启祥十六年。
皇后乔微柔因伤心过度旧疾复发薨于坤鸾宫。
极快的时间，皇后薨逝的消息传遍了整个紫熙城。
权臣勋贵们心中自是有自己的揣测。
皇后还年轻，什么旧疾能直接要了她的性命。
更何况，乔家刚刚被皇上处置，只余她一个皇后活命，哪里有那么巧的事。
但是官家明面上既然已经给出了皇后死亡的理由，那他们自然不会，也没有必要去查证真实的原因。
毕竟，皇后没有了，再换一位就是了，对于他们并没有什么坏处。
反倒是乔家大厦倾颓，于他们是大大的有利。
宁煜多疑，分到他们手中的权势本就有限。
如今少了一个名门望族去争去抢，他们自然乐得从命，对皇后的死，当然也是睁一只眼闭一只眼。
毕竟，他们关心的，只有到达手中切切实实的好处，这种宫中秘辛，躲还躲不及呢，自是多一事不如少一事。
不同于他们，后宫的妃嫔听到皇后薨逝的消息，反倒是都十分震惊。
毕竟行刺一事，只有沈清婉当时是心中猜测，虽有九分确认是皇后动的手，但当时并无确凿证据。
所以这事只属于她和宁煜各自心知肚明，在宁川审出结果之前，并没有直接拿到明面上来。
宁川连夜审问，讯问的结果也只是暗中递给了沈清婉和皇上。
其他人并不知晓。
在其他妃嫔眼中，先前只是不知哪里来的刺客，再后来，是皇后母家遭了祸。
可皇上顾念夫妻情分并没有动皇后。
哪知皇后竟这样没有福分，这种时候，旧疾复发死了。
白白给沈清婉腾了位置。
没错，在所有人心中，皇后一死，新的后位八成已经纳入了沈清婉的囊中。
毕竟，她已位列皇贵妃，又执掌后宫多年，满宫里新人旧人，地位无人能与她相较。
且不论这些，单说皇上唯一的两个皇子都养在她的膝下，皇后之位就早已经非她莫属了。
瑞贵人听到这件事，又一次气的把宫中的碗盏杯碟砸了个精光。
她恨的牙根痒痒：
“皇后真是个废物！
被困在自己宫中那么多年也就罢了，居然现在连命都保不住！
母家尊贵，太后又是她的姑母，本宫若有她那种背景，早就把沈清婉弄死了！
身为皇后，被一个妃子压制的跟狗一样，活该她去死！
没用的废物！
如今沈清婉只怕离封后不远了，那本宫的日子，岂不是更加艰难！
早知道皇上这样朝三暮四的，当初就不与皇贵妃对着干了！
不行，本宫还是得好好想想如何多争些圣宠才行。
最起码，得让她不敢轻易动我……
否则，由着皇贵妃上位，自己却毫无反抗余地，岂不是要死的比皇后还惨！”
因在自己宫中，瑞贵人大声抱怨咒骂着，毫无顾忌。
她身旁伺候的宫女却垂头偷偷撇了撇嘴。
一个小小的贵人，这样大言不惭，到现在连个一宫主位都没混上，还自称本宫呢。
吃了一次亏不够，还自不量力想跟皇贵妃相争。
也就是皇贵妃根本没把她放在眼里，不屑于动手，否则真是怎么死的都不知道。
不同于瑞贵人宫里主仆的面和心不和，池萱宫里此刻一宫上下倒都是心情舒畅。
池萱保护皇贵妃有功，封为了顺妃，这让她十分开心。