“柳卿做的很好，你回去安抚河东裴氏，朝廷会派遣锦衣卫前往凤凰山调查，此案你们河东府就不要过问了。”
李瑛换上和蔼的笑容，把这个柳元放夸奖了一顿，随即命马三宝去光禄寺传旨，由光禄卿严挺之设宴接待柳元放。
看到天子龙颜大悦，柳元放悬着的心这才落地，急忙作揖谢恩：“多谢圣人嘉奖，此乃微臣分内之事。”
等柳元放退下之后，李瑛立刻召来锦衣卫指挥同知伍甲与指挥佥事陆丙，命二人带领五百名锦衣卫秘密赶往相州汤阴县一带，调查此案。
“臣等遵命！”
伍甲与陆丙接了圣谕，不敢有丝毫怠慢，立刻带领五百名锦衣卫离了长安，快马加鞭赶往潼关。
自从潼关被收复之后，从关中到河南已经不用再绕道孟津渡，伍、陆二人率部过潼关、穿函谷关、经洛阳、走郑州抵达了滑州，再从白马津过黄河进入了相州境内。
李钦于一个月之前率领三万人马北上，一路连克卫州、相州、洺州三地，目前正围困魏州攻打。
经过吏部举荐，李瑛任命一个名唤蔡坤的官员前往相州担任刺史，主持大局，目前的相州已经完全控制在长安朝廷手中，伍、陆二人根本不用担心撞上大燕叛军。
五天之后，乔装打扮的五百锦衣卫抵达了汤阴县凤凰山。
斥候上山转了一圈，啊呸，连个山贼的影子都没有！
“启禀同知，凤凰山并无山贼。”
斥候气喘吁吁的下山向伍甲复命。
伍甲闻言皱起了眉头：“凤凰山没有山贼？裴元庆的求救信白纸黑字写着让河东裴氏把一万贯赎金送到凤凰山来。”
“有没有可能并无山贼的存在，这只是裴元庆虚构了一个故事，目的是为了骗取河东裴氏的赎金？”陆丙试着猜测。
“不可能。”
伍甲从怀里掏出书信再次浏览了一遍，“河东裴氏信誓旦旦的说这个裴元庆就是裴元礼，河东刺史如果没有把握，岂敢贸然进京面圣？”
旁边一个江湖经验丰富的总旗凑过来说道：“两位大人一直在圣人身边担任侍卫，可能不知道江湖上的习惯。
山贼绑了票唯恐暴露目标，不敢让主家把赎金送到自己的山下，以免召来灭顶之灾。
而是让主家把赎金送到周围百里，甚至是几百里的山上，然后派人去交接，拿到赎金后销声匿迹，以免主家报复。
在路上的时候，小人就猜测山贼的巢穴十有八九不在凤凰山，没想到果然被我猜中。”
伍甲与陆丙恍然顿悟。
“原来如此，没想到这山贼竟然如此狡诈！”
伍甲追问：“咱们如何才能确定绑架裴元礼的这帮山贼来自何处？”
这名总旗道：“可以找汤阴县县衙的捕头打听一番，这些地方官员经常和山贼打交道，他们门清。”
“既然如此，那就有劳王总旗跑一趟汤阴县衙。”陆丙说道。
“属下遵命！”
王总旗带了十余名锦衣卫，离开大部队，快马加鞭直奔汤阴县城而去，伍、陆二人则率领其他锦衣卫就地扎营。
凤凰山距离汤阴县城不过八十里，王总旗一行狂奔了一个半时辰后进了县城。
放眼望去，只见这是一座大概万余口居民的县城，街道上行人熙攘、摩肩接踵，小贩的叫卖声此起彼伏。
“想不到小小的汤阴县竟然也如此热闹，看来我们大唐在圣人的治理下正在重返盛世。”
王总旗感慨不已，一路打探，很快就找到了县衙，向看门的衙役出示了锦衣卫的腰牌。
经过了将近半年的发展，现在的锦衣卫已经拥有五千人的规模，职责已经不再仅仅限于监督京城的官员，触角已经伸向全国各地，凡有贪赃枉法、尸位素餐者一律在其调查范围之内。
最近几个月以来，因为被锦衣卫人赃并获丢了官职的刺史有好几个，而县令一级的官员更是多达数十人身陷囹圄，使得大唐各地的官员闻锦衣卫之名无不丧胆。
“有个锦衣卫总旗找我？”
杨捕头听说有锦衣卫指名道姓的要找自己，顿时吓得面如土色。
自己只是一个小小的吏，连个小虾米都算不上，锦衣卫竟然查到了自己的头上，还让不让人活了？
杨捕头战战兢兢的来找宋县令：“县太爷，不好了，锦衣卫找上门来了，这可如何是好？”
宋县令闻言瞬间额头见汗，急忙吩咐师爷与杨捕头出去弄清锦衣卫所为何来？
“你们就说本官抱病在床，不能相见，请锦衣卫的大人们多多海涵、多多海涵啊！”
杨捕头无奈，只能壮着胆子与孙师爷一起走出衙门，迎接来者不善的锦衣卫。