天子强压下心底翻涌的怒火，只觉脑袋像是被重锤猛击，一阵阵地昏沉胀痛，仿佛随时都会炸裂开来。他有气无力地开口：“史阿，快把神药拿来。”声音虚弱得连他自己都有些陌生。
史阿匆匆忙忙取来药瓶，小心翼翼地倒出一粒神药。天子迫不及待地接过，放入口中，仰头咽下。随后，他缓缓闭上双眼，靠在龙椅之上，静静地等待着药效发作。
时间仿佛变得无比漫长，每一秒都在考验着天子的耐性。不知过了多久，那股熟悉的清凉之感从腹中升腾而起，迅速蔓延至全身。天子紧皱的眉头逐渐舒展开来，原本苍白如纸的脸上也渐渐有了血色。他深吸一口气，只觉精神瞬间恢复，神清气爽，仿佛刚才的暴怒与不适都只是一场虚幻的梦境。
“通知朝会，让袁绍的使节即刻前来殿内，朕要亲自召见。”天子坐直身子，声音恢复了往日的威严，眼神中透露出不容置疑的决然。他深知，接下来与袁绍使节的会面，将是一场没有硝烟的战争，自己必须全力以赴，在这复杂的局势中为朝廷争取最大的利益。
辛评身为袁绍的使节，被特许参加朝会，然而在天子未召见他之前，他只能按捺着心思，缄口不言。
巍峨的大殿之上，气氛庄严肃穆，天子端坐于龙椅，目光缓缓扫过群臣，随后沉声道：“诸位爱卿，今日有一则要事告知。马超已将袁术斩杀，袁术势力已然败亡。”这消息一出，朝堂瞬间炸开了锅。群臣交头接耳，议论纷纷。
“马超怎敢如此擅杀诸侯，简直目无法纪！必须严惩，以正朝纲！”有大臣满脸怒容，义愤填膺地高声说道。
话音刚落，立刻有人反驳：“话不能这么说。马超为朝廷效力，成功解了扬州之围，立下大功，如今非但没有得到嘉奖，反而要被治罪，这于情于理都说不通。”
又有大臣站出来，眉头紧皱，忧心忡忡地说：“说得好听！扬州虽平定了，可扬州牧刘繇却被马超的义弟孙策所杀，这二人如此肆意妄为、无法无天，不严惩如何震慑四方？”
一时间，朝堂上争论不休，各方意见僵持不下。天子见状，缓缓抬起手，轻轻一摆，声音不高却带着十足的威严：“都住口。”众人瞬间安静下来，肃目而立。
天子直起身子，收起平日里那副慵懒之态，神色冷峻，目光如炬，环视着殿下群臣，高声说道：“昔日董卓祸乱朝纲，朕与各路诸侯亲率大军前去讨伐，那董卓已被正法。可袁术、袁绍却不尊朝廷号令，擅自攻伐诸侯。朕派遣马超前去解扬州之围，马超一路势如破竹，如今袁术已被斩首。”天子刘辩将这一系列功绩都巧妙地揽到了自己身上，好似一切都是在他的英明领导下完成的。紧接着，他又正了正神色，大义凛然地说道：“朕一向秉持着有功则赏、有过则罚的原则，马超劳苦功高，解了扬州之围，如今扬州太平，天下太平也指日可待，又怎能贸然问罪于威侯？”
朝堂之上，看似各执一词的朝臣，实则大多都是世家大族的代表。那些主张嘉奖马超的人，心里打的算盘并非真心认可马超的功绩，而是想先把马超捧到高位，让他成为众矢之的，待时机成熟，再将其拉下马。而那些叫嚷着要处罚处置马超的，也并非真的在意马超的过错，他们不过是想借此试探天子的态度。毕竟马超这种不按世家套路出牌的行事风格，让世家大族意识到自身利益受到了威胁，若不加以遏制，日后世家的危机感必将与日俱增。
天子刘辩又怎会不明白这些人的小心思？他心中冷笑，面上却不动声色。待众人争论得差不多了，才抛出那一番冠冕堂皇的言论。果不其然，话一出口，朝堂上顿时响起一片阿谀奉承之声。
“陛下英明神武，实乃我大汉之福！这般决断，颇有汉武之风，高祖之相，大汉中兴就在眼前呐！”一位年迈的大臣率先高声称赞，满脸谄媚之色。
“是啊是啊，陛下目光如炬，洞察秋毫，对马超之事的处置恰到好处，实乃吾等之表率。”另一位大臣赶忙附和，脸上堆满了讨好的笑容。