在临平县城，清晨的阳光透过淡薄的云层，洒在县委招待所的院子里。县人大主任万庆峰早早地来到了这里，他在招待所的大厅里来回踱步，眼神中透露出掩饰不住的焦急。
昨晚，他几乎一夜未眠。家中的气氛压抑得让人喘不过气，媳妇和儿媳妇两人哭了整整一夜。他之所以铁了心不愿退钱，并不是拿不出这么多钱，而是这钱是自己的命根子。
而更让万庆峰辗转反侧、无法入眠的是已经打听清楚，儿子万冠军确实牵扯到了煤炭偷盗贩卖的事宜。这事儿犹如一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
万庆峰心里想着，只要张庆合收钱办事，一切都还有商量的余地，为此，还专门找来儿媳妇的卡带式录音机，一早上都在认真学习怎样录音、怎样放音，满心期待着到时候能留下关键证据，说不定不花一分钱就能把事情解决。
平安县人大主任王满江此时还在床上翻来覆去。其实也是早就醒了，只是不愿起床。心里正为这趟“生意”暗暗叫亏，同时也在为退休后的生活盘算着。他想着和严闫家文一起拓展在临平的建筑市场，也算给自己结个善缘。纠结了好一会儿，王满江才懒洋洋地起身，慢悠悠地穿好衣服，简单洗漱后，来到招待所大厅吃早饭。
招待所的早饭很简单，两个鸡蛋、一根油条、一碗小米粥。王满江刚吃了没几口，就看到临平县人大主任万庆峰满脸堆笑地朝自己走来。
王满江略带尴尬地说道：“哎呀，老万呀，实在不好意思，昨天晚上和庆合、香梅一起喝多了，早上就没起来。咦，吃了没有？没吃咱一起吃点？”
万庆峰确实没什么胃口吃早饭，不是没准备，而是满心的忧虑让他根本提不起兴致。他的手一直揣在包里，紧张地摸索着卡带式录音机的按键，或许是因为太过紧张，又或许是对这机器还不够熟悉，不经意间就按到了播放键。刹那间，包里就传出来《爱拼才会赢》的歌声。这突如其来的声音让万庆峰猛地一个哆嗦。
王满江看着万庆峰，打趣道：“哎呀，老万，这收音机都用上了。你这才是领导干部独有的风范，这叫什么？泰山崩于前而面不改色，大将之才，大将之才啊。”
听到这话，万庆峰反倒松了一口气，顺势将卡带式录音机从兜里取出来，看似慌乱地按了几下，实则准确地按下了录音键。
万庆峰搬了个凳子，在王满江对面坐下。他看着王满江吃得满嘴留香，开口说道：“王主任啊，我们临平县的招待所其实也就一般，临平县最好的住宿还得是在我们煤炭公司宾馆。昨天咱们庆合书记没在那边招待你啊。”
王满江用勺子舀了一勺小米粥，送进嘴里，一股暖意顿时涌上心头。他放下勺子，看向万庆峰：“老万，哎呀，实话说吧，遇到这种事情，你就别掩饰内心的紧张了。咱们到了这个年龄，自己被抓了都还算次要，可儿子被抓了，哪能不着急啊？这个时候就只有破财免灾这一条路了。”
万庆峰苦笑着说：“王主任啊，什么事都瞒不过你啊。我能不着急吗？我儿子被抓了，张庆合又狮子大开口，我真是不知道该如何是好。”
王满江吃完了最后一口油条，端起碗，将小米粥一饮而尽。看着碗里还有些许米粒，他又拿起勺子扒拉了几下，把米粒全部送进嘴里。
王满江说道：“老万啊，这次为了你的事，兄弟我昨天可是和老张喝了三斤白酒，到现在都还浑身难受呢。”
万庆峰见状，知道该开始“叫苦”要价了，连忙说道：“王主任，您的大恩大德我没齿难忘啊。我就想问问，这事儿到底成不成？您能专程从平安县跑到临平县来，这份心意我已经感激不尽了。您放心，这件事要是能办成，我必定重重感谢您！”
王满江听完，眼睛微微一亮，嘴角不易察觉地上扬了一下：“老万，你说这话就见外了。”随后，他环顾四周，看到不时有服务人员经过，便说道，“这样吧，咱们去外面聊聊。”
两人走出招待所，沿着红砖铺就的小路慢慢散起步来。路边的花草在微风中轻轻摇曳，仿佛也在为他们的谈话营造着一种静谧的氛围。两人边走边聊，不知不觉就来到了小水潭边的亭子里。此时，四周空无一人，十分安静，湖面上铺满了荷叶，偶有几朵早开的莲花，粉色的花瓣在绿叶的映衬下，显得格外惹人注目。
王满江拿出随身带的火柴，打开后当作牙签，在牙齿间倒腾起来。
万庆峰有些按捺不住心中的急切，主动问道：“王主任，这次庆合书记到底开出了什么条件，才肯放我的儿子？”
王满江眉头一皱，摆弄着火柴，看着上面沾了些许血水，说道：“牙痛的老毛病又犯了。”他看了看四周，确定无人后，才将火柴弹入水潭之中，火柴瞬间消失不见。他吐了一口痰，这才缓缓说道：“老万啊，现在你的事情很复杂，你和你儿子的事情，现在已经是两码事了。我不知道你对儿子的事情了解多少。”
万庆峰昨天下午就约了公安局的一位领导，已经打听清楚，自己的儿子确确实实深陷倒卖煤炭的事情之中，而且还是其中的主犯。
万庆峰无奈地说道：“我平时忙于工作，对年轻人的管教疏忽了，现在真是追悔莫及啊。”
王满江问道：“老万啊，你今年也五十七八了吧？”
万庆峰无奈地笑了笑，伸手比了比：“59了，还有一年就退休了。”
王满江说道：“哎呀，只要你还在位置上一天，你儿子就保证没事。可一旦你下来了，那情况就不好说了。所以现在的关键是，你要把位置稳住啊。”
万庆峰点了点头，心里明白这其中的利害关系，看来张庆合和王满江关系不一般，两人之间恐怕早就谈好了价格。他不再绕圈子，直接说道：“王主任，这么多年来，我确实挣了些钱，但也被儿子糟践了不少。这样吧，庆合书记是什么意思？到底要多少钱？您直接开价。”说这话的时候，万庆峰故意提高了嗓门，生怕兜里的录音机录不上声音。
王满江故作神秘地说道：“庆合书记说了，你拿出100万，就保留你的待遇，不再追究其他责任。”
听到要拿出100万，万庆峰顿时头皮发麻，目瞪口呆。他在心里对张庆合充满了鄙视，暗自骂道：“张庆合这个伪君子、真小人，竟然张口就找我要100万！但转念一想交给组织100万，自己还得下课；交给张庆合100万，就能保留政治待遇，还是正县级，关键是给解决儿子的问题，留下了路。王满江说得对，看来只有满足张庆合，儿子才能平安归来。可100万，看来这些年真的是给张庆合攒钱了。”
万庆峰听完后说道：“老王啊，实不相瞒，这些年在煤炭公司，我前前后后是挣了些钱，但一下子要拿出100万，实在是不好办啊，少点，能不能少点。”
王满江摆了摆手说道：“老万呀，昨天庆合说了，你这些年，少说挣了150万，人家都有账本，这个时候对你来讲，钱就是次要的了。你儿子关在里面，说句不该说的，你得抓紧啊，儿子少受罪，比什么都强。”
万庆峰心里已经笃定，给张庆合下套，问道：“老王，这钱是给您，还是直接给庆合书记啊？”说这话时，嗓门故意提高了一些。
王满江说道：“哎呀，咱们两个就不说这些了，我只是给你传话、做工作。这钱你给了我，我还是要给庆合，你就直接拿给庆合嘛。”
从决心交钱的这一刻起，万庆峰就已经铁了心。他想着，只要儿子一放出来，马上就举报张庆合收受巨额贿赂。到最后，虽然钱退不回来了，但张庆合必定会因此入狱，100万足以让他在牢里度过余生。
万庆峰说道：“老王啊，庆合书记这样做，我也能理解，毕竟年龄大了，考虑问题的角度就不一样了，不像年轻的时候。大家都得为自己退休之后打算啊。”
王满江说道：“我昨天也是这么跟张庆合说的。我可是给他做了不少工作，不然的话，你这个政治待遇可保留不住。正县级干部，在一个县里，两只手数八遍也就四个人。”
万庆峰故意大声说道：“好，满江主任，那就按您说的，我把这个钱直接拿给张庆合。”
王满江说道：“对嘛，只要你交了这个钱，庆合就能明白你的心思。你这不就是主动向县委靠拢吗？到时候再去谈你儿子的事，你还是正县级干部，他老张能不给你面子？”
万庆峰又说道：“老王，那我们家的事情就多劳您费心了。以后我儿子的事情，还得仰仗您多帮忙。我也不能让您白跑一趟，我兜里正好有一万块钱，您先拿着，也算我给庆合书记表个态。”
王满江说道：“哎呀，老万，你这个时候正是用钱的时候，怎么能跟我客气呢？我又不是为了钱，只是不想让咱孩子受罪。”
说话间，万庆峰已经从兜里掏出一个信封，硬生生地塞给了王满江一万块钱。
王满江拿着钱，心里有些忐忑，按说以前，自己是从来事不办成不收费，但心里想着，来临平一次也不容容易，总不能空手回去吧。脸上露出一丝尴尬的笑容：“唉，你这太客气了，老万，这钱拿在手里还真有些不好意思。这样吧，这钱我替庆合收着。”
万庆峰自然知道这是王满江的推脱之词，但这句话却对他至关重要，心里不禁一喜，说道：“这钱您收下，怎么安排那是您的事，我就不过问了。”
两人告别之后，万庆峰不敢有丝毫耽搁，立刻回到家里，将张庆合的要求一五一十地告诉了媳妇和儿媳妇。两人听完后，媳妇率先说道：“现在到了这个地步，这钱你不给，也留不住。给了县里吧，人家说不定还骂你是个傻蛋；给了县委书记，说不定以后孩子们还能得到些特殊照顾。”