船上死了个人，谈不上贵人，却也是个老人，老人不老，亦无人敬重。
船舱一楼那戏园子里有伶人居所，虽窄小些，却也比那一层甲板下头的船舱好得多，至少能照见阳光。
一间小屋里头，门窗紧闭，一个姑娘坐在拔步床上，一个姑娘边儿上站着。还有一个跪着不言语。
“小猴儿，你家主子跳了海。那帮船工捞了半个晚上，也没见捞上来一片布。你日后就跟我吧。”
跪在灯下的双丫女娃不做声。
床上的姑娘哼了一声，“你若不吱声，我就当你是答应了。那孙小栗赏你的，本姑娘自是不贪你的。但她谱的曲儿，你总会记得些吧。”说道这里姑娘撇撇嘴，“她仗着名声，不曾正眼瞧过我们这些女子。嘴里说得便是那才情，清白。如今才情害得她没了清白。反倒是我们这帮子没个甚才情的野花活得痛快。就刚刚，妈妈要推有情姑娘做花魁。你是知晓你家主子和有情姑娘的恩怨的。她做了花魁还能有你的好？猴儿，想想自己。”
那小姑娘跪着眼泪啪啪落在地板上，烛火像一点星光在曲面的点滴间闪烁。
当当敲门声。
“打扰了，兰姑娘，我家小姐请侯静过去。”
那女子赶紧从拔步床上站起来，推了边上的姑娘让其去开门，“哟，青西来啦。有情姑娘这么晚喊侯静过去做什么啊？”
门口的姑娘看着里头跪着的小女孩，“小姐说了，侯静跟着她家主子三年，知晓那花魁的规章。如今妈妈许给小姐前程，小姐也得做足了功课。”
“那就这样吧。玲玲，还不把侯静扶起来……”
天明之时，船里宾客出门用餐交头接耳。
他们本以为这花魁死了该有一场白事儿，却不承想皆是一如既往。那些个船员没什么悲切，似乎昨晚那典仪上的事情不曾发生一般。
杨暮客早课以后和姐姐用了餐，撑着一把伞在甲板上面遛弯。
恰巧碰见了被人抬在躺椅里的何公子。
“大可道长请慢。”
杨暮客扭头一看，何公子让下人把躺椅放下。
“多谢道长救命之恩……”那何公子面色苍白，话音里漏着风。
“修道之人，当有慈悲之心。”
何公子面露惭色，“如今鄙人大病未去，不能行礼实乃罪过。道长慈悲，但鄙人也非知恩不报之徒……”
杨暮客走上前去，俯身看他。
一众下人本想上前拦住，却反被那小道士的气场逼退了半步。他们后倾着躯干谨慎地看着那小道士，公子是贵人，但这道士，是异士。
杨暮客低头露着一口白牙，“何以为报？”
何公子仰着脖颈，嘴唇却敲打不出一句话。“我……我……”
“怎地？你莫不是说得客套之言？”杨暮客后退一步，直起身子，依然低头俯视，眼中流露难言的意味。
而何公子从后仰到前倾，咳嗽一阵，差点忘记喘气。他低着头大口呼吸，那道士看他的眼神似乎像是看一只蚂蚁，一只丑陋的蚂蚁。明明那日相谈甚欢，如何变成这般情形。定是那些人胡言乱语，惹了这奇人不快。
云朵飘过太阳，随着风帆滚动的阳光将青伞的阴影罩住躺椅。
明明光圈那么耀眼，但为何那道长阴沉而黑暗？何公子不由得立起寒毛，“道长既救得了我也帮得了我……”
说完这话他即刻后悔了。
呵……杨暮客没能憋住这一声笑，“贫道帮你什么？”
黑日当头，哪怕是深渊何公子也必须往里头跳，他努力地轻声说，“他们……他们不会放过我……道长，救人一命乃是功德，万不可置小人于不顾……”
杨暮客面色多少露出一些无奈。
总有些事水到渠成，尸体躯壳不全，所以阴灵溜了。他不知漏了多少，亦不知如何漏的。反正就是漏了。仿佛命中安排，何公子身上毒发也与这阴灵有关，蛊虫吞食阴灵，邪气大涨，少阳化作少阴。肝肾不灵，遂引起毒发。简单来说就是免疫力降低，蛊虫产生的神经性毒素超标。
而当下他重塑尸身，对于送上来的许愿实难割舍。
轻咳一声。
何公子好似处身一片莲池，周围的人都不见了。他坐于舟上，船头站着道士。
这不是小道士显法，而是何公子体内余毒未清，犯了癔症。
小道士言语仿若钟鼓之音，四方不定。“贫道修持道法，不求身外之物。但一路归途，总有课业拖沓之时。你若有心，可助我补齐科仪，贫道自当有法保你性命……”
“道长开恩，道长开恩啊。”何公子眼中的小道士此时飘忽不定，时小时大，他仿佛悬在虚空，看见小道士伫立在一片血河之中，金黄的原野与蓝绿飞絮漫漫无边无际。
小道士撑伞东望，“占卜之事可信？”
“信得！道长所言小人皆是信得……”
杨暮客抿嘴一笑，“何日生辰？”
“小人生乙亥丑年，纯阳初九。”
“占前程？”
“是……”
小道士再次上下打量一遍何公子面相，木身东渡海，离土遇金，该有一劫。平地木，子水当生，西向东，吉位当生，金劫加身，似凶实吉。但面相仍是大凶之色，这可就怪了。他也没作科仪，不过是演算一下，心中也觉着不准，遂稍加思索。只觉无非是有人克他，或是有人做局。不论何种，守身正位自当破解。
杨暮客转身对着门口站岗的季通招呼一声，“过来。”
“少爷何事唤我？”
杨暮客指了指那躺着的病秧子，“下船前护着这何公子。”
“这……”季通迟疑地看了看何公子。
杨暮客也不管季通的疑虑，对那何公子说，“我这护卫乃是火命，气血旺盛，一身凶煞。有他护卫你自当保你周全，至于你身边这几位护卫，回你院中照看他人便可。”然后他侧身对季通再道，“问那船中经理要一间东南面阳的厢房。不管几层，向阳即可。另外不要让他出门。一日三餐你都要验看，验明无毒再送给他吃。”
“山塘知晓护卫要人之法，只是他……”
“他算个什么要人？”杨暮客扭头撑伞走了。
听完这话季通心中有数，打发了那周遭护卫，像是提着鸡仔一样把那何公子从躺椅里捞出来。那些人本来要拦，但季通一个眼神就将他们吓退。獬豸腰牌没了，但自家的身份更显赫。他指了指不远的小院，“某家主子就住那，这少爷若是丢了，去那问。某家听少爷的话，护尔等小主周全。你们还得谢谢某哩……”
身娇肉贵的何公子本就体虚至极，这么一折腾昏死去过。季通嘿嘿一笑，就那么将人提在手里，倒省去不少麻烦。