杨弘见状，“扑通”一声跪地，膝行几步来到马超面前，连连磕头，额头磕在甲板上砰砰作响，急切哀求道：“马将军，刀下留人呐！主公他只是一时糊涂，口不择言。如今局势未稳，杀了他恐生变故，还望将军三思啊！”
马超见势，急忙再次抬手示意孙策稍安勿躁，随后看向杨弘，沉声道：“你还有什么话，一并说完。”
杨弘长舒一口气，抬手抹了把额头的冷汗，理了理思路后说道：“如今我主虽败，但庐江、九江尚未被你们全面占领，麾下还有不少兵力。倘若我主就此被杀，我军必定悲愤，哀兵必胜，诸位想要彻底占领这些地方，必定要付出极大的代价。再者，寿春作为我主的根基之地，至今未有任何损伤，届时必然会兴起大兵前来复仇，这对你们而言，无疑是个大麻烦。”
他顿了顿，目光在众人脸上一一扫过，接着道：“从大义上讲，我主身为一方诸侯，即便有罪，也应当禀明天子，由天子发落，而非被你们轻易斩杀。此前孙将军擅杀汉室宗亲，已然引得天下哗然。我袁家乃世家望族之首，若是你们贸然杀了我主，日后必定会遭到各方势力的反扑。”
说到这儿，杨弘微微挺直了腰杆，加重了语气：“更何况，诸位难道没听过‘飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹’这句话吗？如今天下敢与天子抗衡的，主要便是袁家。你们今日充当天子鹰犬，剿灭我主，待日后天下平定，天子手握重兵，又岂会对你们放心？到那时，诸位又该如何自处？”
孙策听完，脸色阴晴不定，下意识地看向马超，眼中满是询问之意；周瑜则手抚下巴，若有所思；而沙摩柯等武将，皆是一脸愤懑，显然对杨弘这番话颇为不满，只是碍于马超和孙策，才强忍着没有发作。
马超神色平静，目光沉稳地看向杨弘，开口问道：“杨先生，你这边说完了吗？”杨弘赶忙拱手，一脸恳切：“所言已毕，还望马将军三思。”
马超微微颔首，负手而立，朗声道：“既然说完了，那我也说说我的观点。如今朝政混乱，天子昏聩无能，可这背后难道没有世家大族兴风作浪的影子？你们口口声声维护世家大族，却不知正是这些世家把持着大量资源，让天下寒门士子没有出头之日。太平年月还好，一旦遇上灾年，百姓只能卖儿卖女、流离失所。倘若世家大族真能一心为民，又何至于此？”马超的声音愈发激昂，目光扫视全场，众人皆被他的气势所慑。
“再谈谈天子。我马超南征北战，为国效力，皆是为了天下百姓，并非只为他刘姓一人卖命。我的初衷，不过是想让百姓少受战火之苦。日后天子若猜忌我、报复我，又有何妨？我西凉铁骑，行事问心无愧，又有何惧？若天子真的不顾大汉江山社稷，我西凉便只紧守西凉，保一方安宁，足矣！”
马超话音刚落，周瑜忍不住抚掌称赞：“妙哉，兄长所言，深合我心。”孙策也神色振奋，高声道：“有兄长这番话，我便更无顾虑。”而沙摩柯等武将，纷纷挺直腰杆，眼中满是对马超的敬佩与追随之意。
那些由吴郡世家推荐而来的将领，听到马超这番掷地有声的言论，脸色瞬间变得极为难看，一阵青一阵白。他们相互对视，眼神中满是震惊与不安。
在他们看来，马超、孙策、周瑜竟都秉持着这般想法，全然不顾世家大族在朝堂与地方盘根错节的势力，这分明是要与世家大族公然为敌。在他们心中，世家大族历经数代经营，掌控着无数资源与人脉，向来是各方势力都要拉拢、忌惮的存在，可这三人却丝毫不将其放在眼里。
其中一名将领忍不住低声嘟囔：“这还了得？他们难道不知得罪世家的后果？”身旁的同伴赶忙扯了扯他的衣袖，示意他噤声，可眼神里同样是藏不住的慌乱。这些将领心中清楚，自己身为世家推荐之人，若是主公与世家彻底决裂，往后自己在军中的处境，乃至家族的兴衰，都将岌岌可危。
杨弘的脸色却愈发难看，他张了张嘴，想要辩驳，却一时语塞，找不出合适的话语来回应马超这一番慷慨陈词。
马超目光如炬，周身散发着不容置疑的威严，接着说道：“袁术，本来我可以不杀。战场上各施手段，本无可厚非，但他竟掘赣江之水，致使庐江郡百姓死伤无数，这般恶行，我绝无留他的可能，必杀之而后快！我要让天下诸侯都看清楚，无论攻伐还是争夺，都应以民为本，但凡敢残民害民者，我马超定不轻饶！”言罢，马超猛地挥手，示意军士将袁术押下去。