指挥帐内突然灌进一股带着血腥味的冷风。周士像幽灵般闪入，蓑衣下摆滴落的泥水在地图上晕开一片污渍。\"主公，墨家子弟用命换来的密报。\"他从贴身的油布囊中取出一卷竹简，简片上还沾着暗红色的指印，\"王寻每日寅时三刻必去茅厕，这是他唯一会摘下头盔的时候。\"
刘秀的指尖在竹简上轻轻一顿。展开的简片上，墨家子弟用密语详细记录了王寻如厕的路线：从帅帐西北角出发，途经三个火盆，共七十三步。最令人毛骨悚然的是简片背面的血书——那名墨家子弟在记录完情报后，被新军的巡逻犬发现了。
\"拿观星镜来。\"刘秀的声音比往常低沉。当亲兵抬来那具黄铜打造的古怪仪器时，众将都不由屏息。这是邓晨根据后世天文望远镜原理改良的\"千里镜\"，能在黑夜中看清三百步外的动静。
镜筒缓缓转动，刘秀的瞳孔微微收缩。王寻的帅帐外新设了三道呈品字形的盾墙，每道都由三十名手持六尺巨盾的重甲兵组成。这些士兵的铠甲明显加厚，连面甲都做了特殊处理——镜片反光的瞬间，刘秀看清那竟是打磨光滑的铜镜，专门用来反射箭矢。
\"等等...\"刘秀突然调整焦距。通往茅厕的泥路两侧，每隔五步就埋着个倒扣的铜瓮。这些瓮口贴着地面，旁边还蹲着耳朵贴地的侦听兵。\"好一招'地听器'。\"他冷笑，\"看来上次的地道突袭让他长记性了。\"
邓晨凑近观察镜，突然倒吸冷气：\"主公看茅厕旁边！\"在临时搭建的茅厕后方，赫然藏着两架改良过的连弩，弩机上泛着蓝光的箭簇说明淬了剧毒。更阴险的是，茅厕顶棚的茅草明显过于整齐——那
\"这老乌龟...\"周士忍不住骂道。他指向沙盘另一侧，\"探马还发现，王寻在帅帐下挖了三条密道，每条出口都守着精锐。上次刺杀失败后，他连如厕都带着替身了。\"
刘秀的手指在沙盘边缘轻叩。众人注意到他的指甲缝里还残留着昨日厮杀时的血垢。帐外突然炸响的惊雷中，他缓缓开口：\"传令，准备二十具燧发枪，全部装填开花弹。再选二十死士，我要...\"
话未说完，又一记炸雷震得帐篷簌簌作响。油灯剧烈摇晃，将众人的影子扭曲地投在帐布上。在这明灭不定的光影里，刘秀的侧脸如同刀刻：\"这次，我亲自带队。\"
邓晨刚要劝阻，突然发现主公腰间多了一把陌生的短刀——刀鞘上刻着\"鱼肠\"二字。相传这是春秋时期专诸刺王僚所用的神兵，没想到竟在此时重现人间。
行动前夜的军事会议在昆阳城最隐蔽的地窖举行。
摇曳的牛油蜡烛将二十三名将领的影子投在斑驳的墙面上，如同张牙舞爪的鬼魅。刘秀用匕首在夯土地面上划出进攻路线图，刀尖与砂石摩擦发出令人牙酸的声响。
\"寅时二刻就位，\"刘秀的嗓音比往常沙哑，\"每人配发六发特制弹药。\"他从邓晨手中接过一个檀木匣子，掀开时里面的铅弹泛着诡异的蓝光，\"这是用砒霜淬炼的开花弹，中者立毙。\"