陶谦拍了拍陶商的肩膀，缓声道：“为父知道你重情义，顾念与王朗的交情，也担忧行事不端遭人诟病，可身为上位者，需权衡利弊，目光长远。往后遇事，当果敢决断，不可轻易露怯。你身后是支持你的世家，更是整个徐州，你肩负的责任重大。”
陶商重重点头：“孩儿定当铭记父亲教诲，日后定多加历练，不再如此。”
陶谦欣慰地点点头：“去吧，好好琢磨今日之事，为父盼着你能早日独当一面。”
陶应听闻自己被委以领兵支援曹豹的重任，心底瞬间涌起一阵难以抑制的兴奋。他强装镇定，可眼神还是忍不住朝陈登的方向飘去，接连使了好几个眼色。那眼神里满是急切与期待，仿佛在说“元龙，快帮我参谋参谋”。陈登何等聪慧，瞬间心领神会，不着痕迹地微微点头，回应着陶应。
待众人陆陆续续离开，原本喧闹的议事厅逐渐安静下来，只剩下空荡荡的桌椅和还未消散的议论余音。陶应迫不及待地一把拉住陈登的胳膊，拉着他寻到一处极为隐蔽的角落。他警惕地环顾四周，确认无人偷听后，才压低声音，急切地问道：“元龙，此番我奉命前往吴郡，你觉得我该如何行事才最为妥当？这一路上，还有到了那边之后，我心里实在没底啊。”
陈登神色沉稳，脸上带着一贯的冷静与睿智，目光中透着洞察局势的精明。他不紧不慢地开口，声音低沉却清晰：“公子，自古以来就有‘将在外，君命有所不受’的道理。曹豹将军此刻正奋战在前线，他所率领的军队可是徐州安危的重要保障。我们无论如何，都一定要全力支援，绝对不能因为与大公子之间的意见不合，就对徐州的根本利益不管不顾。这支援曹豹，是当下最要紧的任务，半点马虎不得。”
陶应一边认真听着，一边微微颔首，眼神中满是认同，示意陈登继续说下去。
陈登顿了顿，接着道：“不过，等我们成功击败山越之后，局势就会变得微妙起来。是抓住这个难得的时机，顺势拿下吴郡，扩充咱们徐州的势力范围，还是老老实实回徐州向主公复命，这其中的取舍，可全在公子你的一念之间啊。若公子审时度势，觉得眼下时机成熟，一举拿下吴郡，那徐州的实力必将得到极大的增强，在这乱世之中也能拥有更稳固的根基；但要是觉得时机还不够成熟，或者考虑到其他种种因素，选择回徐州复命，那也能向主公和众人彰显公子你的忠心与本分，让人挑不出半点错处。”
陶应听着陈登这一番鞭辟入里的分析，心中渐渐有了清晰的思路和底气，脸上不由自主地露出满意的笑容，赞叹道：“元龙所言极是，字字珠玑啊！有你在我身边出谋划策，相助于我，我心里可算是踏实多了。此番出征，有你这番话，我便有了方向。”
之后，陶应怀揣着对未来的憧憬与谋划，大步流星地来到臧霸和孙观的营帐。营帐内，臧霸正神色专注地查看兵书，他身形挺拔，面容冷峻，周身散发着沉稳持重的气息；孙观则大大咧咧地坐在一旁，手中把玩着佩剑，豪迈不羁的气质展露无遗。
见陶应进来，孙观率先起身，满脸笑意，声如洪钟般说道：“哈哈，公子，恭喜恭喜啊！此番领兵出征，定能立下赫赫战功！”
陶应连忙拱手还礼，谦逊地说道：“孙将军过奖了，这一去还得多仰仗二位将军出力，应感激不尽。”
臧霸放下手中书卷，目光炯炯，直截了当地问道：“公子，不知咱们何时出征？又要点齐多少兵马？”
陶应心中早有盘算，想到战后还欲拿下吴郡，便不假思索道：“此番任务艰巨，我想着多领些兵马，方能有十足的把握。二位将军，依我看，咱们至少得点齐五万人马。”
臧霸闻言，微微皱眉，面露难色：“陶公子，这恐怕有些多了，主公向来对兵马调配谨慎，恐怕不会同意啊。”
陶应却不以为然，此时的他充分展现出所谓的“胆大心细”，自信满满地一摆手：“臧将军不必担忧，既然父亲点我领兵，便是对我信任有加，自然不会在这点小事上为难我。多领个万八千人，又有何妨？咱们兵强马壮，到了前线才能无往不胜，二位将军觉得呢？”
臧霸等人听闻陶应这番话，一时竟不知如何反驳，只能面面相觑，哑口无言。他们心里清楚，这毕竟是陶家父子之间的事，自己不过是奉命行事的将领，若陶应执意如此，其中的利弊权衡与可能出现的矛盾，也轮不到他们来操心。既然话已至此，臧霸便不再多言，拱手道：“既如此，公子心意已决，那我等便下去准备兵马，听从公子调遣。”
几日后，出征的日子来临，陶应如愿多带了一万兵马。队伍整齐排列，军旗猎猎作响，士兵们士气高昂。陶谦站在城楼上，看着即将远行的军队，心中五味杂陈。他深知如今正是用人之际，陶应能主动请缨、出力办事，本是好事，可陶应如此大胆地自行决定增兵，着实让他隐隐担忧。他暗自思忖，陶应这般行事风格，在战场上是果敢之举，还是会因过于自负而误了大事？只希望此番出征，一切顺利。