，实乃残暴的贼寇，呼吁各州出兵讨伐孙儒，共同维护正义。
一时之间，淮南地区风起云涌，局势变得紧张起来。
二月二十五日，阳光明媚，春意盎然，但在曹州城却是一片血雨腥风。
朱珍和霍存率领两万精锐部队，攻破了曹州城的防线。
刺史丘弘礼妄图抵抗，但终究无法抵挡朱珍和霍存的凌厉攻势，最终惨死于乱军之中。
破城之后，朱珍和霍存并没有停下脚步，马不停蹄地向着濮州进军。
与此同时，孙儒心中正憋着一股闷气。
他原本以为自己有着朝廷的支持，可以在淮南横着走，却没想到会遭到如此冷遇。
为了树立自己的威望，他亲自率领三万大军攻打寿州。
然而连续三天的猛攻都未能攻克寿州城，反而被章孝坤所率领的左镇海军用强弩射杀了四五千人。
无奈之下，孙儒只能带着残兵败将退守南丰县。
刘建峰看着满脸怒容的孙儒，心中也是愤愤不平，“大帅，寿州竟然有如此精锐的军队，绝对不可能是杨行密所能拥有的，依属下看，这些兵马肯定是楚王安排的。”
初战失利，孙儒的脸色愈发阴沉，“真是奇了怪了，楚王为何要在这么一个小地方驻军？难道他早就预料到本帅会对扬州虎视眈眈？”
刘建峰皱着眉头说道：“大帅，现在不是追究这些的时候，寿州守军的战斗力如此强大，我们想要攻下它恐怕是难如登天，要不我们干脆绕过寿州？”
孙儒连连摇头，“连寿州都打不下来，如何东进？到时候岂不是腹背受敌？”
刘建峰叹道：“可是继续耗下去，我们也讨不到便宜啊！”
孙儒看着旁边的马殷，眼神中透露出一丝期待，“马将军，以你所见，我们下一步应该怎么做呢？”
马殷微微皱眉，陷入了沉思之中，片刻后缓缓开口道：“大帅，根据探子回报，和州、滁州都驻扎着大量军队，而且这些军队都是属于楚王麾下的兵马，如果他们的战斗力与寿州相当，那么仅凭我们现有的兵力，恐怕难以抵达扬州。”
他停顿了一下，接着说道：“属下认为，与其冒险前进，不如暂时退守光州，向西夺取申州、黄州和蕲州，占领这五个州的领土，可以招募更多士兵，增强自身实力，然后再寻找合适的时机，谋划进攻扬州之事。”
刘建峰听了马殷的话，脸上浮现出忧虑的神色，“可是西边是杜洪的地盘，我们这样做并无正当理由啊。”
马殷嘴角微扬，轻松地笑了笑，“刘将军，就当前的局势而言，杜洪显然要比杨行密容易应对得多。”
孙儒眼睛一亮，仿佛在黑暗中看到了一线希望，他点头赞同道：“马将军所言极是，人不为己天诛地灭。如今我们兵力稀少，地域狭窄，实在没有足够的实力去与得到楚王支持的杨行密抗衡。”