没一会儿，斥候便急匆匆地回来禀报：“将军，大事不好了！前面出现一队人马，为首的好像是袁绍！”
曹洪闻言，心中大惊。他不敢相信自己的耳朵，问道：“你说什么？袁绍？他怎么会出现在这里？”
斥候回答道：“千真万确，我等亲眼所见。那队人马打着袁绍的旗号。”
曹洪心中一阵慌乱，不知道袁绍为何会突然出现，转念一想，莫非是许攸的计划被袁绍发现了？想到这里，他又问斥侯：“你可曾见到许攸？”
斥候回答道：“我等探查之时，确实见到袁绍的大军。而且，我们还发现一人到处逃窜，本想营救，但那人却被后面的人马包围，绑了回去。我等不敢上前，只能远远望去。没一会儿，就见那人被斩了首级，想来这人便是将军口中的许攸。”
曹洪听完斥候的报告，心中已经可以肯定许攸是凶多吉少了，长叹一声，无奈地说道：“看来许攸是中了袁绍的埋伏，命丧于此了。我们再待下去也没有什么意义了，还是赶紧撤吧。”
于是，曹洪下令全军撤退，原路返回曹操的大营。
一路上，曹洪心中五味杂陈，既有对许攸之死的惋惜，也有对错过良机的遗憾。
回到大营后，曹洪立即将事情的经过向曹操汇报。
曹操听完曹洪的汇报，脸上露出难以置信的神色，他没想到许攸竟然真的想要向自己投诚，更没想到袁绍会如此迅速地发现许攸的意图并将其斩杀。
“唉，看来是我错怪许攸了。”曹操叹了口气，语气中充满了无奈和遗憾，“只可惜这么好的一次机会，就这样白白错过了。”
一旁的郭嘉见状，上前安慰道：“主公也不必太过自责。所谓谋事在人成事在天，许攸虽然有心投诚，但终究未能如愿。这或许是天意吧。”
曹操点了点头，但心中的郁闷却难以消散，沉吟片刻后，对郭嘉说道：“奉孝，你觉得袁绍此人如何？”
郭嘉微微一笑，说道：“袁绍此人性格多疑、刚愎自用，又缺乏容人之量。此次他能这么快发现许攸的意图，说明他手下也有能人相助。但即便如此，袁绍也难以成为主公您的对手。”
曹操闻言，心中稍感宽慰。想着自己身边有郭嘉这样的智囊相助，再加上自己的雄才大略，何愁大事不成？
“奉孝所言极是。”曹操笑着说道，“既然袁绍已经有所警觉，那我们就要更加小心行事。传令下去，让兖州赶紧整备粮草，照目前的情况来看，此战要耗上一段时间了。”
郭嘉领命后，立即下去安排。
曹操则继续坐在营中，思考着接下来的战略部署。