小楼低着头在注视着纸面，口中却道，“我写完了你来写。”
“我？我就算了。”
“你既是喜读书的，又怎能不练字？”
“喜读书……与练字有何关联？”
两人才聊了几句，玉香端着碗筷进了屋。
“饭好了，两位主子别忙了。准备吃饭。”
杨暮客哈哈一笑，“好嘞。”
小楼慢慢直起身子，将笔洗涮干净挂在笔架上。“喊你练字，你不愿。待日后要提笔落笔的时候，莫要嫌弃自己字丑。那时再去练，荒废了时光。”
“姐姐吃饭就莫要说这些了，吃饭，吃饭……”
两人桌上吃饭，玉香在一旁吃些她自己的。还没吃饭，南苑里进了人。昭通国安排的门子小心翼翼地走进园子里，喊了句。
“几位贵人，有客人求见。”
杨暮客放下筷子皱着眉，“什么时候来不好，偏偏是饭点上来。”
其实依着他的性子，不想去见。但这南苑是鸿胪寺招待外宾之地。前有护卫军，内有鸿胪寺官人，层层关系，这客人竟直接进了园子里。还是要见的。
他出了屋，看到那门子后面站着两男子。一个着褐色蝠纹大褂，一个着素青道袍。
杨暮客撩着衣摆下了台阶，将二位引到园子边上的亭子中。那门子躬身退出园子，不见了身影。杨暮客邀请二位落座，这园子里本就有给小楼赏景准备的茶炉，杨暮客吆喝一声，让玉香送来两个杯子。
“我等打扰贵人了。”那素青道袍的男子说道。
“小人是臻园商会的掌柜。”褐色大褂的男子小心翼翼地观察小道士的脸色。
那道袍男子也赶忙自我介绍道，“贫道于城南津口观修持。”
“不知二位为何而来？”杨暮客瞧见玉香已经端着两个茶杯走出来。那厢房的窗子也打开。
待玉香放下两个茶杯，杨暮客点上炉火，玉香提着竹筒往茶壶中续水。杨暮客瞧了瞧二者面相，非是奸猾狡诈之人。
掌柜的张口欲言又止，面露难色。
道士看了看掌柜，硬着头皮说。“昨儿夜里臻园商会办了场拳赛。出了命案。与贵人家的侍从有了言语冲撞。
杨暮客点点头，“昨夜我家侍卫归来后与贫道讲了。是西岐国的人打了你们的周大侠，我家侍卫还因为那西岐国人赢了彩头。这不是好事儿么？”
那掌柜一脸尴尬，“这……这……那个南罗国贩来的力士本就是军中将领，武艺超群。我等签了合同，那力士输了此场比赛，待周达取得冠军后再办一场复仇赛。那力士可为下届冠军。哪成想……昨晚上出了岔子，那力士不尊合约……”
杨暮客笑了笑，将煮沸的水倒进茶杯，茶杯里本就有茶叶，绿叶旋转。他将两个茶杯分别推至二人面前。“可这与贫道家里有何关系？”
道士接话，“昨夜贵人家中侍卫赢了彩头，取了钱财后回去后台。才发现那力士自戕。我等报官，捕快调了大阵监察之象，与贵家侍卫无关。便让贵家侍卫回来。那力士的魂魄因非我昭通国人，津口观招魂，但神魂归乡，来不及问及详情。贵家侍卫又从南罗国来，通晓些术数。给那尸体摆了不腐之阵，我等不敢妄动，今儿一早那侍卫去给南罗国力士举办葬礼，并且雇佣海客运送其归乡。”
“我家侍卫本是西岐国人，与这力士同乡，帮忙处置后事。贫道觉着并无问题。尔等也不曾难为他，何故赔罪？”
掌柜叹了口气，“这尸体不能运走。那力士卖身于我臻园。臻园与津口观有约，臻园的力士壮年死亡者，需送至津口观炼做铜尸。”
“所以尔等与我家侍卫起了冲突？”杨暮客眼睛一眯。
“不敢……不敢……”那掌柜连忙摆手。“我等扣押了尸首，贵家侍卫要求我等解释，欲告官。我等好言相劝，将那壮士留在了臻园等候消息。我等来请贵人指点。”
杨暮客琢磨了下，笑笑，“二位喝茶。”
“诶。”
“好茶。”
杨暮客掏出折扇敲了敲桌棱，“贫道像是贪财之人么？”
道士呵呵一笑，“小道长钟灵毓秀，一身正气。”
杨暮客继续说，“尔等旁敲侧击，无非就是想知晓，贫道是否派自家侍卫讹诈尔等。我家侍卫通晓术数，乃是贫道教授。”
那掌柜赶忙说，“是我等小人之心度君子之腹了。”
杨暮客摇摇头，“我说，你们听。莫插话。懂否？”
二人点了点头。
“想必贫道在周上国闯出一番名声，想来尔等有所耳闻。贫道不知勋贵如何评价贫道，说贫道贪财，干预何家之事，还是什么讲学，还是科仪声势浩大。贫道都不在意。尔等不就是怕弄成了外交问题，给贫道生事的机会。”说罢杨暮客盯着那道士，笑了笑。
“你这道士想必也曾于扶礼观修学。贫道从扶礼观离开不久，亦去尔等学府游览一番。如今扶礼观灵山梅花飘香。到了尔等昭通国，也一路行至国都，未曾招摇。贫道并无兴趣拆穿尔等商业内幕。你国王法既然都管不到尔等，贫道自然管不到。贫道家中侍卫帮衬乡亲，不知二位作何感想。但贫道是欣慰的。如今他之乡亲客死异乡，他欲送其落叶归根，也算人之常情。贫道不知尔等与那力士合同可有其死后尸身如何处置条约。若有，贫道替侍卫做主，我等认了。那尸身便归你津口观。若无，贫道也希望尔等莫要阻拦家中侍卫拳拳之心。贫道可说得清楚？”
二人听完小道士的话对视一眼。
那掌柜的再次开口，“回禀贵人，我等与那力士合同签订乃是卖身之契，包涵了生死之事。”
杨暮客点点头，“既是包涵生死之事，那便包涵了死后亡魂亡尸。听你津口观有招魂之术，想来也有束魂之法。我家侍卫怕事不止起阵定那尸身不腐，还送其魂魄归乡。这力士卖价几何？这魂魄价值多少？我赔。”
那道士赶忙道，“不敢不敢。”
杨暮客冷笑一声，“有何不敢？既来我府中旁敲侧击，定然还带了兴师问罪的心思。都说那妖精吃人不吐骨头，尔等是一丝一毫的价值都不肯浪费。比那妖精亦要高明。”
那道士面色一黑，终于露出一丝不悦之色。“道长高山仰止，不肯俯视凡尘。我等虽是收买人口，可亦有规章。非法劫掠而来不买，非自身意愿卖身者不买，家中唯一壮丁者不买。这南罗国力士乃是自己签的卖身契，签的是生死之契。他那一家老小在周上国安家，所置办资财皆是我津口观所出。我观中制游神小鬼亦有选拔，选拔之前亦有供奉。这壮士魂魄若不合格还要送往城隍庙往生，他那尸身炼成铜尸入矿劳作也不过数年时间。亦有土地安葬，若其意愿归家中之坟。观里还安排游神带其尸身帮其归家入土。敢问道长？哪个妖精如我津口观一般？”
“贫道问的是那魂魄价值几何？”
一旁的掌柜讪讪说道，“大可道长莫要生气，是我等误会道长。至于自戕之魂，津口观本就不予香火，所以并无价值。是我等打扰贵人，我等这就告辞。”
津口观的道长黑着脸不说话。
杨暮客撇撇嘴，“尔等归去将贫道家中侍卫送回来。道不同，不相为谋。不送。”