小太子不服气地嘟嘴，却见父皇忽然低头在他耳边说了句什么，顿时眼睛一亮，挣扎着跳下来就往殿外跑：“儿臣去给李尚书送茶赔罪！”
待孩子跑远，萧承岺唇角微扬：“我告诉他，李尚书府上有全京城最甜的蜜饯果子。”
苏沉甯无奈摇头，“你这是教孩子使坏。”
萧承岺反手扣住她的手腕，将人往怀里一带：“皇后教儿子以德报怨，我自然要教他怎么讨赏。”
苏沉甯正要反驳，忽见小太子又呼哧呼哧跑回来，手里举着个油纸包：“母后看！李尚书给的杏脯！他说…”
孩子歪着头回忆，“老臣祝陛下与娘娘百年琴瑟！”
萧承岺突然朗声大笑，震得冕旒珠玉乱颤。
他单手抱起儿子，另一只手紧紧握住苏沉甯：“李尚书有心了。”
这话分明是说给殿外跪着的李尚书听。
听了这话，李尚书战战兢兢离开，殿外积雪消融，一滴春水正从檐角坠落，恰巧打在老尚书未收的笏板上。
那声音清脆，像是为这场闹剧画了个休止符。
*
萧承岺抬手召来侍从，将小太子往殿前一放：“带他去练剑。”
小太子眼睛一亮，抓着木剑就要跑，又想起什么似的转身，像模像样地行礼：“儿臣告退！”
待那小小的身影消失在长廊尽头，萧承岺转身握住苏沉甯的手：“陪我去慈宁宫走走。”
苏沉甯微怔：“太后…你准备如何？”
萧承岺眸色骤冷，指节捏得泛白：“之前她逼你到那个境地，留了她这么久，现在我总该给你讨个说法。”
苏沉甯摇摇头，“我现在没事了。”
他忽然抵住她唇瓣，眼底翻涌着压抑的暴戾，“之之，你以为我不知道？她在冷宫对你做了什么我都调查得清楚。”
慈宁宫的朱漆大门近在咫尺，萧承岺抬脚踹开殿门，声音冷得像淬了冰，“太后，朕带皇后来看您了。”
殿内死寂，熏香浓得呛人，太后手中的佛珠“啪嗒”\"落地。
她颤巍巍起身，却在看到苏沉甯指间玉戒时僵住——那是慕家世代传给嫡媳的玉戒。
殿内金丝楠木的佛龛前，太后指尖发抖地指着那枚玉戒：“你…你怎么有…”
萧承岺冷笑一声，将苏沉甯往身后一护：“朕给的，太后有意见？”
太后踉跄后退，撞翻了案上的鎏金香炉，香灰迷了眼。
萧承岺一步步逼近，玄色龙袍扫过满地佛珠，发出细碎的碰撞声。
“皇上…”太后强撑着扶手起身，金镶玉的护甲在案几上刮出刺耳声响，“哀家毕竟是…”
“先帝继后？你也配。”萧承岺突然轻笑，指尖抚过苏沉甯戴着玉戒的手，“朕的生母慕氏临终前，命人把这枚玉戒藏在了密匣里，你当年翻遍了整个长春宫都没找到吧？”
苏沉甯看着太后的瞳孔剧烈收缩，那根本不是被揭穿的慌乱，而是深入骨髓的恐惧。
“现在，太后不妨猜猜…”萧承岺从袖中抖出一卷略微泛黄的圣旨，“先帝真正的遗诏里，写着什么？”
太后的脸变得惨白，她突然疯癫般大笑：“哀家自然知道，先帝一向心狠，想让哀家陪葬入皇陵。你以为，你坐上这个位置就赢了吗？你错了！苏沉甯就算回来了，她也活不长…”
话未说完，她的咽喉已被帝王狠狠掐住。