五代后汉时期，生性耿直的赵匡胤，游历天下，打尽天下不平事，在江湖上闯出了偌大的名声，号称“一条棍棒打天下”。
适逢乱世，人命贱如草，赵匡胤遂决定投奔明主，建立功勋，结束这乱世。
在路过山西太原郊外的一座道观里，碰到了一位被强盗抢来关押于此的弱女子。
这名女子叫赵京娘，年方17岁，蒲州(今永济)人。跟随父亲到曲阳烧香还愿，却不想遇到强盗，自己被强盗掠到道观关押。
赵匡胤知道事情真相后，侠义心肠油然而生，毅然决定以兄妹相待，要跨山渡河千里迢迢护送京娘回家。
山西太原距蒲州千里之遥，那伙掠夺赵京娘的强盗欺负赵匡胤单枪匹马，一路上数次偷袭报复，想要夺回京娘，都被武艺高强的赵匡胤杀退。
赵匡胤不远千里护送京娘回家，一路上对其照顾有加，京娘看赵匡胤英雄豪杰、气宇轩昂，心中就播下了爱情的种子。
在经过武安门道川时的一天清晨，赵京娘梳妆打扮后郑重其事地向赵匡胤表达了爱慕之情。
但是赵匡胤觉得他救京娘是义举，不能有私心杂念，否则他和抢京娘的强盗有什么区别？是乘人之危的勾当，会被天下英雄误会和耻笑的。
赵匡胤婉言拒绝了京娘的表白，坚守兄妹之礼。
风餐露宿，艰辛不表。待送京娘安全到家之后，京娘父母感动之情难以言表，看着眼前失而复得的女儿，也欣然提出将京娘许配给赵匡胤。
赵匡胤不愿自己的义举蒙羞，婉言谢绝了。
故事到了这里应该也就结束了，不过《千里送京娘》以各种地方戏曲的形式流传到后世，还有好几个版本的结局，有京娘受不了流言蜚语投湖自尽的；有出家为尼的；还有赵匡胤做了皇帝后，想起了京娘，追封为贞义夫人的。
对于这些结局，只能说是后人为了艺术效果强加上去的。
首先，千里送京娘这一典故出自赵普的《飞龙记》，这在明朝冯梦龙的《警世通言》记载了这个典故的出处，不过冯梦龙为了艺术效果，强行补上了一个出家为尼的结局，把好好的一桩义举强行加上了爱情戏，和后世的一些影视作品有的一拼，仿佛不来点情情爱爱，这故事就没味道了。
清代吴璿根据旧本《飞龙记》增补改编成长篇英雄传奇小说《飞龙全传》，主要讲述了赵匡胤反抗昏君，逃走在江湖上行侠仗义，与好汉结交，最终建立大宋的故事。
《飞龙全传》一定程度上效法了《三国演义》，较好地处理了历史真实与艺术虚构的矛盾。作为历史演义小说，书中的主要人物和重大事件，大部分都可以找到历史依据。然而，作者自知，要使读者“惊奇拍案，目不暇接”，非经一番精心构思，作一些艺术虚构不可。
《飞龙全传》叙事三真七假，在一定程度上保存了民间讲史平话的粗豪气息，也溶进了改编者语言雅驯、清隽的风格，广为流传，《飞龙记》也因此佚失，仅有残篇存世。