“这一路风餐露宿，朕还真有点嘴馋了。走，去看看都有什么好吃的。”
两人陪着皇帝去用膳，舒颜那边已经取来了云霄子所需的草药。
按照云霄子配好的药，舒颜亲自为失散多年的弟弟煎药。
云霄子仔细地将一味味草药称重、研磨、混合在一起，精心调配好了一副药。舒颜亲自生起炉灶，为她那失散多年的弟弟熬制汤药。熊熊燃烧的火焰舔舐着锅底，锅中的药水逐渐翻滚沸腾起来，散发出阵阵浓郁的药香。
“陛下，驻守辽源的主将陈作及辽源的几位主政官员前来面见陛下。”
听到甲的声音，秦狄将手中筷子放下，嘴里发出一声轻哼，道：“哼，朕到辽源半日，这个陈作就来了，有点意思。将他们带进来吧，这里是人家的地盘，别怠慢了。”
说到最后那句话时，秦狄刻意加重了语气，其话语中的深意令人玩味不已。
“属下明白。”
甲转身离去，带着两名锦衣卫亲自到王府大门迎接。
不多时，用膳后的秦狄来到大堂。
众人见状急忙跪拜行礼，秦狄落座后，抬眼淡淡扫过众人，缓缓开口：“众卿都平身吧。”
起身后，陈作双手作揖，恭敬道：“陛下驾临辽源，末将等人未能远迎，还请陛下恕罪。”
秦狄微微一笑，眼眸中闪过深沉：“无妨，朕此次前来，并未声张。自进入辽源到现在也只有几个时辰而已，你们是如何知道朕在这里的呢？”
陈作面上镇定自若，言道：“回陛下，是王府内的管家到军中送去的消息。他说陛下亲临辽源，请末将率兵前来保护陛下。”
秦狄心中暗自思忖，这管家倒是机灵，不过这陈作的话几分真几分假还需考量。
微微眯起双眸，故意拖长语调缓缓说道：“原~来~如~此！这管家倒是挺有心的嘛，不愧是宸王调教出的人。朕此番前来不过就是恰巧路过此地罢了，顺道过来瞧瞧宸王将辽源这个边陲小城治理得怎样了。”
站在一旁的陈将军赶忙抱拳躬身行礼，言辞恳切地回应道：“陛下不辞辛劳远道而来，甚至都还未及稍事歇息一下，就已经开始操心起国家大事来了，实在是让末将等众人深感惭愧不已啊！我等定会以陛下您为楷模典范，时时刻刻将国家之事视为最为重要之头等大任，绝不敢有丝毫懈怠与疏忽。”
“辽源在宸王殿下的治理下，百姓安居乐业，军备也不曾懈怠。陛下可先歇息几日，待乏累解除，末将等人可陪陛下在城内游览一番，辽源城虽不大，人土风情却与京都有很大区别，另外塞北雪城的美景也值得一看。”
秦狄嘴角泛起一抹冷笑，沉声道，“游玩就算了，朕还没昏庸到那一步！当下局势混乱，我朝数万大军正在战场血战厮杀，你却让朕在此游玩取乐。身为主将，你就是这样统兵的吗？究竟是何居心！”
这个下马威来的有点突然，话题转变的也很快，令陈作猝不及防。
他先是愣了一下，顿时感觉到一股寒意迎面扑来，扑通一声跪倒在地，额头触地，语气中透露着惊慌。
“陛下息怒，末将绝无此意。末将见陛下舟车劳顿，想让陛下舒缓身心。陛下心系前线战事，是末将考虑不周，言语不敬，愿率辽源之军奔赴前线，以表忠心。”
秦狄见陈作变得慌乱，乘胜追击，再次发问：“朕且问你，前些日子锦衣卫来索要兵粮，你为何拒绝？可是宸王授意？”
陈作心中一惊，忙回道：“陛下，绝非宸王之意。殿下自离开辽源后就未曾回来，甚至连封书信也没有。辽源城内百姓众多，粮食短缺，实在是拿不出太多的粮草。辽源城内只有两万兵卒，各司其职，还需时刻防止突厥前来攻打。末将若调动大军离开，突厥大军得到消息后定会前来攻打，数万百姓必会死于战乱之中。此举无疑于是在败坏陛下的威望，末将也是迫不得已，并非有意抗旨，望陛下明察。”