京城。
除夕夜，皇上和皇后娘娘在皇宫设宴，宴请朝堂四品以上官员及其家眷。
除了秦时雨，秦家一家人着盛装准备去皇宫赴宴。
如玉般的少年，穿着一身青衫衣袍，眉宇坦然，端坐在书桌前，柔和的灯光下，伏案温书。
秦时明上前劝道，“四弟，今晚上除夕，辞旧迎新，你歇息一天，随我们一起去皇宫吧！”
秦时雨微微笑了笑，“大哥，你们去吧，我就不去了，我在家里温书即可。”
秦时明拍了拍秦时雨的肩膀，“四弟，过完年，很快就要会试了，大哥祝你蟾宫折桂金榜题名！”
四弟去年秋闱高中解元，若是今年春闱再高中榜首，很有可能三元及第，光耀门楣！
秦时雨抬头看了看大哥，轻轻笑了笑，“借大哥吉言，我一定努力！”
秦时明知道，他们四兄弟之中，四弟读书最用功刻苦，最有才华，参加科举也是最有希望。
“四弟，爹和娘已经吩咐膳房做了膳食，一会儿给你送过来。”
“嗯，我知道了。”秦时雨应了一声，继续伏案温书。
秦家一家人分乘两辆马车去皇宫赴宴，曦宝过年也没有回来，大宝和小宝坐在马车里，无精打采。
“爹爹，娘亲，姑姑怎么不回来过年呀，我们想姑姑了！”
“大宝小宝听话，等过完年姑姑就回来了！”
秦时明夫妇只能一遍遍的安慰着两个儿子。
……
宫宴上。
众位官员鱼贯而入，给皇上和太子殿下见礼之后，一一入座。
秦安良父子首次参加宫宴，皇上专门为他们父子二人安排了显着的位置。
朝臣们看出来，皇上尤其看重宁州侯一家人。
大宝和小宝是太子殿下的伴读，挨着太子萧琰璟落座。
二皇子解除了禁足之后，又言自己患了眼疾，故一直待在自己府中，未到宫中参宴。
三皇子和四皇子在边城大营，几位皇子中，只有太子萧琰璟坐在皇上的身边。
女眷这边，太后娘娘借口年龄大了，习惯早睡，故没有参宴。
皇后娘娘仪态端方，美丽温婉，端坐在首座。
几位妃嫔，姿态妩媚，坐在皇后娘娘的下首。
夏氏是一品诰命夫人，婆媳的席位比较靠前。
皇后娘娘见夏氏婆媳来了，面带笑容，与她们颔首示意。
曹侍郎夫妇带着女儿曹颖颖前来赴宴，两个儿子在家中温书，没有到宫中参宴。
夏氏抬眼便看见曹夫人母女，她们的席位相距并不远，相互打了招呼。
曹颖颖没有参加过宫宴，她只是在及笄那日与几位贵女见过面，与她们都不熟悉，稍微有点紧张。
她心里想着，若是六公主和曦宝在就好了。
夏氏本就是顾老将军之女，丈夫是宁州侯，大儿子是司农寺少卿，二儿子和三儿子在边城立下赫赫战功，被朝廷封为四品骠骑将军，小女儿是皇上亲封的福宁郡主，儿女个个争气，不知道惹来多少人的羡慕。
几位命妇借着夸赞夏氏首饰的精美，上前与她搭话聊天。
她们都知道宁州侯家还有两位公子未定亲，说话间，有意无意将自家女儿推了出来。