残阳似血，将九重宫阙的琉璃瓦浸染成赤金之色。
陈国使团踏着宫墙投下的锯齿状阴影疾行，小乔鬓间九翟金钗的垂珠簌簌作响，在暮色里划出细碎金痕。
当第三重朱门的铜钉在余晖中泛着暗红时，乔蕤忽然按住腰间佩剑，他好似听见风中传来鎏金铜雀铃的震颤。
“公主请留步！”
谢颃的嗓音，裹着穿堂风掠过高耸的丹墀，惊起了檐角铜脊兽口中衔着的玉铃。
闻声，小乔星眸中闪过一道不可察觉的亮光，止步回首，“怎么？这大明的皇宫莫非是那乡野黑店，还不让人走了？”
少女眉眼弯成新月，可眸底凝结的寒霜，却让谢颃想起昨夜文华殿里冻裂的铜漏。
他面露尬笑，“公主真会说笑，奴婢是奉陛下之命，向公主传话，陛下说：大明的战马只认虎符不认人。”
幕风掀动小乔的青丝，她嫣然一笑，眸光灼人：“那谢常侍把虎符带来了吗？”
“呃….”
谢颃语塞，这小丫头片子总是能让人无言以对。
“别呃了，回去转告你们陛下，我大陈言出必践，承诺的岁入三成，一分都不会少！”
谢颃怔忡地望着小乔转身时翻飞的披帛，忽然觉得那抹玄色比御案前的龙涎香雾，还要灼目…..
“阿语你们…”
当最后一重宫门在身后轰然闭合时，乔蕤一直紧绷的神经终于放松，他没想到自己这一向不让人省心的小女儿，居然与杨弘谋划了这么大的事情，今天可是吓得老子够呛….
“阿…老乔，你要坚信，希望和奇迹是存在的！”
……
文华殿，沮授五名大臣已告辞离去，小乔那幅八骏图正悬在御案东侧。
听谢颃复述一遍小乔的话后，赵云的目光回到小乔的八骏图上….
谢颃偷瞥向赵云，正好看到陛下凝视画中骏马时，唇角荡起的涟漪比茶盏里的波纹更清浅。
“谢卿，给明威捎句话，让他明早就去鸿胪馆向那位公主报到！”
说着，赵云抬手抚过马鞍空缺处，“还有，去西苑挑一匹白驹，配上金鞍送给她！”
“父皇，你要送谁白马金鞍啊，儿臣也要！”
赵云话语刚落，殿门处传来比蜜糖还甜美的声音！
她，就是赵云长女赵念，受封河阳公主。
五岁的赵念，长着一双遗传何婉的琉璃目，眼尾却又像她父皇般微微上挑，垂眸时似娇憨幼鹿，抬眼间若狡黠灵猫。
今日，她梳着双环望仙髻，发间缠着十二根金粟丝绦，这是清晨赖在母亲妆奁前，硬要司饰女官给编的新样式。
“参见公主！”
谢颃连忙躬身迎上，他可比谁都清楚，这可是皇帝的心头肉。
“谢常侍免礼！”
赵念的声音甜润沁人，提着裙摆一下扑入赵云怀里。
“慢些！”
赵云冷峻的面容瞬间柔和下来，他屈指轻拭女儿鼻尖上的细汗，满目慈爱。
“父皇，儿臣也要白马金鞍！”
赵念攀着父亲颈脖，一双琉璃目好似比日月星辰还明亮。
赵云满眼宠溺，轻点女儿鼻尖，“白马金鞍好办，但要应承父皇….”
“知道啦！”
赵念突然捂住耳朵，绣着翟鸟的云肩滑落半幅，嘴里滚瓜烂熟：“不爬凌烟阁的飞檐，不喂禁军的獒犬，不用南海珠子弹禁军的头盔！”
她每说一句，便屈起根手指，最后举着三根白玉般的指头晃呀晃，腕间铃铛洒落一室清音。
阶下谢颃忍笑垂首，上月公主用珍珠弹哭羽林卫时，那年轻校尉顶着满额红印，却还要一副谢恩的模样，至今仍是禁庭笑谈。
“还有...”赵云突然捏住女儿鼻尖，“不许再帮你二皇兄打掩护！”
赵念琉璃似的眸子滴溜乱转，一脸无辜：“哪有？”
“还哪有？！”
赵云目光投向殿外，正是宫门卫士令李青。