“岳州副将军赵瑞阳，受楚州都指挥使祁兰大人之命，前来迎接亲征大军！”
他的声音洪亮，在这死寂的营地中格外清晰。
前军军卒们面面相觑，绝望的脸上浮现出一丝惊讶。
一个军卒挣扎着站起身，声音沙哑地问道：
“真的吗？你们是来接应我们的？”
赵瑞阳看着眼前军卒干裂的嘴唇和疲惫的面容，心中一紧，连忙说道：
“千真万确！你们这是怎么了？”
“赵将军，你们楚州，怎么没水啊！！！”一名老卒声嘶力竭。
他一边说着，一边剧烈咳嗽起来。
赵瑞阳眉头紧锁，眼中满是震惊，环顾四周，
只见军卒们或瘫倒在地，或有气无力地倚靠在一旁，眼神空洞。
“兄弟们受苦了！我这就派人快马加鞭，让祁大人那边速速将水送来。”
说罢，他转身，对身后一名亲兵喝道：
“你立刻赶回，告知祁大人，大军缺水严重，十万火急！”
亲兵领命，飞身上马，扬尘而去。
这边，周勇拖着沉重步伐，走到赵瑞阳面前，抬手抹了把脸上污渍，声音沙哑道：
“赵将军，多谢你们及时赶来。
只是这附近水源全干涸了，实在蹊跷，兄弟们都快撑不住了，军心大乱呐。”
赵瑞阳眼神复杂，安慰道：
“周将军，先稳住军心。
楚州就算是再穷，也不至于一点水都没有。”
周勇苦笑着摇头，眼中满是无奈：
“赵将军，这话我们起初也信，
可这几日寻遍方圆数十里，真真是滴水未见。”
“若不是被逼到绝境，兄弟们也不会如此慌乱。”
赵瑞阳拍了拍周勇的肩膀，神色凝重：
“周将军，你先安抚好兄弟们，
我这就去中军大帐，向陛下禀明情况，定会寻出解决之法。”
说罢，他整理了一下战甲，大步朝着中军大帐走去。
中军大帐内，光汉皇帝仍坐在案几前，眉头拧成了个“川”字。
帐内诸将个个面色凝重，有的低头沉思，有的焦急踱步。
“陛下，岳州副将军赵瑞阳求见。”
帐外传来守卫的通报声。
“快传！”皇帝急切地说道。
赵瑞阳大步走进帐内，单膝跪地，高声道：
“岳州副将军赵瑞阳，拜见陛下！”
皇帝抬了抬手，示意他起身，急切问道：
“赵将军，你来得正好啊。”
赵瑞阳站起身，恭敬回道：
“陛下，军中之事末将已知晓，
末将已派人加急赶回，告知祁大人军中缺水的危急情况，
只是...”
他微微顿了顿，目光扫过帐内众人，
“末将方才到前军营地，见将士们因缺水已近乎崩溃，危机...怕是刻不容缓。”
光汉皇帝沉声道：“你军中可有熟悉周围地形之人？”
赵瑞阳面露为难
：“陛下，微臣属下都是岳州将士，得到军令去往楚州支援，
但被祁大人派来迎接大军，所以....”
光汉皇帝眼睛微微闭上，已经知道了答案，
“好了，不要再说了，
命你的人带着前军斥候，沿你来的路四散而开，每一寸土都要寻找！
你至少要比京军熟悉路。”
“是！”