碗里稀得能照见人影的粥正顺着指缝缓缓流淌。
“如今彭州十三府，就像被人掐住喉咙的困兽。”
种应安将文书狠狠拍在城墙上，震得几片碎砖簌簌掉落，
“外有纥骨力金的铁骑，内有暗箭，连朝廷的消息都断了...”
就在这时，一名浑身浴血的斥候跌跌撞撞冲上城墙：
“侯爷！东北防线急报！”
他扑通跪倒在地，怀里紧紧护着一个染血的竹筒，
“贺兰部的游骑归顺了纥骨部，出现在关外，离彭州只剩三日路程！
而且...纥骨部的先锋骑兵已经冲到了京畿边缘，
但他们既没有去京畿，也没有进入彭州，而是就在那里驻扎。”
种应安的瞳孔骤然收缩，抢过竹筒。
展开密报的刹那，他的手剧烈颤抖起来，
“断我粮草，绝我音讯，好狠啊！”
周文远脸色煞白如纸，踉跄着扶住城墙：
“这...这是要把彭州活活困死啊！侯爷，我们该怎么办？”
种应安没有回答，他突然大笑起来，笑声中带着悲凉：
“怎么办？既然京中不管，那就让彭州自己做主！”
“传令下去，明日辰时，十三府官员、豪绅代表，
还有所有新招募的青壮，都到校场集合！”
他的声音在城墙上空回荡，
惊得栖在檐角的夜枭发出凄厉长鸣。
.......
次日清晨，乌云压城。
校场中挤满了人，世家子弟穿着绸缎华服，却难掩眼中恐惧。
百姓们衣衫褴褛，手中握着锄头、镰刀，
西军将士身披铁甲，长枪如林。
种应安站在点将台上，身后是残破的大乾军旗，被风吹得猎猎作响。
“各位！”
种应安的声音穿透云层，
“如今彭州已成孤岛，京中抛弃了我们，草原人要踏平我们，就连老天都降下雨雪，要埋葬我们。”
他突然指向东北方向，
那里乌云翻涌，已经能看到诸多闪电在其中纠缠，
“我们还有十万西军，还有百万百姓！
只要我们拧成一股绳，就没有过不去的坎！”
人群中响起零星的应和，但更多的是沉默。
王家长子王承业突然站出来，锦袍上的金线在雨中泛着冷光：
“种侯爷，您说要共抗外敌，
可昨日强征我王家半数存粮，这让我们如何...”
“如何？”
种应安冷笑一声，走下点将台，一步一步逼近王承业。
每走一步，铁甲与地面碰撞的声响都像重锤，
“王公子昨夜搂着美妾听曲时，
可曾想过城外冻死的孩童？
可曾想过被草原人屠城的紫霄城？”
他猛地抓住王承业的衣领，将人提了起来：
“今日，要么你王家捐出全部存粮，要么...”
种应安的眼神冰冷如刀，
“我现在就砍下你的脑袋，挂在城楼上！”
王承业脸色瞬间变得惨白，双腿不受控制地颤抖：
“我...我捐！王家愿倾尽所有！”
种应安将人狠狠摔在地上，转身望向众人：
“还有谁？”
校场陷入死寂，唯有雨点击打在兵器和甲胄上的声音。
良久，陈家家主陈仲谦咳嗽着走出人群，手帕上又添了几点新血：
“老夫愿将陈家私军编入西军，粮食、钱财，也都任凭侯爷调配。”
“只求侯爷能守住这彭州。”
“彭州啊，大乾产粮之地，一年绝收不要紧，明年地里还能长出粮食，可莫要就这么丢了...”
“我等也愿听从侯爷调遣！”
越来越多的人跪了下来，声音逐渐汇聚成洪流。
种应安望着眼前的景象，心中五味杂陈。
他知道，这或许是彭州最后生机，甚至可能是大乾最后的生机。