东部战场。
经过整编后的两万三千人马离开平阴城，犹如长龙般南下，一路旌旗招展，浩浩荡荡。
十六岁的李晟立马巨野泽畔，望着逐渐被甩在身后的平阴县城，手中紧攥着染血的长枪。
那日的厮杀声犹在耳畔，一万八千唐军如出鞘利剑，全歼了阿史那承庆麾下的一万叛军。
这个战功，比李晟参军以来所有战功加起来还要耀眼。
可当他派人将捷报送往长安时，不但没有受到奖赏，反而遭到兵部警告“要求他往后必须奉命行事，不得擅自行动，以免铸成大错！”
这让他的堂兄李铁垂头丧气：“大郎啊，咱们立下这么大的功劳，朝廷非但不奖赏我们，竟然还训斥你，这是什么道理？”
“陛下这是怕我少年得志，骄兵必败吧？”
李晟望着舆图上“楚丘”两个字，嘴角上勾起一抹微笑，“我一定会再次用功劳让兵部的人刮目相看。”
对于兵部的警告，他并未在意，如果朝廷真要处罚自己，又岂是一纸文书这么简单？
就在这时，中原兵马大都督仆固怀恩的急报火速传来，是由监军鄂伦多斯快马加鞭带回来的。
楚丘县被八万叛军围得水泄不通，李抱玉麾下两万两千人马被困在城内，城中的粮食仅能支持半月左右。
这个消息让李晟瞳孔骤缩，因为他知道，李抱玉是为了救援被困在砀山的自己，才连续陷入不利的地步。
鄂伦多斯忧心忡忡：“节帅这次严厉要求李将军南下驰援，您要是再擅作主张，就算你给我十块金饼也不好使。”
李瑛笑着摊开双手：“你想要十块金饼我也没有啊，给你十张馅饼还差不多。”
李晟亲手展开舆图端详，目光落在标注“楚丘”的墨渍上，恰似被围城月余的李抱玉部撒落的最后一粒粟米。
“传我命令，全军仅带十天干粮南下，派校尉孙浩率五百人把多余的粮食送到宁陵。”
李晟以斩钉截铁的语气下令。
李铁闻言变色：“大郎，你疯了吗？从巨野泽到楚丘最快也要三天的功夫，到时候只剩七天的粮食能够干什么？”
“既然粮食不够吃的，为什么不加快行军速度？”
李晟反问李铁：“我们就不能用两天的功夫杀到巨野？须知战场上出其不意才能获胜！”
“骑兵当然可以做到，但那些步行的士卒怕是会被累的像驴一样，你要知道，从巨野泽到楚丘有二百里路程。”
李铁并不认同少年堂弟的冒险行动，当众提出了质疑。
李晟淡然问道：“那你去问问将士们，如果用十倍的疲劳换回生命，他们是否愿意？”
李铁闻言顿时无言以对。
再极度的疲劳也能恢复，生命丢了就再也没了，两者之间自然没得比较。
周围的将校明白了李晟的意思，纷纷请战：“请将军下令，将士们一定能够克服困难！”
李晟目光如炬，沉声道：“叛军有七八万人，四倍于我军，必须出其不意才能予敌人以重创，这会让我们的伤亡降低一半甚至更多。两相比较，疲劳又算得了什么？”
李铁惭愧的低下头：“好吧，大郎你说的对，是愚兄鼠目寸光了。”
李晟再次传令，命孙浩将在平阴缴获的四万石粮食押送着前往宁陵，交给仆固怀恩。
由校尉陈平打着自己的旗号，率一千人驱赶沿途的百姓顺着大路南下，一路上要虚张声势，争取吸引叛军斥候的注意。
“记住，驱赶百姓的时候要骗他们，不要伤害他们。”
李晟耐心的给陈平做解释，“你就告诉沿途百姓，说河北叛军从济南杀过来了，沿途所到之处，烧杀抢掠，让许多村庄化为灰烬。
如此一来，百姓们恐慌之下就会跟着你南下。
在路上的时候，你要多竖旗帜，把一千将士散布在百姓之中，让叛军的斥候把你们当做我军主力，吸引叛军的注意力。
等你们快到楚丘的时候，本将率领的主力差不多已经解了楚丘之围，你就可以放百姓们回家了。”
陈平拱手领命：“卑职明白。”
鄂伦多斯憨笑道：“要不然把这个任务交给我如何？”
“不行，你是铁勒人，没有陈平容易取得百姓们信任。”