刘演、刘秀与王常相视一笑，心中都明白，虽然他们来晚了一步，但汉军的团结与壮大却是不争的事实。他们迅速下令，让下江兵在城外列队，与王匡等人的兵马形成了一道壮观的防线。
棘阳城头，邓晨等人早已得知刘演、刘秀与王常的到来，他们亲自出城迎接。两军将领在城下会面，彼此间充满了友好与尊重。
“王匡、王凤、陈牧、廖湛将军，你们来得真早啊！”刘演笑着打招呼，他的语气中充满了对友军的赞赏。
王匡微笑着回应：“我们也是刚到不久。听说刘将军和刘公子亲自前来邀请王常将军加盟，真是令人敬佩。现在，我们四支军队汇合在一起，汉军的力量更加壮大了。”
刘秀点头表示赞同：“是的，我们四支军队虽然来自不同的地方，但都是为了同一个目标而奋斗。只要我们团结一心，共同进退，就一定能够战胜新朝的军队。”
随后，众将领一同进城，商讨接下来的战略计划。在棘阳城内，他们共同分析了当前的局势，制定了详细的作战方案。
王常看着周围的将领们，心中充满了感慨。他深知，这次棘阳之聚，不仅意味着汉军的团结与壮大，更预示着他们即将迎来更加艰巨的挑战和考验。但他也明白，只要众人齐心协力、共同奋斗，就一定能够战胜一切困难和挑战。
一切安顿之后，刘秀深吸一口气，再次走进刘演的营帐。此时，刘演正伏在案前，仔细研究着地图，为接下来的战事做准备。刘秀轻轻咳嗽一声，打断了刘演的思绪。
“大哥，我……我还是想再和你谈谈关于那位老先生的话。”刘秀的声音有些低沉，显然内心并不平静。
刘演抬起头，目光温和地看向刘秀，似乎早已预料到他会再次前来。他微微一笑，示意刘秀坐下：“三弟，有什么话但说无妨。我们兄弟之间，无需顾虑太多。”
刘秀点了点头，坐到了刘演的对面。他再次将自己对老者话语的解读以及对未来局势的担忧详细阐述了一遍，特别是关于王匡、王凤、王常这三位领袖可能带来的潜在威胁。
他郑重其事地强调说：“大哥，我并非无端猜测，而是觉得我们现在的局势确实复杂多变。虽然众人齐心协力，但人心难测，万一有人心生异念，很可能会对整个起义大局造成致命的影响。”
刘演静静地听着刘秀的话，眉头逐渐紧锁。他深知刘秀并非无理取闹之人，既然他如此担忧，必然有一定的道理。然而，刘演依然不愿轻易相信会有内部纷争的发生。