荷花端来冰镇莲子羹，四人各吃了一盏，许凌白还觉瞌睡，真去洗了个凉水脸，回到书案上时，叹了口气，“观舟，原来账目如此繁复，虽说幼时读书，对算学也有涉猎，可哪里想到真到盘账时，这般让人头大。”
宋观舟冲着两位读书人笑道，“每个人做账习惯不同，兼之其中藏着猫腻，本就种类繁多，外人来查，只能一一罗列出来，计算数额差距。”
萧北伏案长叹，“……只是半日，我已佩服苍哥儿，眼睛不好使，还得看那么多账目，若是我来，这一生也做不了。”
宋观舟被二人颓然之态逗笑。
“只是除列之时繁杂，譬如这茶叶铺子，有掌柜与五个活计，另还长期赁了马车，铺子左右两间，偏偏一间是萧家自有，另外一间是赁来。每月进出账目不止货物买卖而来，还有掌柜活计的工钱，租赁费用，牲口嚼头，税钱，以及挂账费用等等……”
才听到这里，许凌白已抱头不愿看账了。
“我不曾想到，区区茶铺，竟是这么多账目。一日里来，你瞧瞧，碎了三个茶盏，浇湿了一饼干茶，这钱老三又来赊账，还有这个，伙计送茶去天香楼，半路被狗撵，摔碎了茶叶——”
许凌白指着账册，无奈说道，“一日日里就记这些，瞧得我头疼。”
宋观舟淡淡一笑，“表哥，账房先生若都能这么记，倒是好的了。说来，四表哥，萧家从商真让人佩服，譬如这里，伙计被狗撵，摔碎了茶叶，只需伙计出成本的四分其一，说来也算公道。”
萧北叹道，“伙计做工，工钱微薄，如若说不赔，就怕有人钻了空子，故而掌柜也要连带。但是——，我这本里头未必赔得次数也多了些吧？”
说完，把手中账本翻开来，递给宋观舟。
“你瞧着，这月里竟是各种缘由赔了十五次——”
宋观舟细细看来，一手拖过算盘，又看了账目，“这江州铁观音也不便宜，二两银钱一饼，寻常人家可吃不起。伙计出手，只怕也得小心谨慎，反而还损毁的多，定是有问题。”
算盘珠子一拨，再瞧着下头名目，“这马车赁用之费年初算了一次，我依稀记着每月又重复记一次，在四表哥这前年的月账里头，竟然三五日还记一次。”
许凌白凑过来，与萧北四目相看，方才齐齐看向宋观舟，“是重复记了？”
宋观舟微微摇头。
“要查。譬如这隔三差五所用，若不是长期租赁那家车马行的，乃是临时租用，也得看凭据，若没注解，通通视为重复记录，需登记在案。”
萧北一个头两个大。
“如淩白兄多言，这些事儿看着简单，吃穿用度，银钱几许，原以为拨弄算盘计算一番就是，哪里想到下头账房糊弄人来，观舟，这活不好干啊！”
宋观舟抿唇轻笑。
“苍哥儿聪慧，他的宅子我是那么好拿的吗？”
因二人亲近，宋观舟也不隐瞒，初时听来，许凌白也觉得惊诧，觉得只是盘账，竟然能得个三进院，萧家真是大手笔。
可这才两日，许凌白顶着黑眼圈，顿觉这宅院难挣。
“倒也是，苍哥儿算计厉害。”
萧北爽朗大笑，笑完之余，付之一叹，“小小茶铺，都有这么多猫腻，更不用说萧家别的大生意。”